书情扣动机簧，笛中刀无声地弹出笛鞘，他悄无声息地走到老头儿的身后，桌上的两人发丝交缠，身子剧烈地耸动，女人高昂婉转的叫声充盈了书情的耳朵。这叫声有些熟悉，书情忽然犹豫了，刀举在半空久久不落。
夏侯潋在背后摇头，抽出横波打算帮他一把。书情甩了甩头，不再胡思乱想，万分狠绝地落下刀，刀划过狠厉的弧线，砍断老头儿的头颅，头颅从酒桌上滚落，鲜血喷了女人满头满身。
柳梢儿原本吊着嗓子叫唤，老头儿的力量远不如书情，那下面的物事也根本不够看。可她还是得死命叫出来，还得又响亮又好听，幸而她学过昆曲，腔调高亢有力，惹得老头欢欢喜喜。
她正叫着，忽然被泼了一脖子温热又粘腻的液体，她疑心是老头儿这不中用的呕了脏物，睁眼一看，却看见自己满身的血。老头儿还趴在她身上，她惊恐地扭过头，看见那失去了头颅的脖颈，切口平平整整，鲜血如泉喷涌。
“啊啊啊——”柳梢儿想要推开老头儿的无头尸体，可他抱得很紧，怎么推也推不开，她扭过身，那喷着血的脖颈直往她怀里钻。
“柳梢儿！”熟悉的声音响在耳边，柳梢儿打了个寒战，抬眼看见书情一手拎着染血的刀，一手拿着一块素瓷面具，愣愣地看着她。
另一个黑衣男人站在珠帘外面，她一眼认出来那是夏侯潋，她一下子明白了。
“你们是刺客！你们是刺客！”柳梢儿想要掰开老头儿的手，一下没有站稳，和老头儿一起跌在地上，“来人！来人！杀人了！杀人了！”
“柳梢儿，别喊了，我带你走！”书情丢了面具，走过来扶她。
柳梢儿惊恐地往后退，连带着尸体也往后退，地上拖出一条长长的血线。她声嘶力竭地大喊：“别过来！刺客！杀人犯！救命啊，救命啊！”
“别管她了，走啊！”外面一叠脚步声传来，还有火把的光，夏侯潋过来拉书情。
“柳梢儿！”书情还望着柳梢儿，夏侯潋拉着他，夺路而逃。
地上和尸体缠在一起的赤裸女人离他越来越远，夜黑得不像话，风像鸽子往他的袖口钻，在衣衫底下拍着翅膀。假山边上的羊须草锋利地像一把把尖刀，从四面八方刺出来。藤萝缠树，像委顿的蛇，从树枝上吊下来。
夏侯潋一路拉着他不松手，鞘接到了他们，暗桩为他们断后，他们进了曲曲折折的小巷，从后门回到行驿。
书情蹲在墙角，埋着头，不言不语。夏夜的暖风一阵阵地吹，月光溶溶似水。他只觉得冷，彻骨的冷。
夏侯潋去了信问晚香楼究竟是怎么回事，柳香奴来信说一个月前那盐商来晚香楼看戏，一眼瞧中了柳梢儿。柳梢儿要走，大家伙儿也没法拦，正打算等书情回来了好好跟他说，没想到让书情在苏州碰见了。
唐十七过来慰问，却只会放马后炮，说早就看柳梢儿不是个安分的，娶妻还得娶清白人家的好闺女。
夏侯潋把他赶走，让书情一个人待。
书情坐在天井下一日一日地发呆，他抬起头看二楼层层叠叠的回字纹窗扇，次第打开像密密麻麻的书页，在风里面开开又关关。他记起在晚香楼的时候，柳梢儿在这样一个窗扇后面认真地梳头，发髻挽成堕马髻，低下眉眼的时候，温柔得像月夜春江。他还记得她滚圆的双臂，一双藕嫩的腕子从月白的袖子底下露出来，挂着碧绿的翠绿镯子，帮他掖鬓角的时候，袖子里飘过来海棠的暗香。
“师哥，如果是你你会怎么办啊？”一日晚上，书情问夏侯潋。
夏侯潋被问住了，他连成亲都没有想过，怎么会想过被戴绿帽？
“她为什么要这样对我？”书情痛苦地说，“我什么都想好了，想好了生几个孩子，取什么名字，想我们老了可以住在伽蓝村，死了埋进刀冢。可我没想到，她会背叛我。”
夏侯潋嘴唇动了动，他想说，没有哪个刺客可以活到老，活到死，但他没说话，有想头总比没想头好，有希望总比没希望好，他不想揭穿。
书情抹了一把眼睛，满手的泪。
发了三四天的呆，唐十七又急匆匆地跑过来，书情不想理他，站起来就要走。
“柳梢儿被抓进牢了！”唐十七喊道。
书情顿住脚步。
夏侯潋从影壁后面转出来，问：“怎么回事？别一天到晚咋咋呼呼的，把话说明白。”
唐十七喘了口气，道：“那个老头儿的婆娘是个狠角色，买通了知县，给柳梢儿治了个谋财害命的罪，关进牢去了。不过证据不足，没说怎么判，只关在那。不过这样一来，柳梢儿弄来的那些店铺，都要还给那婆娘了。”