我说：“倒也不尽然，只要不是国运大事，可卜算无妨。”
“哦？”柏隆目光一亮。
我继续说：“县长若不信，妾可为县长算上一回。不过今日妾来得匆忙，不曾带上龟甲铜钱等物，县长若不弃，倒可测一测八字面相。”
柏隆忙道：“岂敢劳累夫人……”
我笑笑：“县长客气了，不过举手之事，你我既是一家，又何必讲究。”
柏隆闻得此言，亦笑：“夫人此言甚是，在下恭敬不如从命。”说罢，他取来纸笔，将八字写下，双手呈上，“请夫人过目。”
我颔首，将那纸接过，看了看。随后，仔细端详他面相。
柏隆忙坐得端正，摆出肃然之色。
少顷，我将目光移开，看看那纸，伸出手指来掐算。
室中甚是安静，好一会之后，我停下来，看柏隆一眼。
只见他也看着我，神色谨慎。
我一笑。
“县长有心事。”我说。
柏隆露出一丝讶色：“夫人还可算出心事？”
“心事不必算，全露在县长眉间。”
柏隆神色有些不自在：“夫人莫拿在下取笑。”
我摇头：“妾从不取笑。县长所想，妾虽不知，不过县长这命中的大事，倒是全在这八字和面向之中。”
“哦？”柏隆忙道，“还请夫人明示。”
我说：“妾观县长八字命数，算得平稳。虽早年劳碌，但途有贵人，如今正是升平之时。只是命里仍有凶相，若不可掸压化解，则颓败难料，虽有贵人亦不可保。”
柏隆愣了愣：“夫人是说，在下有难？”
我说：“便是大富大贵之人，命中亦有起伏之时，智者可顺应时势，化凶为吉，保晚年隆昌。”
柏隆紧道：“不知凶相怎讲？”
“只怕就在近前。”我说，“县长印堂饱满方正，然隐有乌气。以八字数理观之，其不平乃在官途，如陷身泥沼，又如置身激流，乃受迫棘手之象。”
话才说完，柏隆面色亦是大变，目光闪烁片刻，终是长叹一声。
他起身，向我拱手一拜：“夫人果金口直断，分毫不差。在下如今处境，正是那泥沼激流，束手无策。”
我讶道：“妾只识些数理之事，方才掐算之时还以为出了偏差。县长乃朝廷委派，却不知有何难处？”
柏隆道：“夫人有所不知，难就难在这朝廷二字上。”
“哦？”我说，“愿闻其详。”
“在海盐为官，首要之事乃是盐政。历任县长，若一年交盐不足，朝廷即可罢免，此乃铁律。”柏隆道，“如今朝廷大力禁绝私盐，亦大力督促官盐增产，海盐今年须出产八万担，比去还年多了两万担。”
我说：“海盐自古乃产盐重地，朝廷重视，亦是常理。海盐有盐场上百，海滨盐田相望，县长加派人手开辟，当可如数交差。”
柏隆道：“我先前亦是此想，来了海盐之后，方知此事不简单。”
“哦？”我说，“此话怎讲？”
柏隆道：“侯钜伏法之事始末，想来夫人早已知晓。不过侯钜如何开始贩起了私盐，想来夫人不知。”
我讶道：“莫非另有内情？”
柏隆颔首，叹口气，道：“海盐虽有许多盐场盐田，但产量低下。以去年为例，便是所有盐场盐田一并开工，海盐出产官盐不过勉强凑到四万余担，还有一万余担空缺，侯钜只好以私盐填补。年年如此，侯钜又如何清剿私盐？倒不如参与贩卖，不但可轻松交差，还可牟取暴利，何乐不为。”
我了然。那些盐场与盐田，我也曾经去看过，略知一二，故而柏隆的处境，我不费力气便可猜到。
自前朝以来，朝廷行盐铁官卖之制，不仅制盐的盐场盐田收归官营，盐工亦由刑徒和服徭役的民人充任。这等苦工全无报酬，且风吹日晒，伙食恶劣。来出工的人皆是迫于无奈，为应付差事，自然偷闲的偷闲，误工的误工。凡产盐之地，民人对盐务徭役皆怨气深重，而官府一旦强压，则极易生乱。据城中的老人说，就算是在前朝安定之时，海盐一带因强征徭役而起的□□，也每隔几年便要爆发一回。当朝与前朝相较，无论朝廷还是地方官府，无论财力人力都差上许多，就连派来做苦役的刑徒都远远不及。就在前年，一批上百人的刑徒因为不堪驱使，合谋杀死了监工的狱卒和府吏，四散逃命去了。而官府通缉了许久，一个人也不曾找回。
这般情势，若想要按时交上那八万担官盐，的确甚是为难。
“如此。”我笑了笑，“县长若觉不可为，何不上奏陈情？”
柏隆摇头，道：“在下问过，包括侯钜在内，历任县长都曾以此事陈情，但朝廷从不理会。”