于是归澜膝行后退两步，额头触地，举起双手像是要接领主人打赏的贵重物品的姿势，卑微地说道：“下奴谢殿下赏饭。”
明月知道如果她不将碗递到他手上，他就会一直这样跪着，他倔强起来不是旁人能够改变的。她了解他的心思，一定是龙傲池用了手段他才会变成这样，她暂时不与他僵持，将碗筷放在他手上，她则拉过一把椅子坐定。
归澜暗中松了一口气，接了碗筷，依然跪着，又请示了一句：“殿下若暂时没有吩咐，下奴可否现在用饭？”
“你吃吧。”明月梳理着自己的思绪，小心地问道，“昨天晚上姓龙叫你去做什么？”
“殿下恕罪，大将军不允许下奴讲。”归澜看似镇定的回答。
不过因为明月的这个问题，再度勾起了归澜的记忆，昨晚那场似幻似真荒唐的事他怎么也忘不掉。他的身体居然十分享受龙傲池的抚弄，他居然大胆放肆将龙傲池按倒在书案上，那样狂热地吻着，甚至想要更进一步。这种羞耻的事，他岂能让明月知晓？
归澜现在开始怀疑，也许昨日种种不可思议都是梦，都是他的幻想，真真切切的只有他脊背上再添的新伤而已。
“归澜，下午我能见到楚国大皇子，说不定二皇子也会在。我想求他们帮忙。”明月认真说道，“让他们劝劝姓龙的，暂时放过你，你觉得可行么？我听说姓龙的昨晚很生气，究竟是为什么？我该怎样做才不会弄巧成拙，再拖累你呢？”
如果按照以往的情况，归澜会为明月分析利害，出谋划策，可是现在他渐渐失了自信和勇气。他不懂龙傲池，无法把握龙傲池的喜怒，他仿佛做什么都是错，龙傲池究竟想要的是什么？驯服他么，想要让他丢弃自我甘受役使么？如果真是这样，他越是谋算取巧反而越会让龙傲池不满。
“殿下，下奴以为，大将军只希望看到下奴乖巧顺服，别的事情都不是下奴这种身份该想的。”归澜幽幽说道，“下奴低贱卑微，又已经易主他人，不值得殿下花太多心思照料。”
听了这样的回答，明月在椅子上再也坐不住了，她扑到归澜面前，晃着他的肩膀，用难以置信的语气颤声说道：“归澜……你说什么？我怎么能不管你？你是我的亲哥哥啊！对，我这就去告诉姓龙的，你是我的亲哥哥，姓龙的会否能善待你？”
归澜苦笑道：“下奴早已向大将军坦白，不过关于下奴的身世都只是无凭无据的猜测。下奴与殿下没有丝毫关系，反而对殿下更有利一些不是么？请殿下自重，不要再讲奇怪的言语，会让下奴惶恐不安。”
明月笑了，那笑容蕴藏着伤心和些许绝望，但更多的是自责。如果她没有追来，归澜或许不会变成这样。她来了给他添了更多的麻烦是不是？他不责怪她，反而选择疏远她，拒绝她的关怀，其实是为了她好。
龙傲池伤了他的身，也伤了他的心，她真真切切看得出，她却没有任何办法，只能眼睁睁见他在苦海中挣扎。过去她没有药，还能用别的方式安慰他，可是现在呢，她只觉得束手无策。
不过无论如何，她不能就这样认输先放弃。她很小的时候就已经决定了，要替母亲补偿归澜，竭尽所能在所不惜。她刻苦学习女红，是为了有朝一日能够亲手为归澜缝制新衣；她勤练厨艺，是为了不必烦劳旁人，她也能偷偷做些可口的食物给归澜充饥；她精研琴艺、茶艺，是因为归澜听她弹琴看她烹茶的时候，会格外放松身心。
明月仔细思量，觉得心病还要心药来医。她必须从龙傲池那里下手，她不妨尝试着试探龙傲池的真实目的。她虽然言语上从来对龙傲池不客气，可她不傻，知道龙傲池能得今日成就一定有过人之处。如果龙傲池只是残忍冷酷喜欢折磨人，那为什么以前不曾听闻，好像单单只针对归澜一人呢？就算是归澜比武时胜出，让龙傲池当众丢了面子，龙傲池耿耿于怀到现在也未免心胸太过狭窄。
明月猛然想起路上与楚曦云谈论的一些事情。在她告诉楚曦云，归澜与他容貌极为酷似的时候，楚曦云只略微吃惊，而后陷入了沉思。她当时就有些疑心，拿话套问他，他却不肯正面回答，嘻嘻哈哈打马虎眼混了过去。莫非楚曦云知道什么秘密？莫非龙傲池也知道什么，很可能与归澜的身世有关。母亲最恨的人叫楚天阔，楚天阔正是楚国在位皇帝的名字。楚国二皇子与归澜长得那么像，真的没有一点关系么？他们不会是兄弟吧？
