段岭时常觉得自己很幸福，但拔都似乎不愿分享他的这幸福，渐渐地，他总是找借口，不来与段岭一起。郎俊侠说，人都有自己的想法，有些时候，不必勉强。
“我爹来了吗？”段岭每次回家，都会朝郎俊侠问一次。
“快来了。”郎俊侠朝段岭解释道，“他绝不会不管你。”
段岭问这话，仿佛只是为了得到一个惯常的回答，郎俊侠又朝他承诺道：“你要认真读书，才不会让你爹失望。”
段府被打理得井然有序，段岭在花圃里种上了不少草药，有些活了，有些没活成，郎俊侠有点奇怪，问：“种这么多药材做什么？”
“好玩。”段岭擦了把汗，答道。
郎俊侠说：“你想学医？”
段岭想了又想，也许是少时的经历充满了病痛，令他总是提心吊胆，人命有穷，每个人都会迎来突如其来的死亡，于是他对治病救人更有兴趣些，平日里除了读书，便常借阅一些辨认草药一类的医书。
“不要学医。”郎俊侠说，“你爹对你寄予厚望，来日你是要成一番大事业的。”
段岭固执地说：“我就想想。”
郎俊侠说：“既喜欢种些花花草草，不妨种这个。”
郎俊侠从集市上给段岭买了一棵桃树苗，那是从南方运过来的，江南满地的桃花，移到上京却很难成活。与段岭一同种下那棵桃树后，郎俊侠又说：
“待得桃花开时，你爹应当就来了。”
“真的吗？”段岭说。
于是他更加悉心照顾那桃树，奈何它水土不服，总是一副病恹恹的模样，春天来时，结个两三朵花苞，未曾盛开便已凋谢。
又一年秋到，上京城外满地锈草，狂风从山的另一头吹来，郎俊侠牵着马，驻足锦带河畔，远远张望。
段岭已将遥远的汝南忘得差不多了，从发蒙班升到墨房，再到书文阁后，蒙、辽、金人越来越少，汉人越来越多，他也从同窗处知道了许多郎俊侠不曾言说之事——
譬如上京的汉人大多是南方来的。
譬如名堂内的夫子曾是南陈的大儒。
譬如琼花院是南院、北院喝酒作乐的地方，里头的姑娘都是□□南下时带回来的。
譬如上京许多汉人的梦里，都有一片故土，在那个梦中，柳絮飞扬，桃花绽放。
譬如桃树在上京虽难活，许多人却还在种；汉人的书虽艰涩，许多人却还在读。
譬如像布儿赤金拔都、赫连博、乌尔兰……这些名堂内的同学，他们的爹都有一个特殊的身份，叫作“质”。
譬如像蔡家、林家、赵家……他们家里人也有一个职位，叫“南面官”。
而大家都在思念各自的故乡，虽然未曾言说，几乎所有人内心深处都坚信不疑——总有一天，会回去的。
作者有话要说：
☆、血缘
离开名堂，前往辟雍馆前的最后一天，夫子给了每个孩子一枚青龙石，青龙石上以辽、汉二文，刻着他们各自的名字，正面汉字印，反面辽文印。
“这是玉衡山产的石头。”夫子坐在厅堂正中，慢条斯理地喝着茶，说， “不可忘了，这石头从何处来。”
十余个孩童朝着夫子躬身，从今日起，他们便完成了在名堂中的学业，六月里须带着夫子与先生们联名的引荐函，去辟雍馆参加入学考试。
段岭拿着那封书函，心里突然有种奇异的感觉。
“我是汉人吗？”那天段岭忍不住问郎俊侠。
“你自然是汉人。”郎俊侠在厨房里切鱼腴，依旧是那云淡风轻的语气，说，“你是汉人中的汉人。”
段岭已不再是当初懵懵懂懂的小孩了，敏锐地察觉到郎俊侠话中带话，问：“什么意思？”
郎俊侠漫不经心地说：“就是字面上的意思，去读书罢。”
段岭说：“可我姓段，又不是中原四大姓。”
郎俊侠说：“总有一天你会知道的。”
段岭袖手站在一旁，看郎俊侠切鱼。郎俊侠手指极其灵巧，随手几下就将鱼肉片得犹如薄纸一般，段岭要帮忙，郎俊侠却说：“君子远庖厨，读你的书。”
段岭只觉没劲，但与郎俊侠相处日久，已习惯了听他的话，于是信步走到庭院中，操起一杆长棍，随手舞了几下。
“什么时候教我习武？”段岭又问，“你答应过我的，待我从名堂读完书出来，就教我骑射，练武。”
