水之国是个大国，面积比火之国要大得多。国内的忍者村也是所有国家中数量最多，关系最乱，国家本身却不是最安定富裕的。
公主这段时间因为打听时空裂隙的消息，对水之国的情况倒也颇为了解，一路上看到那些村镇里房倒田荒，甚至有偌大一个镇子只有十几户人家上头有炊烟，空荡荡的路上只跑着几条瘦巴巴的老狗的情景，心里也不觉得奇怪。
两名暗部前辈出任务的次数极多，更是习以为常，只有鼬觉得意外，这段时间因为安缇诺雅的伤而变得更冷的脸上都露出了点情绪，却没说什么，反倒是一向活泼的三日月晴矢先解释了起来：“宇智波君一直没离开木叶过吧？对上一次的忍界大战应该也不太清楚了。”
“忍界大战？”鼬微微皱眉，第三次忍界大战他是知道的，毕竟刚结束没两年。
当时宇智波家族里的成年人，包括父亲都参加了，也有不少再没回来过的。虽然那时候年纪还小，但也还记得那段时间常常看到眼睛哭得红肿的人。然而那场大战毕竟对木叶以及木叶附近的平民村落都没什么影响，对他来说更像是一个遥远的符号。
他有些不解：“忍界大战怎么会波及到平民？”
三日月晴矢摊开手：“忍界大战可不只是国与国之间，忍者村之间也一样会参杂进去。咱们火之国还好，只有木叶这一个大忍者村，其它国家多多少少都有好几个村子，这些村子之间本来关系就没几个好的，大战结束后更加紧张，不过最严重的就是这个水之国了吧？去年还有两个忍者村之间的战斗结果一个村子被屠灭的事呢……这些破败下来的村镇，大概是他们所依附的忍者村出了什么问题吧。”
鼬默然，安缇诺雅倒是有些好奇地问：“怎么依附？忍者村向他们收税吗？这也不是封地，那是保护费？”
三人黑线，卡卡西咳了一声，试图挽救自己老师身为火影的形象：“依附于忍者村的村镇通过交纳一定财物换取忍者村派遣常驻忍者和适度的保护与便利，这是各国默认的规则。普通的大城市会有军队，而忍者村附近一定范围内是不会有大型城市的，所以小村镇只有依附于忍者村生存。”
也就是潜规则的保护费……她的理解没出错啊，这种交换相当公平合理，不明白卡卡西为什么要解释得这么复杂详细，公主疑惑地看看银发忍者，明明平时很少说话的。
倒是鼬问了句：“木叶也是这样？”
三日月晴矢笑眯眯地说：“木叶可是最大的忍者村！”
鼬点点头，不再询问。
难怪他之前跟着父亲学习的时候，看到他处理木叶警备部队和家族事务时，那些发下去的奖赏除了现金还有各种各样的物资。
那时候还奇怪明明忍者的任务报酬委托方一般都是用现金结算的，难道那些东西都是父亲特地去购买的？现在才弄清楚来源。
看到那些面黄肌瘦，衣不蔽体的孩童，才知道自己生活的环境有多优越，有多安定。
尽管三日月前辈说了不少他参加忍界大战时的事，村子那块慰灵碑父亲和止水也都带自己去看过，但没有直接遭受战火影响的木叶一直都是那样祥和安宁。如果不是因为出生在那，也许他和瞳，也会像这些孩子一样艰难吧？
想到妹妹，就想起那一幕，鼬的眼睛一下子暗下来。
如果那伤口……如果……
鼬几乎不敢想下去，牙齿又紧紧咬了起来。
如果瞳真的有什么事，那群混蛋，死上一千次都不够！
在那之前，最该死的，也许是他自己……
因为自己的软弱，才会害她受伤。明明发誓要保护好的！
他绝对，绝对，绝对不会再让这样的事发生了。
瞳的话，只要和以前一样就可以了。其它的，以后都让他来挡在前面。不好的，讨厌的，危险的事情，都让他做。
只要这样就可以了。
这次，他会保护好她的。
鼬悄悄握紧拳头，面无表情地想。
这次任务要的名单终于在大半个月后入手，当他们回到木叶时，离出门已经足有两个多月。
交了任务后波风皆人大方地给了他们段假期，宇智波富岳得知鼬在这次任务中竟然开了眼，万分惊喜，把原本就严格的要求更是提高到了十二分，鼬还往里头更加了自己的八分。明明是休假的日子，每天锻炼得比出任务那段时间还要狼狈不堪，回来时总是挂了一身伤。
