浮槎(24)

这是她第一次见到秦老爷子，相貌英挺，两鬓微白，连声叹着：“真的还活着，不容易，不容易……”

她听出秦老爷子语气里饱含欣慰，顿觉迷惑，自己是打上门来，他却以礼相待？秦老爷子给她倒茶，端详着她：“跟你父亲长得很像。”

若那时她屈从婚约，已改口喊他为“爹爹”吧，可是自家爹爹已不在了。她没喝茶，开门见山说明来意，让秦家放了那女人。

秦老爷子的手指在案上轻击着，像在权衡，她很笃定，不怕他不答应。这明摆着的，她的名帖是战书，就凭两家儿女亲家的渊源，秦家收不收，都脱不了干系。她的逃脱，使皇帝路恒昀如鲠在喉，若知道她还活着，岂能不找来？

一找来，秦家就要遭殃了。她既能说三年来藏匿秦府，亦能说秦府不愿收留她，但提出暗中送她走——换句话说，她单是作为人证，就能成为钉死秦家的罪证。路恒昀手段残暴，决计不会放过秦家。

她强硬地栽赃，逼他们只能合作。她喝着茶，玩味地看着秦老爷子，秦老爷子表情如常，欠身问：“常常想起父母兄嫂，是不是？”

这话问得家常，却要逼出她的眼泪。她何尝不知道，纵使时光重来，以父亲的性格，仍会铤而走险，可她的母亲何辜？

还有大哥。她七八岁的时候，大哥就去外地小城就职了，但一直很疼她，逢年过节都会捎回当地土产，总记着小妹爱吃甜食，一买就是一箱子。她被封为太子妃，大哥调回沅京，和父亲大吵了好几回，父亲问：“你是想看到你妹妹给人填房，还是嫁给情投意合的人？”

父亲拂袖而去，大哥颓坐在椅子里，她说：“哥，不要为我难过，我是很喜欢他。很喜欢，很喜欢。”

后宫清冷险恶，将来失宠了，你要怎么办呢，小妹。大哥痛苦地看她：“你不明白，你根本不明白，是爹爹一步推波助澜，逼得你泥足深陷……”

大哥从不认为太子是她的良人，而变故来得比他预料的更快。她哆嗦着手，反反复复握不住一只茶杯，秦老爷子虚扶了她一把，温和道：“随我来。”

她跟到秦老爷子的书房，不大，书也不多，秦家本就是商户，笔墨纸砚多为装饰之物，可是，她父亲的画庄重地挂在墙上，刺痛她的眼睛。

秦家和司家结交，源起这幅画。秦老爷子自言喜爱备至，托人宴请司清德，两人相谈甚欢，往来频繁，为她和秦岭定下婚约。

她凝视着父亲的画作，久久无话，秦老爷子说：“你父母兄嫂和家人，我们都想办法找人收敛了，葬在青阳山。”

她一震，秦老爷子拧着眉：“当时风声紧，等到能够上下活动时，尸骸已经……”

她眼泪涌出来，擦之不绝。际遇如深渊，葬送了她的慈母长兄……尸骸已经不成样子了……

秦老爷子把椅子推到她面前，她坐了，秦老爷子坐她对面，低咳了一声：“你可能不相信，我是真心和你父亲相交。”

她寻衅叫嚣的气焰，在父亲的画作前崩塌，溃不成军：“一码归一码，那女人毕竟是别人的妻子……”

秦老爷子笑了：“你为他们出头，计划很不错，但是有一点，为了一对唯利是图的夫妇，舍得一身剐，值吗？”

她惊怔，睁大眼睛看他。秦老爷子跟她推心置腹，秦岭在婚姻大事上不顺遂，颇为意兴阑珊，连边塞牧场都交给亲信代管，自己骑了一匹骏马，说去云游四方，再未露面。他母亲和祖母牵挂他，派人满天下查访，却都无功而返。

小半年前，听说秦岭现身于沅京集市，秦家去找，一找，果然找着了。他搬个小板凳，跟卖西瓜的女人谈笑，你来我往郎情妾意。

那女人长得美，据说坊间还流行一部以她为主角的艳情画本，很多人赶去看她，秦岭正是其中之一。秦母素来不喜儿子和风尘气的女人厮混，但秦岭年岁已不小了，还孤身一人，秦母烦心，试着问：“娶回来当妾，如何？”

秦岭笑，不承认自己钟情于对方，但是第二天又往西瓜摊跑。自从他表妹过世，他很难像这样，发自肺腑露出欢容了，秦母远远望着儿子这副鬼样子，心里一疼，知道他是为对方着了迷，遂私下找人和西瓜夫妇谈，是否愿意改嫁，两口子倒也爽快，嘀咕了一阵，开出了价钱。

秦岭是被祖母亲自带大，跟她很亲，入夏以来，祖母沉珂染身，已至卧床不起，没几日活头了，秦岭寸步不离守在床畔。祖母最记挂在心的，是孙儿的终身大事，秦母思前想后，同意了两口子的条件。