浮槎(4)

她心领神会，站起来，冲他晃了晃杯子，笑了：“我很喜欢那个酒鬼。”

“谁会不喜欢他？”他浅淡一笑，让她暗暗喝一声采，好个温雅的美少年，他的母亲定然生得极美吧，见他说话声音很温和，尾音是南方人的柔软调子，她问，“你不是京城人氏？”

“家母是扬州人。”他急切问，“第三卷出了吗？”

小贩说过，《幽窗记》第三卷已面市多日，消息稍微灵通点的读者都已看过，她笑：“普通本早就一抢而空了，你问问精装本，兴许还有。”

少年迟疑：“他们说唐简因病暂时封笔了，这书不写了，竟不是真的？”

瞧他的模样，想必非富即贵，凡事只知摊开手，等着有人奉上。他若往街里走一走，就会知道他家的下人在骗他，她简直要心生鄙夷，转念却道：“我朋友有第三卷，但他说花了不少钱……”她刻意为难状，“只叹为兄我囊中羞涩，若你不急，等他看完，我想办法再借出来……”

他眼睛一亮：“我急！”转过头，冲几步之外一个垂手静立的中年男子道，“阿楼，取二十两银子给这位兄台。”

二十两！她惊得头发要竖起，少年又问：“二十两够吗？上次他们帮我买了一卷《寒江图》花了五两。”

这么轻易就筹到离家出走的丰厚盘缠了吗？她把手藏在身后，以免被他看出她激动得手直发抖。这少年必是高门大族，浑不知这笔钱已足够在京郊置一处像样的房产，见她不语，少年紧张了：“兄台的朋友是否愿意借出数日，容我阅后归还？”

中年男子面目冷峻，但对少年很恭谨：“公子请借一步说话。”

少年和中年男子走到一边交谈了几句，少年一脸无奈，回来跟她说：“钱我能用，但要说明用途。”

若他家中知道他花了一幢房子的钱，买了一册不上台面的歪书，恐怕不等她捂热银子，整件事就会传给她父亲司清德知晓。父亲在官场上一向谨慎，她不能给他惹麻烦。她颓然，撑起一丝笑：“算了，我讲给你听吧。”

他立即制止：“唐简的书，细读慢品为佳。”

她也有同感，跟他分头从桌上取了些小食，走到石榴树下，随意说些闲话。少年说要听故事，她搜肠刮肚，讲了些从前看过的志怪传奇，他听得入迷，倾慕不已：“兄台何不也学唐简著书立说？”

她心说这少年真是好糊弄，任谁和他相识，都想敲点竹杠吧，他家人定然也早有防备，否则那中年男子怎会须臾不离？她拈了一只蜜渍青梅，命令他：“张嘴。”

少年一呆：“啊？”

青梅入口，好清新的酸甜滋味。她自己也含着一颗：“可能我每天吃上满满一盏蜜饯，才能哄自己写下数百字，不出一月，就变得肥头大耳，换了你，你肯吗？”

少年被她逗笑：“是啊，撰文作画都是辛苦营生。”

她忆起他画的桂花：“旁人瞧不出，我倒看得明白，教你习画的先生定是名家。”

少年的眼睛又亮了：“兄台好眼力！确是高人，我练得吃力。”

父亲对她也严格，但不过如小贩所说，一件体面的嫁妆而已。她对少年漫然而笑：“我懂不懂绘画，其实只有教我的人在乎。”

她是司清德的女儿，所以她理应掌握这项技能，不然父亲会认为脸上无光。少年听懂了，朝那中年男子看了看，悄声道：“我也是。”顿一顿，又道，“你和别的人不同，我喜欢听你说话。”

中年男子上前，对少年一揖：“公子，时候不早了。”

少年起身，微微把住她的臂，往一旁去：“兄台可否给我一个住址？过几日，我让人和你同去借书。”他凑近了些，像只是随手帮她拂去肩头那片落叶，小声说，“我自己也有些钱，不教他们知道。”

少年的气息温热，扑在她耳畔，似雨后的青草香，她没来由心下一窒：“我家住在栖霞路十九号。”

栖霞路十九号，住着她幼年时的乳母，那妇人后来又给别的人当过乳母，但逢年过节，她都会去看望。她打定主意，不收少年的钱，她不想给家人带来祸事，即使只是可能，她也要杜绝。至于盘缠，再想门路挣吧。

少年和中年男子离去，夕阳如金，他的发带闪过水波般的光泽。走了几步，他忽回过头，冲她眼睛一睐，像是订下小小的盟约。她坐回桐花树下的木椅，观看士子们新一轮的行酒令，不远处有谁大笑道：“三弟，这可就是你不对了，快给秦二少赔个不是！”