波风皆人与其他在九尾一役中亡故忍者的葬礼安排在三天后的下午，天很阴沉，带着雨粉。
两个孩子一早就被宇智波美琴看着换好沉重的素色和服，用黑色细绳绕好的白色信封斜插在和服领口，鼬看着这两天一直寡言的妹妹，低声请求父亲：“我先带瞳过去。”
宇智波富岳点点头，没说什么。
仆妇将插在瓷瓶里的油纸伞给少爷递上，伞也是全素的，握把处有个小小的黑色团扇纹饰。
鼬看着大宅外被雨沾得有些滑泞的泥土路，到底还是站在门廊上把木屐套上，然后一只手抱起妹妹，另一只手打着伞，朝他们都很熟悉的火影办公室走去。
门是虚掩的。
毫不意外地在里面看到了那个银发忍者——眼圈发青，头发凌乱，蜷着一条腿坐在窗台上喝酒。听到声音，也只是朝他们望了一眼，目光阴郁，没说什么，低下头继续往碟子里倒四代目最喜欢的青梅酒慢吞吞地喝。
房间里极安静，只有窗沿雨滴滴答答的声音在响。
过了不知多久，房门被再次打开，猿飞三代慢慢踱了进来。几天功夫，原本笔直的背脊竟像是佝偻了一些下去，脸上的褶子愈发多了。
他走进来，好像一下子不那么适应这样昏暗的光线似的，稍微停了一会，然后说：“都走吧，该过去那边了。”
三代的语气很平稳，声音却透着股苍老。
四代目大人虽然是自来也前辈的学生，却基本上是被三代目大人教导着成长的。眼前的老人心里的悲痛比起瞳和卡卡西前辈，只会更多，却没法像他们这样——九尾一役元气大伤的木叶让这位老人根本没有时间去怀念。
鼬觉得很敬佩，却又有些怜悯。
他第一次这样清晰地认知到，责任之于一个人，意味着什么，就连个人的感情都得被置之于后……
四代去世后，村里并没有选出下一任火影，而是由猿飞三代担了起来。
卡卡西拼命地接高危级任务，偶尔回村子也很少碰面。
自来也一年多后回村时，正好碰上卡卡西带着身濒危的重伤回来，等他出院后，就被征得三代目首肯的自来也打包带走，据说是写作的时候需要有人干些打杂的活。
几个月后卡卡西回村，带着自来也的出道作品当手信，送给木叶所有相熟的忍者，包括猿飞三代和鼬都得到一本，封面上是《亲热天堂（上）》。
送给安缇诺雅的则是一套浅金色的友禅染，据说花掉了他过去两年的工资和自来也第一版的稿费才买下。
公主发现自来也预测女孩身形很精确，和服十分合身。
鼬在开始两年一直与妹妹一起出任务，后来因宇智波富岳要求被单独调到一个小队，并开始正式接触家族里明面暗面的事务，同年，拿到了中忍资格。
在他十岁那年，接了一个单独的追杀任务，任务完成时遇见同样在水之国出任务的安缇诺雅，被发现他的写轮眼已经开到三勾玉。
回村后鼬变得愈发冷僻，忍术的进展却突飞猛进，卡卡西建议三代考虑选择鼬作为接任他的暗部分队长的人选。
止水通过了上忍考试，拿到资格的那天将两个难得同时在村里的宇智波拖到他们幼时常常练习忍术的后山上喝酒庆祝，并说自己最大的心愿就是退休后带着老婆天南海北地游玩。但又说自己老爹太过严厉，他这辈子大概找不到愿意嫁进他家的漂亮姑娘了。不过当不了好丈夫至少还能当个好儿子，以后的事情他还是不去想太多比较好。
公主认真地说等他到退休的年纪兼人叔叔肯定已经死了，他这两个心愿应该都能满足没有问题，被鼬弹了下脑门还警告止水以后禁止在他妹妹跟前说乱七八糟的话。
临走的时候止水建议鼬还是别在暗部工作转回到木叶警备部队。
“不管怎么样，警备部队里都是宇智波啊。”止水勾着他肩膀说。
鼬回答他再考虑考虑。
佐助长得贼快，从皱巴巴的丑猴子变成圆滚滚的娃娃再到满地乱爬的小鬼没花多长时间，一岁不到就能跌跌撞撞地走路，无比地粘长兄和长姐，并且相当神奇地能够无视那两人一同散发的冷气往他们身上蹭。
最小的这枚宇智波开始学习忍术时，向鼬请教得到了良好的指导。向公主请教时却被虐得惨不忍睹，从此有了心理阴影，偷偷在心底发誓总有一天要变得和哥哥一样强大，然后让姐姐跟自己说“我输了，佐助真厉害！”
