楚大老爷才坐下没多久，楚家的大公子楚寔（shi）就来了嘉乐堂。
听打帘的丫头通报大公子来了时，季泠敏感的发现，堂内几乎所有人的眼睛都亮了起来。老太太是一脸欢喜，而南蕙等丫头则都有些含羞带怯。
季泠立即对楚寔产生了几分好奇。
待楚寔走进来时，季泠大概明白为何所有人的眼睛会亮起来了。
他走进来时，风姿濯濯如春月柳，神采郎朗似山巅雪，目有精采，顾盼烨然。世家子的清贵、倜傥在他身上体现得淋漓尽致，叫人望之便向往之，却又不由自惭形秽。这样俊的男子，便是说书先生也赞不尽他的华仪。
虽说大老爷楚祜和苏夫人都是十分出色的人，季泠却没想到他们的儿子会如此的更上一层楼。
“祖母、父亲。”楚寔进来时，分别朝老太太和大老爷楚祜行了礼。
“今儿怎么突然回来了？”楚祜问道。按说楚寔这会儿该在书院念书才是，因为明年他就该下场应试了。
“今日昔日的同窗请客，所以进了城，这会儿天色也晚了，就想明日才回去。”楚寔道。
“对对，这么晚了，如果还骑马回书院，黑灯瞎火的摔着可不好。”老太太赶紧道。
老太太心里最疼的就是这位大孙子，而楚寔也的确有本事。十四岁便了中举，本可以连捷而成就一段历史佳话，但他的老师却劝他沉淀一下，虽说也能连捷，却不能保证可入三甲，所以楚寔次年就没参加会试。不过算起来明年二月，十九岁的楚寔就该重新下场应会试了。
楚祜道：“我知道你才高，只是天外有天，人外有人，你切不可骄傲自负，万一明年名落孙山，只怕你自己也无颜见人。”
楚寔还没说话呢，老太太就又赶紧护道：“这考试的事儿谁说得准啊，一年考不上，下一次再考不就行了？有什么见不得人的。而且阿寔多懂事儿，春里才从外头回来，在外面一游历就是三年，我这都还没见上几面呢，就又被你急吼吼地打发去了书院，今日因为天色晚了才在城里待一宿，你就又这样多训斥的话。”
老太太护犊子护得这样厉害，楚祜哪里还敢再多说，好在这个儿子他自己也是极满意的，因此也不再多说，“那阿寔，你留下陪你祖母多说会儿话。”楚祜有些疲倦了，揉了揉眉心道。
楚寔点了点头，起身将楚祜送到了院门外这才转身折回。
楚寔再次进门时，这才留意到了老太太身边多了个小姑娘而愣了愣。
老太太将季泠往前推了推，“这是你新来的季家表妹阿泠，今后就住在嘉乐堂了。”
季泠上前给楚寔行了一礼，怯怯地唤了声“大公子。”
老太太摇摇头，“阿泠，今后叫表哥便好，一家子没得生分了。”这其实也是老太太在跟楚寔表态。
楚寔笑道：“不知家里新添了表妹，今日我也没准备见面礼。”
“改日补上就是，可不许你赖了。”老太太笑道。
“自然不会。”
却说楚寔跟老太太说话时，芊眠便将季泠领了下去洗漱准备睡觉。
芊眠伺候着季泠上了床，小声道：“你这儿离老太太近，晚上睡觉可别翻太多身。老太太睡眠浅，吵醒她就不好了。”
季泠点了点头。其实小孩子睡觉哪儿有定数，经常从床头睡到床尾，掉下床也不是稀罕事儿。可是到了这府里，她就再也不能是孩子了。
季泠将头藏在被子里，默默地流着眼泪。她想她大姨了，虽说老太太待她极好，可她总是觉得自己跟楚府格格不入，像是飞进了凤凰窝的山鸡。
夜里，季泠又做了个梦，梦见苏夫人带自己去见周夫子，才发现周夫人是个女的。因为身体不好，并不想再教一个女孩儿。季泠在梦里看得很清楚周夫人朝自己瞥来的冷眼，她虽然才高三斗，那股子清傲劲儿却也分毫不少，自然是不愿意教她这样乡下来的蠢笨丫头的。
倒是周夫人的女儿，生得十分貌美，人也十分温柔可亲，主动承担了教季泠识字的事儿。
芊眠来叫季泠起床时，她正梦见自己在练字呢，起床时季泠不由揉了揉自己的手腕，仿佛那股酸疼都还在。
