君子谓谁(164)

“是谁借你的狗胆？”耳听一声怒喝，陈良垂首埋得更深了。

此刻，他正跪在一临湖水榭前的石子路上，尽管寒风凛冽，他却兀自岿然不动。纵然是万物凋零的冬季，却遮不住这一园的锦绣，说不尽的花光满路，罗绮飘香。

不用问，又是一户朱门豪宅，仅后府花园已占地甚广，越过园子的红墙绿瓦，更是一眼望不到头的层层宅院。只见红楼画阁，遍地金粉，室宇精美，铺陈华丽，相比一墙之隔的八贝勒府，却是另一番光景。

忽听一串落足极轻的脚步声靠近，侧目一瞥，却是八阿哥一人自那九曲桥上缓缓行来，神态颇为闲适。众人见了，无一显露讶异之色，八阿哥径直从陈良身边走过，丫鬟打起帘子，将其让进了水榭内。

厅门开处，便有一脉馨香扑面而至，烘得一室皆暖洋如春。水榭不大，一览无余，八阿哥才刚立定，就见东首窗前铺着白虎皮褥子的软榻上，一个青年男子撑头侧卧，定定地望向前方，而在他对面，一个丽服美姬正执笔描摹着什么。听到动静，那姬妾忙搁下笔，俯身见礼。八阿哥便笑道：“九弟，陈良他是又犯了家法了？”

“倒也不是。”九阿哥胤禟轻笑着一哼，道，“八哥，你也太好心了。奴才就是奴才，主子有时太宽纵了，那些不长眼的刁奴只会蹬鼻子上脸，忘了形，不知自己是谁了。就是养一条狗，还得时不时紧一紧链子呢。”他仍那么躺着，姿势丝毫未变，目光一如既往的呈迷离状，仿佛宿酒未醒。观其气色，十足被酒色掏空了身子的糜烂样，然纵复不端正者，亦勉强不输些富贵风流的味儿。

“好了，不说闲话。”八阿哥拣张椅子坐了，道，“不如谈些你感兴趣的话题。”

“生意！”九阿哥眉毛一跳，腾地坐直了身，吩咐下面：“都散了，都散了！看在八哥的面上，陈良也先放回去。”他屏退左右，兴奋难耐地望着八阿哥，眼底漏射出贪婪的碎光。

“以你的嗅觉，难道闻不出一个绝佳的机会就摆在眼前？”八阿哥笑着反问。

九阿哥眼珠骨碌一转，忍不住咽了口口水，小声试探道：“莫非，是内务府的生意？”

内务府承揽皇宫庞大名目的采购，向来肥的流油，垂涎三尺的大有人在。但是内务府总管先后由索额图、凌普担任，前者自不用说，后者的妻子更是太子乳姆，足见得内务府的大门直接开在了太子宫中，成了独门的营生，外人想要染指，真个难如登天。

见八阿哥迟迟不应，九阿哥催促道：“八哥，到底怎生回事，你就直说了吧。”

八阿哥微微一笑，慢道：“自我初入内务府至今，也有四年之久了。表面上看，所有的明账都做得很漂亮，但真实情况如何，恐怕要翻过凌普的秘密账簿方见分晓。这本账簿假若存在，兴许早就经过了我的手，也未可知。到最近几日，皇阿玛抓了几只蛀虫，内务府的亏空这才浮出水面。”

“八哥的意思是……”九阿哥迟疑道，“让我主动请缨，去填补这个亏空？”

八阿哥道：“机会稍纵即逝，再有下次，不知是何年月了。”

九阿哥当即笑道：“谁都知道，只要是有赚头的生意，九爷我是绝不会错过的。可巧，我那老丈人这两天正嘀咕着呢，等我问过他，他一定高兴，非亲自上门拜见八哥不可。”

两人又商议一阵，不觉时近黄昏，日已西斜。八阿哥便要起身告辞，九阿哥留其用晚膳，胤禩却道另有约会，推辞不受。九阿哥只好让自己的哈哈珠子何玉柱，送其出大门去。片刻之后，何玉柱回来时却多带了一个人。那人跪下行了大礼，九阿哥忙亲自扶起道：“有劳秦先生过来见我，有怪莫怪。”原来此人正是昔日的孙三礼，今天的秦道然是也。

秦道然突然被连拉带推地请过来，本就一头雾水，这会儿他一句莫名其妙的“有怪莫怪”，反倒奇怪得愈发不知所措了。

九阿哥坐回位子，道：“我素来不爱兜圈，找秦先生来自然是有事相商，待谈完了再去饭厅用膳不迟。”秦道然唯唯应了，待丫鬟献过茶，方磨磨蹭蹭地坐下。却听九阿哥又道：“有传言道，秦先生近日心情不大爽快？”秦道然禁不住暗吃一惊，“不安”两字几乎写在了脸上。“先生勿忧，这里没有旁人。”九阿哥笑道，“此事也怪不得先生。怎么说，您也是八哥自家人了，好不容易皇阿玛放个恩科录遗，他却举荐一个素昧平生的外人，都不举荐你，这事儿无论摊在谁的头上，谁都顺不过气。”这一席话，直说得秦道然黯然无语。