无奈之下，母亲只好带着她改嫁，日子才算踏实起来。
可惜好景不长，去年仲夏，怀着身孕的窦氏突然遭了鼠疫过世，撇下青姈。
丧期还没满，今春三月时，陈文毅又被人诬陷了重罪，夺去官职、罚没家产，病死在了流放的路上。
青姈失慈失怙，只能跟着继兄陈绍和继嫂白氏寻了个地方栖身。
刚落难的几个月，家中困窘，家用银钱都是青姈出的——那是母亲临终前托付在窦姨妈手里的一些嫁妆，怕她出事后女儿受欺负，请窦姨妈暗里照料。窦姨妈分文没动，都悄悄藏着，给青姈渡难关。
谁知陈绍夫妇过惯了养尊处优的好日子，没了尚书门第的尊荣和丰厚家产，仍想强撑体面游手好闲，不想着寻个谋生的法子，将银钱挥霍殆尽后只管从她这里哄钱。
青姈哪填得起这无底洞？
她渐渐不肯拿钱，只一起清苦度日。
谁成想陈绍夫妇骗不到她，竟把主意打到了窦姨妈头上，不好撕破脸自己来，还暗里请了亲戚上门闹。眼前这长相尖酸的女人，正是白氏的亲姐姐白香云。
青姈心中恼恨，快步过去檐下挽住窦姨妈，转身道：“青天白日的，白姐姐这是做什么？”
白香云显然没料到她会突然过来，心里有了顾忌，嚣张的气势稍稍收敛，只叉着腰道：“我是好心帮忙来的。”
“帮谁的忙？”
白香云目光闪了闪，旁边窦姨妈气道：“这婆娘狗仗人势，说是要帮你讨公道。”
“帮我讨公道？”青姈打量着凶神恶煞的壮汉们，敛袖哂笑，“这可真是怪事，我姨妈做了什么事，竟要火执仗地来这里来闹？姨妈在京城就我一个亲人，刚在外头听见什么藏了嫁妆不还的话，是说我母亲留下的那点东西？”
她又瞥了门口一眼，“各位邻里仗义执言，也是为此事吗？”
围观的街坊只听见窦氏坑害孤女，故群情激愤，却不知道正主是谁，闻言都追问起来。
白香云面露尴尬。
她红口白牙地凭空诬陷，拿孤女和死人说事，三言两语便挑起看客的怒火，挑唆众人群起而伐之，无非是想仗着人多势众，恫吓威逼窦氏就范。
如今青姈横插进来，事儿变得有点麻烦。
白香云一时间不知如何接话。
青姈遂冷了脸，缓声道：“你不肯说，那我来说清楚。母亲过世时，确实曾给过姨妈一点银钱，后来家里落难，已全都还给我了。你们将银钱挥霍完，如今还盯上了姨妈？你究竟是帮我讨公道呢，还是颠倒黑白，打着我的旗号抢姨妈的东西？”
白香云的声音立马拔高，“你母亲给她的可不止一点银钱！”
“所以你要打抱不平的那个孤女——”青姈故意顿了下，“确实是我？”
话问出来，白香云才明白是落了圈套。
否认已经迟了，事情稍加反转，看客们终于明白自己是被人当了刀子使，纷纷信了青姈的言辞，议论风向骤转。
白香云看了眼周围人，试着摆出副语重心长的嘴脸，“姑娘，你别被她骗了。这女人当面一套背后一套，小心她……”
“不劳费心！”青姈打断她，抬手指着门口，“都滚！”
天色渐晚，风也寒凉刺骨起来，她孑然站在中庭，裙角曼卷，面寒如霜。
单薄纤细的身影站在那群壮汉对面，格外惹人心疼。
街坊们被愚弄了半天，纷纷怒斥白香云坑害孤女，有暴脾气的都撸起了袖子。白香云眼见今日是强讨不成了，气急败坏地命壮汉们推搡开围观的人，在街坊的骂骂咧咧中快步走了。
门外看客渐散，青姈疲惫地垂眉，让仆妇关上院门。
……
闹剧暂时收场，却不会就此收尾。
窦姨妈寡居在此，手里藏着青姈母亲留下的嫁妆却分毫未动，只凭本事做点生意度日，这回被如此污蔑谩骂，又是当着多年邻里的面，着实气得够呛。
满院狼藉，还得她们来收拾。
窦姨妈摆好花盆，数落完狼心狗肺的陈绍夫妻俩，又担忧道：“白家这样歹毒，这次得罪了她，往后你的处境怕是会更难。何况她们还有个隔房堂叔当着长公主的驸马，关系虽远，却最会狗仗人势、横行霸道。”
青姈眉间尽是忧色，“我担心的也是这个，这白家就是群恶狗。”
窦姨妈心思微动，悄悄拉着她进了屋，“那位顾公子呢，他是镇国公府的嫡长孙，皇后器重的亲侄儿，白家不敢对你太放肆，必定是顾忌着他。你俩交情深，他待你又那么好，不是还说要去提亲么？”
“他啊，算了。”想起秀骨清相的顾藏舟，青姈眸色微黯。