戴圣言低头看着两个青年的脊背，他们深深伏在尘埃里，一动不动。戴圣言苦笑了一声，转身走了几步，扶着翘头案的案沿，仿佛一瞬之间苍老了数十岁。他原本就已经够老了，可现在大家忽然觉得他不仅老，而且快要死了，那瘦弱的脊背深深佝偻着，而且越佝越下，最后顺着案腿滑了下去。
“戴大人！”大家惊呼。
锦衣卫冲上去抱住老人，方才在外面为徐若愚准备的太医趋步进来，为老人诊脉。午门前霎时间乱了，沈玦想要上前看看戴圣言，可是人群阻隔了他和那个垂死的老人，重重人群如同他这些年走出的山山水水，终于让他和老人天各一方，再难靠近。
锦衣卫把戴圣言送上马车，送回戴圣言在京城赁下的小宅。那是一条清冷的胡同，单门独户，门扉上贴着褪了颜色的福纸，两边的楹柱上还有两张破烂的春联。院里院外站满了跟过来的官员，都在等在里头诊治的太医的消息。
沈玦站在廊中，默默等着。没人过来和他说话，他的四周自动清出一片空地，所有人离他远远的，假装看不到他。其实他们没什么两样，可是好像只要不和沈玦站在一起，自己就还是清流君子，依旧昂首挺胸，可以立于天光之下。
“少爷……”他的身后，夏侯潋低声唤道。
他没有应，他觉得很累，累到说不出话。他其实有点渴，腿也有点痛，可是他不想管，就这么站着，仿佛身体受了虐待心里就可以好受一点。
太医出来了，带来了好消息，说先生没事儿，只是累了，需要静养。人渐渐散了，院子很快萧索下来，只有沈玦和夏侯潋还留在廊庑下面，身子隐在阴影里，像两只默不作声的野鬼。
空地里有一个葡萄架子，葡萄藤枯了，剩下零星几束枯干的蔓条缠在窝棚上面。靠墙放了许多花盆，都是野花，说不出名字，高高矮矮放了一溜。有的还开着有的已经枯了，在黯淡的天光底下显得蔫蔫的。
不知道站了多久，里间出来一个童子，看起来十四五岁的年纪，看见廊庑底下的沈玦和夏侯潋，略怔了一怔，问道：“你们还没走啊？”
他不知道沈玦的身份，目不转睛地看了沈玦几眼，忽然睁大眼睛道：“这位公子，你看起来有点儿眼熟。”
沈玦抬起眼来看他。
小童子又进了屋，再出来的时候拿了一幅画儿出来。沈玦拿过来看，纸已经发黄了，上面用细笔画了一个少年，清秀的眉目，一身粗布棉衣，正在灯下看书。
是谢惊澜。
“看，像不像你？”童子把画收回来，“你别告诉先生我偷偷拿来给你看。这是用来拜祭惊澜师哥的像，先生上哪儿都揣着，可宝贝了。”
沈玦喉头发涩，问道：“先生可好些了？”
“好些是好些了，可还躺着呢。”童子挠挠头，叹道，“先生身子一直不太好，不是头一回晕了。都怪那些人，非把先生从老家喊过来！先生恁大年纪，一路上舟车劳顿，哪里受得住！”
“我可以进去看看先生吗？”沈玦低声问他。
“可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌，忽然明白了什么，吃了一惊，什么也没说，转身跑回了屋子，过了一会儿才出来，站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道，“先生叫你们进去！”
沈玦深吸了一口气，一步一步走过去，跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后，寸步不离。
这里是堂屋，两边开着门，通往厢房。屋子里空空荡荡，除了桌椅什么都没，可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子，底下的黄木桌上搁了一方香炉，一盘瓜果。方才的谢惊澜画像，大约便是从那上面取下来的。
戴圣言已经穿戴好了，坐在上首。
沈玦和夏侯潋跪下来，叩首在地。
“好了，人都走了，现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气，缓声道，“小潋，一会儿你不要说话。”
夏侯潋紧了紧双拳，低声道：“是。”
“谢惊澜！”戴圣言蓦然一喝，字字含厉，“你口口声声说谢惊澜已死，那如今跪在此地的又是何人？难道改个名姓，你就不是你么！”
沈玦浑身一震，闭上双眼。
“我且问你，”戴圣言厉声道，“乾元二十九年，魏德构陷礼部尚书姜达姜大人，流放二千里，路上被匪徒斩断手脚，不治而亡。彼时你已是东厂提督，可是魏德命你派东厂所为？”
沈玦咬牙道：“是！”
“乾元三十年，给事中周存周大人遭谗入狱，琵琶骨俱穿，出狱之时，已不成人形。是不是你经的手！？”