当年李砚远封岭南，老皇帝病重时，下旨召他回都。若是途中顺利，李砚原本可以在那时就争一争皇位的。
只可惜途中并不顺利，那时的朝政全在李砚的三皇兄李檀的掌握之中。李砚回到长安时，正赶上他的登基大典。
李檀为了牵制李砚，便没让他再回岭南，只让他在长安住着，说是联络兄弟感情，也常召他入宫。
李檀召李砚进宫，是为练剑。不过李砚每每与他练剑，身上都要挂彩。李檀知道他自小修习剑术，偏要在他最厉害的事情上压他一头。
早早的就壮士断腕、与陈恨断得一干二净的陈府，那时在皇帝面前正得宠。陈恨从前的兄长、陈府的嫡长公子陈温犹是。
有一回宫中设宴，陈恨放心不下，便陪着李砚去，正巧李檀那边，是陈温伴驾。
李檀低声唤道：“阿温。”
从前在江南时，家里人照江南人的口癖唤陈温阿温。李檀偶然知道了，也常这么喊他。
陈温垂首应道：“臣在。”
李檀看向陈恨：“你看那人是不是从前被你们府上逐出去的？”
“是。”
其实李檀不会不认得陈恨，他只是有意要问这么一句罢了。李檀又道：“他负了你们府上，那朕今日就帮你讨回来。”
也就这么轻飘飘的一句话。陈恨于万千思量之间跪地谢罪，最后换上了掖幽庭的蓝色粗布衣裳，又卸下冠子，以发带挽起头发。
陈恨被安排在武场扫地。
他每日抱着扫帚宽慰自己，罢了罢了，李砚没事儿就行，等李砚当上皇帝，他自然也就从掖幽庭出来了。
在掖幽庭里待着，外边的什么事儿都不知道，陈恨要帮李砚谋划，也无从下手。浑浑噩噩地过了两个月，一直到西北匈奴递了文书来。
早些年，李砚的皇长兄出事时，他的亲皇姊昭阳长公主去西北和亲。这时长公主的夫君死了，匈奴人要把长公主再嫁给下一位新的首领，因此递了文书来。
要想把长公主迎回长安，这是个难得的机会。
但要把长公主接回来，就要皇帝出面，回绝匈奴人的文书。可皇姊不是李檀的亲皇姊，李檀不会在乎。
接到消息的那天下午，陈恨抱着扫帚，在武场里温温吞吞地想了很久。突然发生这种事情，他很想见李砚一面。
天遂人愿，这日下午，他果然与李砚见了一面。
李砚再一次被宣进宫中，陪皇帝在武场练剑。
中途休息时，陈恨躲在武场外边的围墙拐角处，再使了些银钱，找了个小太监去把李砚给喊出来。
李砚警觉，一路上还是拿着长剑过来的。
陈恨从拐角那边探出脑袋来，朝他挥了挥手：“王爷，是我。”
李砚将长剑反手一收，神色也缓和不少，举目见四下无人，便快步朝他走去：“你怎么样？”
他这话咬字太轻，陈恨大抵是没听见，只说了四个字：“暂避锋芒。”
李砚点头：“我知道。”
“方才臣看王爷与皇帝练剑，还是有些年轻气盛。”
“今日你在。”
陈恨不语，李砚忙又道：“你放心，以后不会了。”
“嗯。”此处不宜久留，陈恨只应了一声，低头挥着扫帚，做出扫地的模样，转身便要走。
李砚往边上跨了一步，正挡在他的去路前，将他堵在墙边，将最开始的话再问了一遍：“你怎么样？”
跟小孩子似的。陈恨隔着衣袖拍了拍他的手：“臣很好，劳爷挂心。”
说完这话，陈恨便换了个方向走了，李砚伸出去的手什么也没碰到，连他的一片衣袖也没碰到。
——臣很好。
陈恨才说完这句话，没一会儿，他与李砚就出了事。事后陈恨想起这句话，觉得自己那天简直是被乌鸦精上身了。
暂避锋芒。李砚避开不及，被李檀刺了两剑，一剑当肩，一剑在胳膊上。
“八弟，他们说你剑术精进，依朕看来，不过尔尔。”
长剑落地，他捂着肩上伤口，鲜血濡湿了手掌，做出痛极叩首的模样，很艰难地咬着牙道：“自是比不过皇兄。”
那时高公公作为老皇帝身边的旧人，被李檀留在了养居殿，在他也有些许面子在。若不是他适时劝了李檀一句，恐怕李檀还不依不饶的。
太医院的章老太医出诊，帮李砚包扎伤口。李檀再嗤了一声便离去了。
尚在宫中，章老太医不好多嘴，只是沉沉地叹了一口气。
处理了李砚的伤口，天色渐晚，章老太医与他道过别后，便要回太医院值夜。
章老太医走小径回去，才走出没两步，径边草丛里就滚出一个人来——陈恨。
他四处望了望，周围没别人，抬眼见对面就是掖幽庭，心下了然。陈恨应该是从窗子翻出来的，结果摔进了草丛里。