章寂听得又好气又好笑，随手抄起桌面上用来打苍蝇的拍子便冲明鸾拍过来，明鸾手疾眼快地躲了过去，大笑着逃出屋子往外跑，迎面却差点撞上了一个人，慌得她急急忙忙站稳了定睛一看，顿时露出满面惊醒：“周爷爷？！您怎么来了？怎么会是您？！”
来的居然是周合，两年不见，他看上去稍稍苍老了几分，鬓边白发更多了，但身体却还是那样硬朗，jīng神也非常好，见了明鸾，便乐呵呵地道：“可不是我么？今年正巧往南边来，正赶上商队来德庆，我想着横竖人在广州，不如多走几步路，来看望看望九姑娘和咱们鸾姐儿也好啊！”他上上下下认真打量了明鸾几眼，连连点头：“几年不见，鸾姐儿都成大姑娘了，周爷爷都快认不出来啦！”
明鸾欢喜地拉着他进门，一边走一边嚷：“祖父快出来呀，您瞧谁来了？”
章寂走出屋门，看着周合，竟有些哽咽了：“老周啊，几年不见，没想到你会亲自过来。”
“老周身负重任呢，怎能不来？”周合从怀中取出一封厚厚的信，向章寂走去，“亲家老爷瞧瞧，这是谁的信？”
章寂面露讶色，低头一看，脸色顿时就变了。
那信封上的字迹，分明是出自他的长子章敬！
第三章来信
早在章家出事前，章敬离家驻守边疆就已经有三年之久了，期间虽有书信往来，到底比不得天天见面亲近。而章家出事后，章寂只能从陈家的人那里碾转得到长子的消息，却迟迟不见长子派人来联系自己，心里多少有些怨气，但考虑到自家的境况，他明白长子在外不易，便勉qiáng忍了这口气，此时此刻，他看到长子的来信，心里竟像是打翻了五味瓶似的，酸甜苦辣涩，什么都齐全了。
章寂过了好一会儿，方才接过周合手中的信。
信很长，密密麻麻地，章寂的眼力已经大大不如往日了，因此看得有些吃力。明鸾小声问他是否需要自己读给他听，他却摇头拒绝了，反把信挪得离自己更近。
章敬在信里表达了他深厚的思亲之qíng，问候了久别多年的父亲与兄弟子侄们，然后诉说了自己这几年的经历。他在辽东并不是一帆风顺的，当初章家出事，是与朝中夺嫡相关，因此建文帝登基后对他这个人也多有忌惮，只是他当时正守在边疆，而蒙古大军又蠢蠢yù动，辽东都司前线发生了好几次险qíng，他都咬着牙关撑过来了。刚开始时，建文帝只是碍于战况，手上又无可以信任的将领替代他，因此才容忍他在那个位置上继续待着。到了后来，则是因为他渐渐积累起军功，在军中拥有了自己的威望，本身又行事谨慎，叫人抓不到把柄，建文帝反而不好下手了。
冯家老二冯兆南曾经尝试到边疆去领兵立功，还一到任就把好几位宿年大将的兵权收拢到手里，满怀雄心壮志要给这些老人一个下马威，一口气夺过北方的兵权，不料他手下的亲兵倒霉透顶，居然遇上了潜入大明境内打探消息的蒙古细作，还叫人把重要军qíng给套了去，没两天蒙古大军发动了突袭，把冯兆南打得惨败，连城池都丢了，只能带着数百亲兵逃出包围圈，最后还是几位老将领兵赶来将城池给夺回去的。经此一役，哪怕皇帝没有治冯兆南重罪，他丢了这么大的脸面，也只能灰溜溜回京去了，冯家想要夺兵权的盘算更是休要再提。
紧接着，燕郡王与常家兄弟先后打退蒙古进袭，稳固了边防，威望一时无两，朝廷与边疆暂时出现了一种诡异的平衡。建文帝虽然自己心虚，总觉得这几方势力都与自己不是一路人，又手握兵权，迟早会对自己产生威胁，但由于几方人马都没有动作，表面上也对自己这个君王还算顺服，并不抵抗朝廷的御令，只是效果有些打折扣而已，他便暂时容忍了这种平衡，转而将心力放在收缩各路藩王的权势上，日后再图打算。因此，章敬在辽东总算是站稳了脚跟，但这种太平未必能够持久，如果日后他在蒙古大军面前败了，又或是一口气将蒙古人给打得元气大伤，再也无力南侵，或许他就要被召回京中投置闲散了。
正因为章敬这几年的处境都不是很安稳，为了不触怒京里的某些势力，连累家人，他尽可能少过问父亲兄弟的qíng形，除了陈家偶尔会给他捎去章家的消息外，他几乎不主动给家人写信，也不派人来照顾他们。为此他深感愧疚，只觉得无颜见父亲兄弟。他在信中向父亲保证，等到下次大战，他立了大功后，他在辽东的地位便会更加稳固，届时他就可以请燕郡王出面作保，将家人接到辽东团圆了。他还提到四弟章启一切安好，只是在几次大战中受了些轻伤，人也有些抑郁，至于一对儿女，也都平安无事，长子文龙长得快有自己那么高了，文武功课都学得很好，女儿元凤已经开始学着料理家事，两个孩子都很想念祖父……