鸨儿却觉得这孩子乖巧，不像浪迹在胭脂胡同那群帮闲耍滑的，油得要命，还喜欢和她的女儿们勾三搭四，上回有个浪荡子让她计划捧的头角儿养了孩子，气得她连续五个夜晚没有睡好觉。可这孩子一瞧就是没那等心思的，眼睛一眼就能望见底，心里想什么，眼睛里都能看见，让她觉得可靠。
“你是哪儿人？”鸨儿堆出亲切的笑容，一面引他进院子，一面问道。
“山里人。”青年道。
“哦，还真是乡下来的，看你这模样我就知道。”鸨儿拉开一扇门，提裙踏进门槛，“来京里做什么？家里地种不下去了？是逃荒来的？”
青年跟着鸨儿进门，里面是一间院子，中间种了许多花儿，已经枯了，只剩下凌乱的花藤。两边都是厢房，全都亮着灯，里面传来暧昧的声音，光晕从窗纱透出来，晕黄的颜色，每一个光晕都仿佛暗示着一个隐秘的世界。
“我是来找弟弟的。”青年垂着眼帘道，“我把他弄丢了。”
“哎哟，这人海茫茫，京城又这么大，可不好找。”鸨儿掏出钥匙，打开柴房的门，“喏，你以后就睡这儿，前头睡过一个帮闲的，不知走了什么狗屎运，得了厂公青眼，飞黄腾达去了。他落了几件衣裳在这儿，你看着能不能用，能用就收着。”
青年走进去，把包袱放在木桌上，墙边的箱笼里放了几件粗布衣裳，他拿起来看了看，点头说能穿，就是不合季节。
“你呀，好好在我这儿干，工钱定不会亏待你。你要找弟弟，不怕，也有门儿。谁不知道咱们胭脂胡同是消息最畅通的地方，你慢慢托人打听，总会找着的。”鸨儿道。
青年点点头。
“新来的小厮么！”一个清澈的声音响起来，青年抬起头，看见门边转出个窈窕的身影，她身后有一盏晕红的灯笼，旖旎的光晕映着她的脸，精致明艳的眉目仿佛要溶化在灯火里。
“你叫什么名儿呀？”阿雏问。
天空升起烟花，爆炸声响亮如雷，明亮的光焰里青年的身影终于明晰，他有着恬淡的脸庞，双眼澄净剔透有若净色琉璃，右耳边一点萤光璀璨夺目。
“夏侯。”他说，“我姓夏侯，你们叫我夏侯就好。”
第87章 鸢飞戾天
正月初一。
天还没有放亮，四下里蒙蒙的黑，更漏的滴答声从宫殿里随着风传出来，不紧不慢的一长串。司徒谨艰难地穿梭在来来往往的太监堆里，再过一个时辰皇上就要在奉天门接见文武百官、各地藩王列侯、海外诸国使臣的朝贺，司礼监诸太监忙得像个陀螺，有的捧着御前新换下来的茶盅，有的捧着一会儿要在谨身殿烧的香炉，个个闷着脑袋，蚂蚁似的在殿门高檐底下跑来跑去。见了司徒谨，连礼都来不及行，匆匆道一声“大档头”便擦肩而过。
沈玦应当已经起了。他是司礼监的大拿，百官朝贺，他必得蟒袍鸾带，侍立在皇帝身侧，俯视群臣在莽莽尘埃中叩首山呼万岁。他从来不拖沓，总是按着时辰踏出寝房，带着浩浩荡荡一群太监，去恭迎小皇帝结束漫长的赖床。
司徒谨走到上房，已有一队人侯在门外，有的手上捧着巾栉，有的托着胰子，还有的端漱口茶盅，等着里头沈玦换好朝服，便进去伺候。
司徒谨叩了叩门，低声道：“督主，卑职有要事求见。”
“进来。”沈玦的声音响了。
小太监们推开门鱼贯而入，司徒谨插在中央走进去，沈玦坐在高椅上，蟒袍掖得干净利落，腰间鸾带也系得一丝不苟，只头发还没有梳，黑瀑似的散在肩上。一个小太监拿着象牙梳子站在他身后为他束发，另有一人举着镜子给他瞧，再有端茶盅的递上牙枝牙粉，沈玦一边漱口一边听司徒谨回话。
“昨夜卑职接到秘报，咱们在应天府兴庆帮安插的探子失联，腊月初一的时候接头人和他见过一次面，此后音讯全无，东厂翻遍了南京城都没有找到。”
兴庆帮是应天府最大的漕帮，常年在江浙京津间奔波，春夏天气暖和河面不结冰的时候，他们还能北上朔北做生意。去年年初沈玦在兴庆帮安插了三个探子，其中有一个坐上了帮里分坞把头的位子。只是从十一月开始，三人接连断了消息。按照往日经验，要么是身份暴露，被黑道的人做了，要么是叛变了。可这三人人间蒸发了似的，连影子都消失得一干二净，仿佛从未有过这个人一般。
沈玦枯了眉头，用巾栉擦了擦脸，从高椅上站起来，提步出了门，“应天府其他探子怎么说？兴庆帮和来福帮交易甚密，来福帮那儿可有什么消息？”