“姑娘，该起了，待会儿大夫人要带你去学堂。”芊眠道。
“嗯。”季泠点点头，她的手脚十分麻利，不过片刻功夫就自己穿戴好了衣裳，芊眠端着薄荷水进来时，季泠正在给自己梳小鬏鬏。
芊眠赶紧放下水杯道：“姑娘怎么自己就穿衣裳了？以后啊等着奴婢伺候就行了。”
季泠虽然嘴笨，但心思却十分敏感，立即就察觉到芊眠对自己的态度不同了。她喃喃道：“我自己会穿的。”
芊眠道：“如今的衣裳简单姑娘当然会穿，可若是再大些了，一个人就有些穿不好了呢。姑娘先用这薄荷水清清嘴，我替姑娘重新整理一下衣裳。”
第五章
季泠自然只能点头。她将薄荷水含在嘴里，只觉得一股子清爽劲儿直冲脑门儿，人整个就清醒了，而且味道还不错，她偷偷地吞了半口，然后就着芊眠递过来的小铜盂吐了出去。心里还怪可惜的，薄荷水真的挺好喝的。
芊眠将季泠引到妆奁前坐下，将镜子翻了出来给她梳头。
季泠看着那西洋镜又再一次地忍不住惊叹，这镜子照人照得可真清楚呢。她姨有一面铜镜，宝贝得不得了，但也就只能照个大致模样，不像这西洋来的小镜子连脸上的汗毛都能照出来。
芊眠的手很巧，片刻功夫就替季泠梳了两个可爱的小花苞，并拿了她昨晚才用娟纱赶出来的绢花给季泠戴上。
“老太太说今日就叫人去给姑娘打首饰，过几日姑娘就有首饰戴了，衣裳也叫人赶制去了。”芊眠道。
季泠猜想，一定是昨晚她睡觉之后，老太太跟芊眠说了什么，让她对自己的态度一下就好了许多，再不见那高高在上的姿态了。
老太太人虽然老了，可眼睛却精着呢，芊眠对季泠的态度不尊她只看一眼就能瞧出端倪来，自然要敲打芊眠一番。因为季泠进府，她是当成姑娘来养的，可不是买个伺候人的小丫头。
季泠洗漱完毕赶到老太太屋里时，她也已经穿戴整齐了，由南蕙扶着进了佛堂。这是老太太的习惯，早起第一件事就是去菩萨跟前进香和念诵佛经。
待老太太从佛堂里出来，早饭才开始摆上桌。
季泠看着一桌子的菜和糕点，坐着吃饭的人却只有她和老太太两个人，不由又想起她大姨了，桌子上的这许多菜点，都够她大姨一家吃十天半月的了。可见这人与人还真是不同。
季泠等老太太举了筷子，才拘谨地用了起来。
老太太默默地打量了季泠一会儿，见她并没有乡下孩子那股子淘气儿，吃饭端端正正的也不说话，姿势仪态都还行，略微规整一下，就再看不出她是乡下来的了。
对这一点，老太太还是很满意的，她年纪大了，也不想手把手地操心。
安静地用过饭，老太太对季泠道：“好好跟周夫子念书，下午回来时，我再找人矫正一下你的口音，教教你一些礼仪。”
季泠又点了点头，忽然想起尧嬷嬷的话，又赶紧加上，“是，老太太。”
待季泠跟着苏夫人走后，老太太不由摇了摇头，这孩子倒是各方面都不错，就是太安静了。
楚府姑娘的学堂开在园子里的园中园——可园内，特地请的饱学鸿儒方衡山的大女儿，孀居的周夫人做夫子。
方衡山在世时，名动天下，膝下三个女儿耳濡目染都成了一代才女，其中孀居的周夫人尤甚，据说方衡山为官时，奏章都是周夫人代拟，笔力深厚，一折可以兴人，一折可以败亡，因此周夫人的名声十分响亮，传说曾有不少人请她代笔呢。
楚家为请得这位周夫人为西席也是费了不少功夫的，如今周夫人就住在可园，她膝下独女周容也随侍在她身侧。
季泠见到周夫人和周容时都惊呆了。她从来没见过这两人，为何她昨晚的梦里却梦到了她们，而且梦里的人和眼前人生得是一模一样。
而后面的事几乎和季泠梦见的也一模一样，周夫人很委婉地表示了不愿再收弟子，苏夫人好说歹说也没用。
周夫人淡笑道：“善娘，你也知道的，若非因你盛情，我也不会来楚府做西席，早就该回乡养老去了。”