大小姐每日在船舱内练习梵哑铃，简直生生磨得几个哥哥□□，没几日哥哥们就学会她一开始练习，他们就躲到船尾。船家不胜苦恼，说大小姐这销魂的琴声，简直遇神杀神，所向披靡，等等等等，当然说的不会那么文雅，大意如此。
这日将将要离了安徽，快到江西。当夜泊在码头上，一夜风凉，月华如水，大小姐吃了晚饭，正搬了张躺椅，在船头悠然赏月。
杨四也搬了座椅，坐在她身旁。
大小姐闭着眼睛，“四哥，阿爸他……不会有事罢？”
“二哥说的也含糊，想来不是病重了，不会那样写。”杨四幽幽叹息，“你这次出来的久了，阿爸想必极是记挂你——你长了这么大，可还从来没有离开阿爸这么长时间呢。”
“我也记挂阿爸了……”大小姐睁开眼，一双丹凤眼水波潋潋，“杨岳，你想你阿妈不？”
杨四看着她，沉默不语。过了许久，才柔声道：“我阿妈疼你，比疼我还多，你……你也别想那许多了。”
“阿爸这个人忒的狠心！我哭成那样子，他也不肯告诉我，我阿妈到底……到底是不是还活着。”大小姐眼中水气氤氤，“你们都有阿妈，就我没有——”
杨四伸手轻抚她面颊，苦笑，“你……你虽然没有阿妈疼你，可我们几个，连阿爸在内，哪一个不把你看作眼珠子一样的疼？人生总不是那样十全十美的，你也别跟阿爸置气了，阿爸心里不比甚么都疼——你当他真是铁石心肠呢？”
江上水波荡漾，一轮明月高高挂在天幕之上，月辉轻轻播撒，江面上不知何处，隐约传来丝竹乐声，悠扬清婉，一时有些恍惚。
大小姐轻轻叹息，勉强打叠精神，并没有哭出来——只是心中多少有些郁结。
夜半，码头上寂静一片，只有水浪拍打在船身、岸边的声音，单调，却悠然。
夜虫呢喃，偶有几声蛙鸣。
码头上停了大大小小十来艘船，大小姐的船在其中不大不小，并不显眼。一行黑影却摸了上去，身手矫健，直奔船舱而去——且是直奔大小姐住的船舱。
大小姐上得船来，连伺候的丫头都没带，兄妹几个都只带了换洗衣物来，船家有两个女儿跟着船走，也顺便做些洗衣做饭的活计。此时船上众人都沉沉睡去，那些黑影动作迅速，一会儿就到了大小姐门口。
一人蹲下身子，从靴筒里面拔出一柄小刀，伸进门缝里面，一点一点慢慢拨开门栓。
悄然无声拨开了门，一人当先进去，直扑床上小小孩子。
大小姐睡的正香，小孩子贪睡得很，根本不妨骤然起了变故。那人一得手，立时抱着她往门外奔去，却不料隔壁房门忽然开了，一个少年的身影站在门里，二话不说，一扬手，两声机括轻响，一丛寒芒顿时就奔着那些黑影而去。
当即就有人闷哼出声，想来这还不算照面，就已经被伤到了。
领头的那人低声道：“走！”抱着大小姐就往外冲。
杨四大急。他不过是仗着手里有犀利武器，才在一照面就伤了人，但难以致命，更别说如今妹子正在人手上，投鼠忌器，微一踌躇，再想发难，已经拦阻不及。
又担心两个小弟听见声响，贸然冲出来，着了人算计。
好在那些人目标不过是大小姐，既然已经得手，也不想动手伤了大小姐的兄长。这些人不是别人，正是八阿哥派来“请人”的石青、和泰。
只见石青抱着大小姐，几下子就窜到船头，一手揽紧她，一手在船舷一撑，翻身下去。船下自有人接应，将他接到一条小船上。
杨四追了出来，几人缠上他，并不伤他，只不叫他追出去。杨四着急，但在船舱里施展不开，也不敢高声呼救。杨八、杨九两个机灵，听外面走廊上打斗声，连门都没开，直接从窗户往外翻出去。
两人正住在大小姐、杨四对面的船舱里面，翻出窗户就是码头，见几条小船飞也似的往码头上去了，隐隐传来一个女童尖叫声。二人立时反应过来：有人抓了妹妹！当即攀上船舷，就跳到江里。
此时断后的几个黑衣人，也已经退到船边，身手利落的翻身下船。一人道：“公子不必着急，我家主人请小姐盘桓几日。”说罢，小船如箭一般往岸边去了。
杨四正要跟着弟弟们一样往水里跳，却见小船上有人打着了一个火折子，往水里一丢——那水面上忽然纵起了一行火光，仔细一看，原来是一堆稻草漂在水面上，想来是浇了火油之类，燃烧得蓬蓬勃勃，映得杨四脸上一片火红。
正在水中向岸边游去的杨八、杨九，也被挡在那道火墙前面。