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天渐转凉，秋风刮得檐下挂的陶铃叮当作响。正午阳光并不炽热，落在陶家小四方的天井中央。陶善行坐在旧秋千上，手里攥着把朱氏塞来的，刚炒好的白果，脚边石墩上是一盘开口松子，她有一搭没一搭掰着白果往嘴里塞，目光扫过天井四周。
一丈来宽的天井被朱氏收拾得干净，两进的平房，前面是灶间和柴房，后面是回字形的厢房，格局简单到一目了然，和她从前住的地方有着天壤之别。
朱漆雕栏的亭台楼榭、望不到头的江南园林、绫罗交织的温香软玉……如今回首像是台上华丽喧腾的富贵戏，转眼笙箫俱停、锣鼓齐歇。还有南华庵昏暗潮湿的禅房，明灭的烛光与那满室不散的檀香……
她分明记得她死在这个秋天的第一场秋雨里，死在那间蹉跎尽韶华的禅房里，这一睁眼，怎会改换天地，变成山野之地的村女？
荒唐感如泥浆浇脑，即便她已睁眼足七日，也不能清醒，每日半梦半醒地沉默着。好在无人奇怪，因为这具身体的原主人陶善行，本就是个痴傻的女子。
前院灶间飘出浓郁鲜美的汤味，砸地有声的洪亮嗓门很快响起：“阿行。”
陶善行暂放心思，闻声转头，看到穿竹月色无绣对襟褙子的妇人正迈过门坎。她梳光洁的简髻，包着块与衣裳同色的头巾，耳上豆大的金镶玉耳珰是身上唯一的饰物，脸庞圆润和气，眉眼又蓄着股当家的干练劲儿，正堆笑走来，手里拿布捂着碗热腾腾的鸡汤。
正是她醒时第一眼看到的，抱着她一口一个“心肝肉儿”的妇人，陶善行亲娘朱氏。
“这是今早二郎去山里刚采的栎蕈和咱家的小母鸡炖的头道汤，趁热快喝。”朱氏吹了吹汤，把碗搁在石墩上。
那鸡汤汤色茶亮，已撇去浮油，里面盛着香嫩的鸡腿，栎蕈的鲜香和着浓郁鸡汤，勾得人馋虫大动。陶善行从前是世家闺秀，吃过的山珍海味不知凡几，却似乎没喝过这样鲜美的鸡汤，再加上她在庵堂多年不沾荤腥，寡淡的味觉被唤醒，她舔舔唇，却没伸手——从小被家中教养在家需从父敬兄，当以父兄为主，再怎么任性刁蛮，也从来不敢越过父兄，但凡家中有好物，都先紧着祖母父兄男丁，余下的才轮到三房女眷争抢。她魂魄易体，教养却在。
“怎么了？”朱氏见她不动，慈爱地摸摸她的头。
“爹，娘，阿兄。”陶善行摇摇脑袋。
听懂女儿的意思，朱氏刹时红了眼眶，一贯爽利的神色添上慈柔：“我儿大了，懂得心疼爹娘哥哥。这鸡是你爹早上让宰了给你补身的，栎蕈是二郎专为你采的，再说灶上还炖着一大锅，有他们吃的，你就放心喝吧。”
陶善行便小小“嗯”了声，垂头舀汤慢慢地抿入口中，鲜美的滋味在唇齿间散开，一路暖到胃里，她很快改为大口喝汤，被眼帘半遮的眸中有几分动容。
她瞧得出来，姓陶的这户人家家境窘迫，可睁眼七日，家中父母兄长对这个痴傻小女儿却是极尽宠爱，吃穿用度无不紧着她，不止未因她生来痴傻而有半分怠慢，甚至在她病重难治之时毫无放弃。这若搁在她从前家里，单生而傻愚这一点就已经是阖府之耻，莫说宠爱，能不夭亡都算福气。
锦衣玉食也不过外人眼中光鲜门面，她虽名门闺秀，可生母早亡，继母不过嘴上尽心，哪曾用过半分真心？父亲更是唯利之辈，女儿在他眼中只是棋子，十六载娇养为的只是一朝换利。侯门深似海，她哪天不在惮精竭虑地算计争抢中渡过？百般弄巧讨长辈欢心换得微薄宠爱以图日子好过，不至落到连下人都轻贱的地步；与姐妹玩弄心机博取名声，费尽心思为自己求一个好姻缘，可最后呢……
害人者终害己而已。
她不仁，所以没有好下场，不过她拼尽全力，也与害她那不义之徒玉石俱焚。十六岁时秦府的三姑娘秦雅，就是这样一个人——宁为玉碎，不作瓦全。
当年满京城交口皆赞的带刺蔷薇，拆骨剔刺，成了这痴愚的小傻子陶善行。许是落发出家那几年被佛香熏出慈悲，如今占了人家女儿的身体，享着别人父母兄弟的疼爱，她却心生愧疚，又或是朱氏太过温柔，叫她忆起从未见过的母亲……五味杂陈的心情前所未有，她只大口喝汤，大口吃肉，将往日闺训，什么“食不过三，浅尝辄止”，什么“饱至七分”通通抛诸脑后。
朱氏盯着她饮尽最后一滴汤，把鸡腿啃得只剩根骨头，才露出满意的笑来，道了声“乖”就要收碗，却听门外忽然传来狗吠，半敞的木门被人推开，进来一群花花绿绿的人影，直过二门门坎。