环海探案录(51)

来人倒吸一口凉气, “大, 大人？”

“你怎么手上大包小包的？”萧予戈解下面具捏在手里，“难不成你也打算上山祭神？”

“祭神？”萧卫睁圆眼睛，又有些不适地眨了眨，“祭什么神？”

南楚枫上前接走一大半东西，面无表情地说, “青永坊的客人觉着里头什么都缺，到万事屋来下了委托。”

南楚杉眉间登时冒出个‘川’字，“爹建立万事屋是为解百姓之急，不是用来给有钱人玩闹的。若青永坊那位接下来还有什么吩咐, 让她去‘旋风堂’, 那儿接跑腿的单子。”萧卫低低应了句是, 跟在南楚枫身后入城。

“师爷生气了？”萧予戈偏头看抱着胸不知在想些什么的南楚杉，对方顾自走路没有回应。停在百雀巷巷口时, 她动动嘴唇, 问道：“天底下的男子都喜欢会撒娇的女子么？”

“不知。但我定然不会喜欢悍妻。”

南楚杉扯了下嘴角，“我回去了。大人早些歇息，明日再见。”话里是难掩的疏离。萧予戈点头, 与她在此处道别，平稳往县衙方向去。

王九与周嘉海正站在县衙大门口探头，萧予戈走过去问话，他二人转忧为喜, 迎萧予戈入内。二人你一言我一句，说的都是祭典之事，快到厨房时，萧予戈疑问不已，“都这个时候了，还要吃夜宵？本官受不住。”

王九道：“大人受不住也得受，这是规矩。”萧予戈心说这环海县怎么这么多奇奇怪怪的规矩，日后还会不会规定县太爷要定期到广场上跳舞唱歌？

“果然在这里，小顺这回可没骗人。”周嘉海笑嘻嘻地端来个碟子，王九顺势按着萧予戈肩膀令他坐下，萧予戈定睛一看，碟内装着的是数个狐面圆饼。难道他们要偷吃祭品？但转念一想，南楚杉做事应当不会这般马虎。

“正好每人四个。”周嘉海说完，往嘴里塞进一个饼，又催促萧予戈和王九快吃。萧予戈接过王九递来的饼，好奇道：“四同音死，不觉着不甚吉利么？”

王九笑，“正因为是‘死’，所以要把它吃到肚子里去。”萧予戈将信将疑地咬下一口，糕饼松软却不掉渣，馅料带着一阵清新的甜香气，似乎不是单纯的红豆馅，因问道：“这里头应当不止一料罢？”

“依照传说，还有百合。”王九回答。

百合，百年好合。倒还真是符合‘娶亲’一说。

周嘉海三两下解决自己那份糕饼，垂着身子打了个轻嗝，目光偶然落在萧予戈手边的面具上，惊道：“大人去参加祭典了？”这话问得萧予戈猝不及防，呛得咳嗽几声，半晌后回道：“怎的？本官去不得？”

“不是去不得。”周嘉海窘迫地抓抓头发，看上去含羞带臊，“大人是与师爷一道前去的？”

“是。”

这回连王九都有些脸红，“真的是师爷？”萧予戈有种下属一齐乱吃药的感觉，生硬地咽下手中剩余糕饼，没多少好气地说，“本官纯粹好奇，难不成连好奇都不许么？”

“自然不是，”王九忙摆手陪笑，“就是觉着有些奇怪。”

“奇怪？有何奇怪之处？莫不是你们觉着本官会被那狐仙吃了？”

周嘉海支支吾吾老半天，“我听老人们说过，男子陪同女子前去祭拜狐仙，有好有坏。好的是，这狐仙保佑本县女子姻缘，可令两人久久不离；坏的则是，两人日后将临大劫，严重的可致杀身。”

萧予戈闻言，咳嗽得更加厉害，就像是要把肺都咳出来似的，整张脸红得通透，“此言当真？”

“老人之言，多半可信。”王九道。

萧予戈伸手取来新的一块送到嘴里，听王九和周嘉海继续侃天谈地，心中五味杂陈。待他们聊完，这碟子也空了，便各自散去。临睡前洗漱时，红豆香味萦绕在唇齿间挥之不去，饶是用了几回青盐擦抹，仍残留丝缕，萧予戈放下小杯，用热巾揩去唇边盐粒，走到铜镜前弯身端详。镜中人剑眉星目，皮肤因长年风吹日晒呈小麦，抑或者更深些的颜色，瞧着不像文官，反倒更像是个武将，恰巧能担得‘永武’一字。

他忍不住叹出口长气，永乐与永武，终究不是一路人。

因着秋夜越发寒凉，身上又还是薄被，萧予戈醒醒睡睡，最后还是在天微微有点亮光时，下床梳洗换衣。刚朝外跨出一只脚，就听两只乌鸦哇哇叫地飞过，萧予戈抬眼瞧了半天，带上门踱去厨房。

小顺还未来，厨房里空无一人，角落整整齐齐地摞着小山高的柴火，萧予戈拣了些，顺手取来打火石点燃，又往锅里舀进几大瓢水，盖好大木罩，就这么让它煮着。装红豆的罐子已不见踪影，看来已是交还给汤婆婆，他这般想着，挪来板凳支着一边脸往土灶里添柴。