浮槎(6)

她拱拱手：“在下姓司，行三。”

老头儿一笑，踱着方步慢条斯理出去了。乳母笑着看她：“别说，还真像个俊俏书生。”

她住过来的时候就说过，近来不大太平，所以出门都作男儿装扮，乳母心有余悸：“是要防着点，大前天晚上，巷子口就有女孩子被歹人欺负了……”两人正说着话，邻居吴大娘来了，“你这边怎么样？他从巷头问过来，不晓得看中哪家。”

乳母宽慰吴大娘，说那老头儿穿得不显山不露水，但举止气派，谈吐也文雅，不是一般人，这一带都是几十年的老宅子，他估摸着看不上，最多是问问行情。吴大娘这才松口气：“不教我们连夜搬走就好了！”

不是一般人？她一呆，装好两盒桂花状元糕，追出门去。那老头儿正要上马车，她扬声喊：“老丈！”

老头儿笑吟吟：“司三公子，何事？”

她送上点心：“今日做了许多，老丈和家里人也尝尝吧。”

老头儿接过：“三公子有礼了。”

老头儿走后，她仍在原地站了一会儿，她在乳母家住了三日，除了走街串户的货郎，只有这么一位生人来过，会不会是太子的人？但是为何只字不问《幽窗记》？乳母在她身后问：“你认得他？”

她说：“不认得，突然想起爹爹一个熟人想变卖房子回故里，问他要不要去看看。”

她回家临完了好几页字帖，亥时才等到父亲回来。司清德料定老头儿是太子派来的人，按她的形容，十有八九是宫中的老宦官。老宦官做事颇周密，出禁宫的由头很站得住脚：年纪大了，再过几年就能出宫了，用月假出来看看收养的孩子，顺便再物色物色将来养老的院子——任谁调查，都殊无破绽。

她百思不得其解：“但他没问过《幽窗记》，连暗示都不曾。”

父亲敲敲桌子，问她：“你觉得太子殿下以前没派人出来购书吗？”

她恍然大悟，不是买不着，而是没人肯给他买。太子将来是一国之君，只适合习读圣贤之书，之外皆为糟粕。哪个人敢担这么大的责任？纵然会辜负太子的期待，最多只落个办事不力的小罪，但若顺了他的意，却被别有用意的人告发，很可能会掉脑袋。所有奉命而来的人，谁不是走个过场，给他一句交待就算了？

她默然无语，一口接一口喝茶，那少年贵为太子殿下，本该享用漫天荣华，可是连想看一本书，都没人满足他。

司清德像看穿她的心思：“人生在世，哪能事事称心如意？圣上宠幸胡姬满朝皆知，姚妃和岑妃所诞皇子也颇得宠爱，太子殿下的储君之位并不稳妥，怎可教人拿住把柄？即使他年岁太轻，吃不透个中利害，他身边的人可都不傻。”

她没再说什么，入睡前却想到那两盒点心。唐简爱吃的桂花状元糕，太子会明白吧？他会明白的。再一想，又觉难过，禁宫御厨众多，说不定他早就吃过了，个个都比她这三脚猫的手艺好；又或者，老宦官只会将点心随手丢弃在路边，压根不带回宫。

……还是想想如何挣点快钱吧。

端午节前夕，沅京满城都在盛传，太子路顺祺将在品园举办荷花节，广邀天下儒生淑媛前往。

丫鬟停月说：“小姐，你可别再像上回，穿得像个呆书生！”

她笑了起来，停月瞪她：“这次是太子自己搞的节日，有限制，不是人人都去得了。”

太子要求参与者年纪在弱冠以下，入园者须提交一份与荷花有关的诗文字画，经审核通过方可入园。停月说：“能进去的人在才学方面多少会有两下子吧，且不得超过二十岁，很可能尚未婚配，小姐，我劝你扮女人比较合算。”

她啼笑皆非，停月风一样跑了，要去给她张罗一身最美的衣裳，使她那天艳压群芳，如愿寻到意中人，第二天就大摇大摆到秦家退婚。

端午节当天，她照样书生装扮，一袭白衫出了门。停月赌气不陪她，她慢悠悠地走路去品园，沿途瞧些热闹。快到品园时，路边摊刚蒸好的粽子太诱人，她买了两只，寻思到品园找个避人的地方吃，牡丹园就挺好，此时花期已过，不会有太多人。

品园太大了，放眼望去人头攒动，很难再和太子偶遇，她便不急了，缓缓游园。士子们互相猜疑对方是微服的太子，空前彬彬有礼，一路都有人冲她友好颔首，她暗自发笑，拐到牡丹园。

如她所料，牡丹园人很少，除了大内侍卫巡查而过，只有不远处的两名园丁各自忙碌，其中一人要将一丛牡丹嫁接到一根手指粗的树干上，笔直地长上去，到顶端才展开饱满的花冠，凉亭一样。她很感兴趣，过去讨教一二。