一想到这个问题，明月又有些茫然失落。她对楚曦云的感觉与对归澜是不同的，少女懵懂砰然心动，她已然能分辨能明了。于是她陷入了更复杂的纠结，心事重重，颓然地坐在床边怔怔出神。
归澜将明月拿给他的饭菜吃得干净，缓了片刻感觉又有了一些力气，就轻手轻脚起身，拾了碗筷退出房间，去忙别的杂务。他知道自己刚才那样的态度或许已经伤了明月的心，他却不能回头。就让明月以为他不识好歹，先放弃了他，等到将来他再受折磨苦痛，她才能心安理得不去在乎他。
52丑女阿无（上）
归澜将院内水缸加满，柴禾备齐，扫去落叶，擦净石板路面，并不敢进屋，只寻了一处避风的角落蜷缩起身体，原打算只歇一小会儿，缓过力气就去房内擦拭家什继续忙别的杂务，可惜他终于还是熬不住伤痛虚弱，昏昏沉沉睡着，就连午后明月离开他都无力起身相送。
当着来请的仆人，明月端着架子不曾表现出对归澜的更多关照，不过她还是编了借口硬是把归澜留下。归澜虽不放心明月去龙傲池那里，无奈自己身体不争气，明月又是坚持不肯带着他，他只得作罢。
明月走后，归澜不知睡了多久，忽然感觉有人在推他。他恍惚之间睁开眼，只见是一个家仆打扮的老者一边轻推他的肩膀一边喊他名字。
老者看归澜醒过来，似乎是松了一口气，却立刻板起面孔问道：“你是归澜吧？大将军说赤兔胭脂兽由你照料看管，你这几日怎么没去马房？害得赤兔耍性子闹脾气不肯吃草料，谁都拿它没办法。你当自己是大少爷，还要我亲自来请不成？”
归澜第一日入府就被拖去刑房受罚，关了三日才放出来，接着被安排伺候明月，晚上又去服侍龙傲池，几乎是没有机会抽开身去照料马儿。那老者虽然是奚落的意味更多，归澜听后却不觉委屈，反而暗自惭愧怎么忘了这个重要的工作。现在马房有人找上门来，看到他在这里偷懒睡觉，怕是十分气恼。还好这老者是心地善良的人，不曾踢打折磨他，如此温和地叫醒他。
他提起一口真气，咬着嘴唇扶着墙从地上站起，恭敬行礼道：“下奴知错，现在就跟您过去照料马儿。”
那老者似乎是更担忧马儿，没有再多说什么，头前带路。
归澜忍着伤痛不适，拖着脚镣艰难跟随，小心问道：“请问您如何称呼？”
那老者回答道：“以后你喊我于伯就行，大将军之前吩咐，说是让我抽空教你养马的技术和骑术，不过看起来你并不感兴趣，而且只是个低贱奴隶，学了那些本事又有何用？”
归澜其实很想学养马和骑马，但是正像于伯所言，他一个低贱奴隶，学会了那些技术又有何用？然而他又有些不舍不甘，禁不住说道：“下奴自知身份低微不敢奢求，不过下奴很想学养马的技术，请您能教导一二，下奴感激不尽。”
于伯语带嘲讽道：“养马骑马都不是朝夕就能学会的技术。小伙子，你算是有几分造化，若非赤兔胭脂兽认你当了主人，我才懒得理你。”
归澜这时才意识到，自己已经被赤兔胭脂兽认了主，他惊讶道：“听闻赤兔胭脂兽最是忠义，一旦认主轻易不会背弃。前朝名将得一赤兔胭脂兽为坐骑，名将战死后，马儿不肯易主绝食殉葬。可这马儿若是将下奴当了主人，岂非浪费了大好天资？”
于伯听了这话猛然回头再次打量了归澜几眼，脸上流露出几分欣喜和赞赏，难得夸赞了一句：“看不出你还懂得一些道理典故。既然知道这些，你可千万别死，否则赤兔胭脂兽就活不长了。至于是否浪费，这事情谁也说不准，再不济，赤兔活着也还可以与其他良马配种。”
归澜叹息，赤兔胭脂兽原来是不够聪明有眼无珠，认了他这样的主人，怕是要白白浪费了一生，充其量当配种的马儿。看来他又欠了一笔债，又多了一个必须坚持活着的理由。
挨到车马院的时候，归澜其实已经感觉体力不支，却怕让于伯为难，就将一只手悄悄扣入身上翻卷的伤处，借着刺骨痛楚硬撑。
于伯带他从车马大院子拐进了一个小套院。这里修建了四五间整洁干净的马舍，不仅挡风遮雨，石槽内还堆放着充裕的上等草料，是专门供养府内名驹的地方。
归澜看见龙傲池的那匹乌云踏雪住了一个向阳的单间，正悠闲的啃着可口的草料晒着太阳，神情极为惬意。另外三间马舍里的马儿虽然没有乌云踏雪那么有名，不过也是上等的良驹。
赤兔胭脂兽则被拴在最里面那间，如今马儿毛色暗淡，有气无力地卧在草堆上，扭着头故意不肯看面前石槽里美味的草料。