不知道宇智波富岳为他安排了什么样的特训，原本就寡言的鼬变得愈加清冷淡漠，浑身上下都散发出“生人勿近”的寒气，一双乌眸看起人来像是结了冰的湖面——明明下面还有水在流动，上面却被一层足够冻得让任何人缩回手去的寒冰给严严实实捂着，甚至能从那眼神里敲出霜花。
公主的眼睛也冷，但她那是高山上的积雪，永远带着居高临下的冷淡和漠不关心，也只是不关心而已，只要和她无关的，她总不会专门地散出寒气来刺人。如果是熟人，还能得到几个礼节性的笑容。说起话来也有回应，虽然毒得很，至少冻不死人。
但鼬现在却是对谁都那么一副冰天雪地苦大仇深的模样——除了安缇诺雅和佐助——也就对妹妹和弟弟例外。
尽管仍然是一张面瘫的脸，身周的气息却是柔和温暖的。
止水对此深感不满——用他的话说：“瞳也就算了，我和鼬桑认识这么久，居然连两个月大的小屁孩都不如！这样的区别待遇也太过分了！”
鼬只是瘫着一张脸说：“止水桑可以叫我哥哥。”
“臭小子！”止水倒挂在树枝上朝鼬瞪眼，因为上下颠倒的缘故表情看上去古怪得很：“想让我叫你哥哥，先让瞳改口不叫鼬吧！”
“鼬哥哥。”安缇诺雅保持她托着腮发呆的动作，眼皮也不抬地接上。
“……”止水的脸立刻变成倒着的“囧”字。
鼬不吭声，盯着他看，过两秒，倒挂在树上的人一下子闪没影了。
宇智波大少爷朝那根树枝看两眼，转过头：“原来这才是瞬身之止水的速度。”
“……”安缇诺雅默然。
休假的日子就这样在谈笑训练中过去，回到火影办公室销假那天，波风皆人一脸兴奋的笑容，看到宇智波家兄妹俩竟然一手抓一个抛起来试图接住再抛，当然他的目的是不可能达成的。看到兄妹俩摆出如出一辙的冰冷表情瞪他，四代目这才抓着头傻兮兮地冲着他们乐：“你们这两天就会有一个弟弟或者妹妹玩哦！那个……佐助对吧？佐助也会有一个小朋友啦，哈哈！”
鼬表情没什么变化，眼睛却微微亮了一下，安缇诺雅虽然就本心而言很讨厌麻烦的婴儿，但也还是诚心地表示了祝贺，乐得四代目一把抱起她就想啃两口，差点没被两个孩子的苦无钉成蜂窝。
两天之后，一场毫无预警的灾难打破了在那间堆满文件的房间里的小小愿望。
站在村子塔楼上看着被木叶忍者们阻挡在村外的那只美丽狂暴的巨大野兽，看着一个又一个曾经见过面，点过头，说过话的忍者倒在凶兽的爪下，鼬紧紧抓住妹妹的手像是怕她会冲出去似地将她固定在原地，用的力气大得不知道是在阻拦妹妹还是自己。公主的眼神却是平静甚至是冷漠的，完全不似身边的兄长一般热烈，淡淡地就像看场和自己无关的戏，反倒是落在九尾身上时，还多出几分好奇与探究的关注。
直到她看见靠近那凶兽的忍者中多出一个眼熟的背上有着团扇纹饰的身影，目光遽然一变，脑中忽然有声音响起：【如果你杀了九尾，就必须将剩余的尾兽在一年内全部清除。】
公主微愕：“如果没有全部处理掉？”
【剥夺你体内的力量直到补充够这个世界尾兽消失后的耗损，不足则抹杀。】法则的声音冰冷地响起，用刻意放缓的速度。
安缇诺雅目光一凝，没再说话。
用了隐身术的影分·身悄无声息地将那个团扇背影击晕带到边上，继续不动声色地观看村口的恶斗。
眼前突然被黑影覆盖，冲到塔楼上来的是熟悉的银发忍者，总是斜戴着的护额已经不知道去了哪，一黑一红的眼中满是焦急：“……胡闹！我刚才还以为看错了！你们怎么没去基地！现在……”
安缇诺雅没注意他究竟说了什么，她的视线全被一个突然冲进人群中的金发忍者吸引住。她看见那个人怀里抱着一个襁褓，她看见那个人结起复杂的咒印，她看见虚空中突然出现的黑洞……
“尸鬼封尽……”安缇诺雅面上的神情突然变得十分奇异。
“什么？”卡卡西心里浮起股不祥的感觉，猛然转回身望去。
耀眼无比的金发随着凶兽的消失倒下，虚空中的黑影飨足地退回裂口中。
这样……其实最好不过。
公主听见心底有冰冷的声音在说。
VIP章节 7570 葫芦君（补图）
九尾被封印了，四代目死了，木叶安全了。