“侠以武犯禁。”郎俊侠答道，“目不识丁的粗人才习武，有什么好学的？学了武术，便惹得一身麻烦。”
“儒以文乱法。”段岭说，“大家还不是读四书五经吗？”
郎俊侠登时语塞，段岭思辨明晰，头脑聪慧，已不再是郎俊侠说什么就是什么的那个小孩了，辩话时头脑转起来快得很，郎俊侠甚至常常说不过他。
“人为刀俎，我为鱼肉，不学武艺，我就会挨揍。”段岭一本正经地答道。
“你这一辈子，自然有人保护你。”郎俊侠擦了手出来，说，“放下手中剑，拿起案上笔，王道就是你的剑，人生在世，一辈子只能做好一件事，你既想学医，又想学武，哪有这么多心神？”
段岭说：“布儿赤金说，谁都靠不住，只有靠自己。”
郎俊侠嘴角微微翘了起来，问：“我也靠不住？”
段岭：“你自然会保护我，可是万一你……也有危险，我怎么保护你？”
“保护不了你。”郎俊侠随口说，“便是我失责，若有那一天，我不死，也会有人来杀我，倒是无妨，我死了以后，自然还会有人，前赴后继地来替你挡刀吞剑……”
郎俊侠说到一半，段岭却在他背上蹭了蹭，说：“不会的，我要挡在你前面。”继而转身走了。
天光照入，投在案板上，郎俊侠的手指头不知何时被刀刃轻轻地划了一道，竟是未曾察觉。
段岭在后院将晾衣杆竖起来，挂上两人涤得雪白的单衣薄裤。自住进新家后的时日里，郎俊侠便未请过仆役，起居饮食，俱由他一手包办，段岭在学时，郎俊侠还时不时去看他，捎些东西进名堂里去。
放假时，郎俊侠便打点吃穿，令段岭一应物事，从未有缺。
段岭有时候也奇怪，问郎俊侠的钱从哪儿来的，郎俊侠只答道让他不必担心。
初春时节，段岭读书读得懒洋洋的，郎俊侠跪坐在一旁为他磨墨，点香，准备了热布巾为他擦手。段岭一身慵懒，只觉内心深处有种奇怪的情绪在蠢蠢欲动，坐立不安，见郎俊侠出去了，便又蹑手蹑脚地出房，拿了铲子去花圃里照料他种的花。
从前在汝南时，段岭常看花匠种花，剪枝，移条，是以爱这行当，郎俊侠劝了几次无果，也只得由得他去，不耽误了读书就行。
读书读书，总是读书……段岭虽不排斥读书，然而读多了，总是气闷。蔡闫大了他两岁，早已去辟雍馆了，拔都则无心向学，从名堂出来后便不知去了何处，连告别也没有，段岭去找他好几次，从未见到过人。拔都的家昏昏暗暗的，阴暗且恐怖，他的父亲则对段岭怒目而视，让他不要再来，只因他是汉人。
赫连博的母亲却十分亲切，兴许是汉人与党项两族交好的缘故，拉着段岭的手问长问短，感谢他照顾自己的结巴儿子。
不去名堂，又未入辟雍馆，段岭便时常在家中种花。
这天他将一株牡丹苗小心地挖出来，挪到另一个坑里去，郎俊侠的声音突然在背后响起：“改天得请个花匠来照料，也免得分了你心神。”
段岭被吓了一跳，险些将根部弄断，说：“我自己能照看。”
“六月里就得考试了。”郎俊侠的眉头微微拧了起来，说，“看你心神不定的模样。”
段岭伸了个懒腰，说：“待会儿就读书。”
郎俊侠又说：“我也得整根戒尺来，否则出了学堂，便没人打你手心，管不住你。”
段岭哈哈笑了起来，郎俊侠从不打他，哪怕责怪，也不带多少情绪，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，静静立着。
“要么带你去琼花院住一晚上？”郎俊侠问。
段岭的脸顿时红了，名堂里不少孩童已半大，平日里提及男女之事毫不含糊。拔都与赫连博还有一次带着他从花园的篱笆下钻出去，偷偷混进了琼花院，恰好看到丁芝在伺候蔡闫的兄长喝酒。
琼花院是什么地方，段岭已约略知道了不少，便红着脸，进房中去。
郎俊侠反而道：“脸红什么？”
段岭回到房中，见郎俊侠影子在廊下来来去去，春日里犯乏，不禁趴在桌上睡了起来，一觉便睡到天黑，夜里又睡得甚不踏实，翻来翻去。他已多年不与郎俊侠同睡了，只能偶尔听到隔壁的少许响动声。
“喝水么？”郎俊侠隔着门问道。