环海探案录(49)

“秋日祭？是要上山祭神还是举办花灯会？京城的猜谜会倒是让我心驰神往。”

“皆有。今夜要上山祭拜狐仙, 可供奉用的糕饼我却还未完成。”南楚杉紧咬下唇，凝望不远处排列整齐的面团。

萧予戈问缺了什么, 她回说红豆。

“是用在我那碗团子里了么？”

南楚杉摇头, “是我自己的疏忽。”

“我能帮你做什么吗？”萧予戈挽起袖子走近，“譬如将面团捏成小肉干的模样？”

“狐狸吃猫？大人的想象力真是丰富。”南楚杉轻笑，“但祭狐仙的糕饼还是由女子来做罢。”

“怎的？师爷不信任我？”

“并非不信任, 不过是遵守长久以来的规矩罢了。”

萧予戈问道：“与冬雨说的狐狸娶亲有关？”南楚杉点头，“大人听过这个故事么？”

“不知。”

“既然小顺还未回来，我便给大人讲这个故事吧。”她脚尖一勾，拉来小木凳, 等萧予戈坐下，自己也顺势在他对面落座。

“这是我娘亲与我说过的睡前故事，年代尚不可考。”

相传在许久之前，环海县还只是个小渔村，这儿的人世代以捕鱼为生。但在某一年，不知是天劫还是人祸，小渔村的村民忽然发现，他们再也捕不到大鱼，海里现存的都是鱼卵或只有婴孩小指般的小鱼，只得等待它们的成长。

但放鱼儿们一条生路，就是在把自己逼向死路。在之后的日子里，不断有村民死于饥饿，且还发生夜晚偷掘坟墓吃肉的事情。

而环海县每年定期供奉的狐仙则是后山大山洞的主人。相传它变化万千，将要位列仙班，又有人说它没什么修为，就是只小狐狸。真真假假，众说纷纭。

山上的野果、树皮消失殆尽，村民们便将主意打在狐狸洞上。这山洞虽大，但村民们回回都扑了个空，除石子、沙土外再不见其他，只得打消这个念头。又过去些日子，渔村里残余的生者越发减少，此时，一名少女见妹妹饿得开始吃地上的草，便铁起心决意再探一次狐狸洞。多番来返，均是无果。

就在这户人家决意放弃时，少女忽然提回一只彩尾鸡，母亲杀鸡煮汤，让剩余的村民暂且又多活几日。随后一个月，少女时常带回吃食，有时是野兔野鸡，有时是地瓜花生等物，直至冬去春来，村民再次捕得可食的鱼方止。日子一天天迁回正道，可就在某一日，少女失踪了……

“师爷，我把红豆买回来了。”小顺爽朗的声音由远及近。

萧予戈略微扫兴起身，让位容他进来，南楚杉接过他手中小罐，倒出红豆开始淘洗及入蒸笼。小顺偷偷咽了口唾沫，“我刚才是不是打扰到你们了？”

“没事。本官不过是与师爷闲话家常，时候不早了，本官回书房继续看公文。”

“大人慢走。”小顺丢完这话，凑到菜篮前处理晚饭所需食材。

萧予戈停在门口望了一小会儿，这才拔步离开。

小顺咔嚓咔嚓地切起大白菜，问道：“师爷方才在与大人说什么？我怎么瞧着他似乎不甚喜悦？”

“水喝多胀的罢。”又抬眼看罐子，“这似乎不是县衙里的东西。”

“今日许多人都挤着抢红豆，我去得晚什么都没捞着。回来时恰巧遇上汤婆婆。她听闻师爷要做红豆饼，二话不说就到家里取了一罐给我。”

南楚杉心里淌过一丝暖意，说道：“等饼熟了，你挑些送去给婆婆，正好也把罐子还她。”

“好。”

南楚杉依旧在厨房忙活，晚饭桌上只剩萧予戈和小肉干。萧予戈草草吃进几口，安置好吃饱的小肉干就往厨房去。适逢南楚杉挎食盒停在后院小门前，于是萧予戈快步上前启门，与她一道出去。

“大人不是向来不信神魔鬼怪一说，眼下又为何与我同行？”南楚杉话里带笑。

萧予戈一本正经回答，“我想听故事。”

“待我回来不也可以？”

“我性子急。”

南楚杉轻摇头，正欲开头，只听远处什么东西嘭地炸开，霎时亮如白昼。

“祭神开始了？”萧予戈问。

“不，只是提醒罢了。”话虽如此，她的步子却是加快两分。

祭狐仙的山与先前发现婴骨的相隔，脚程却比它减少许多。借助山路两旁的灯笼，萧予戈清晰地望见前头清一色盛装打扮的女子，不禁将目光投回身边从头到脚毫无变化的下属，“师爷你，你还真是有些特别。”

“我知道大人心里在想什么。但祭神贵在心诚，皮囊不过身外之物。”

狐仙庙立在山腰，熙熙攘攘地围着许多人，然依旧只有萧予戈这一名男子，他悄声发问，“除我之外，这儿还有男子么？”