至于公主自己，依然老样子尽挑和水之国有关的任务出，不管任务难度每次都花正正好好一个月的时间。
只是那么长时间找下来，不知是否她运气实在太差，好几次都和那个缝隙擦肩而过，往往她刚到，那道时空缺口就移别的地方去了。
中间抽空去了趟风之国，将那些过度繁衍的沙兽群落都解决了，在其中一个群落附近还遇上一个挺好玩的娃娃，和佐助差不多大的样子，一头短短的红发，看起来像是刚和别的小孩打架打输跑出来的，两个乌青的眼眶让安缇诺雅怀念地想起了汤姆与阿布拉萨克斯的初会。
那小鬼一个人坐在沙丘上，背上背着个十分巨大的葫芦，看上去像是坐都没法坐稳当被葫芦托起大半个身子的模样，十分深沉地托着下巴作望月状。
安缇诺雅不知为何就想起了卡卡西这几年时不时地拿本始终没换过的小书蹲在树枝，房顶，窗台，随便什么地方看得津津有味的模样，于是突然好心肠发作，决定将这个娃娃送回他家去——附近可是一望无际的沙漠。
从那个孩子的角度看——空旷肃杀的沙漠，消失在这种地方，没有人找得到——多适合他！反正，唯一关心他的舅舅也不过是想找机会杀了他而已，到最后，陪伴着他的，也只有这些沙子……还有那头怪物。
沉浸在这样怨恨又哀伤的情绪中难以自拔，眼前却突然多了一个人影——身上的衣服有点像村子里的千代婆婆穿的那种，但要好看得多，人也是——他听说过在沙漠里呆久了快要死的人会看到一种叫作“海市蜃楼”的幻象。
“原来我快死了吗……”孩子喃喃地说，脸上只有极淡的一点好奇，他知道死就是像那些被他的沙子带走生机的人那样永远躺在地上不会说话不会动弹，但他没想到自己也会变成那样……不知道死的时候能不能感受到疼痛的感觉？
公主嘴角一抽，愈加确定这个孩子就像是那些她和鼬还在忍者学校念书时班里的女学生一样，沉浸在一些奇怪的故事里，幻想着自己落入绝境，然后会有一个“XX sama”来进行拯救——只不过那些女生的幻想里那个担负着拯救重任的都是鼬，而现在看起来这个任务落到了自己头上。
花了半秒时间考虑自己要不要按照这个孩子的剧本往下念台词，并用后半秒将先前这个想法扼杀掉，安缇诺雅招呼到：“……葫芦君，你的村子在哪？”
孩子呆了呆，慢半拍地反应过来那个幻象是在叫自己——幻象？不是幻象！
他一下子跳起来，沙子从背后的葫芦嘴里喷涌出，像是有自己的意识般朝对方卷去。
安缇诺雅有些讶异地闪开，略带好奇地朝他背上那个巨大的葫芦看了两眼，她轻松闪避的模样显然刺激到了红发男孩：“沙缚枢，去死吧！”
澎湃的查克拉从他体内奔涌而出，遮天蔽日的沙子一下子将附近罩住。
安缇诺雅不紧不慢地撑了个防护罩，奇怪地问：“我们有仇？”
男孩眼中流出凛凛杀意，紧紧盯着那些沙子团成一个卵形，却压缩不下去，渴望见到鲜血来浇熄胸口燃烧的炽焰，反正他是怪物！反正没有人会把他当成同类！反正……不过是个……人类而已……：“妨碍我的，通通都要杀掉！”
这个孩子的妄想症好像太严重了一点，被包在沙团里的安缇诺雅摇摇头，十分怜悯他的父母。
她破开束缚，正想说明自己没有陪着他继续玩角色扮演的游戏，那红发男孩却不依不饶地继续攻了上来，公主微微皱眉，发现对方完全不能沟通后终于有点怒气上来，沙子形成的阻隔对法师来说一点用处都没有，男孩失去最大屏障后被抓了起来揍了一顿，丝毫不比她指导佐助时下手更轻。
男孩愤恨欲狂，一双琉璃色的眼睛直勾勾地瞪着对方，突然结了个印，随后一个巨大的沙球将他包裹起来。
安缇诺雅活动了一下后精神变得很不错，兴致勃勃地观察着沙球，从里面传出的气息比先前那个小男孩强大太多，倒是有点类似……
沙球裂开，一头奇怪的巨兽出现眼前，在兽身上浮出男孩正沉睡的半截身躯。
“又是封印？”公主想起家里那个一门心思要变强的弟弟，看着跟前这头胖妖兽的目光突然热切起来，让对方感到一阵诡异的寒意，随即便甩甩脑袋，一爪子拍了过来——
半分多钟后，沙漠上多了个巨大无比的冰坨。
次日清晨，男孩在暖洋洋的晨旭中醒来。