廖无言失笑，“莫说寻常人家，便是帝王将相舍不得人间荣华富贵者多矣，你家里人倒是活的通透。”
李青见他容颜俊美气质不凡，又跟几位大人并坐，就猜必然也是个人物，听他这样夸赞自家，不由得欢喜万分，连连作揖。
庞牧亦是轻笑出声，又不自觉联想起先帝垂危之际正值战火连天之时，一度国库空虚，可年轻时也曾英明果决的帝王却在老年糊涂起来，坚持要将大修陵墓、加厚陪葬……
他作为三军统帅，眼睁睁看着数十万将士饥寒交迫而无能为力，数次冒死进谏却险些被革职查办，若非当今力保……
想到这里，他忍不住缓缓吐出一口浊气。
罢了罢了，都过去了，他实不该再有这样大不敬的念头。
正出神间，却见旁边伸过来一只白皙柔嫩的小手，轻轻放在自己手背上拍了两下，庞牧顺着看过去，就见本该关注李青的晏骄正双目一眨不眨的盯着自己瞧，眼睛里头满是担忧。
庞牧反手握住她的手，轻轻捏了两下，只觉心头柔软一塌糊涂，原本空荡荡的地方瞬间填满。
如今，都好了。
打发走了李青，孟径庭干脆利落的处理了假道士，又对庞牧道：“京里来的督考已到城外驿站，约莫明早便能见面了。”
当今圣人极其重视人才选拔，又嫌早一批相互勾连，干些不清不楚的营生，每每三年两次的院试便会派专人到各府督考，今年也不例外。
庞牧嗯了声，这才问今年来的是谁。
孟径庭道：“是仇沂州，不知大人听过没。”
“我常年在外打杀，哪里知道他们读书人的事？”庞牧笑道，“天下的读书人里头，也就认得一个廖先生罢了。”
“大人识得廖先生便足以抵上千军万马了！”孟径庭又笑着奉承几句，这才下去准备迎接事宜。
孟径庭一走，庞牧就没了正行，拉着晏骄说要出去玩。
晏骄默默同情了孟径庭一把，“人家忙里忙外，你却闲的发慌，倒叫人不知说什么好了。”
“我闲得慌才好呢，”庞牧笑道，“到底是人家地盘，我若真忙起来，他反而要吓得睡不着觉了。你没瞧见我前头略管了李青和薛家庄的事，他就一天战战兢兢，若再插手迎接事宜，只怕要上吊给我看了。”
昨儿夜里，孟径庭还隐晦的说起薛家庄的事，话里话外无非担忧：
眼见京里要来人，万一真在这个节骨眼揪出一桩大案……哪怕那仇沂州只是来监考，可到底耳朵眼睛一样不少，不会打听，难道还不会听、不会看？回头圣人一问，他再一说，自己这个知府宝座越发滚烫了。
从院门到街口，两人又陆续碰见了同样目的的齐远、图磬和白宁，后来竟又瞧见满脸通红被撵出来的卫蓝。
见众人只是盯着自己看，卫蓝挠挠头，微微有些窘迫的说：“先生不许我再念书了，锁了书房门，撵我出来看人放河灯。”
庞牧笑着拍拍他的肩膀，“先生自己就是考出来的，所言必然有道理。你连日来也忒用功了些，松快下倒好。”
卫蓝不好意思的道：“先生也是这么说的。”
“那先生怎么不出来玩？”晏骄往他身后瞧了眼。
“府衙内藏书甚多，”卫蓝老实道，“先生看的入了迷。”
众人：“……”
呵，这只许州官放火不许百姓点灯的读书人！
一行六人便说说笑笑往河边去。
都昌河算是都昌府的母亲河，支流甚多，大半府城也是沿河而建，逢年过节便有无数百姓过来放河灯许愿。
他们来的时候暮色初至，西边天空还能看见艳丽的晚霞，可已经有心急的人等不得，在那波光粼粼的河面上推出去许多亮着幽幽灯火的粉色荷花灯。
河灯扎制精巧，花叶俱全，脉络鲜明，材料又都是洒了香露的，若不仔细看，还真要以为这时节就开了满塘荷花哩！
京城位于中原腹地，附近河流极少，白宁哪儿见过这等场面，欢喜得不得了，直嚷着也要放。
图磬才要转身找人打听哪里买去，已经有几个眼尖的小贩挤上前来，浑身上下挂满荷花灯，笑容可掬的问道：“客官，花灯祈福，来一盏？”
白宁拉着晏骄挑花了眼，分明一行五人，却足足挑了十多盏，图磬主动付了钱。
晏骄掰着指头数，“先生一家子没来，少不得也要替他们放哩！还有老夫人的，郭仵作，赵婶子，阿苗……”
一朝来到大禄朝，她也说不好究竟是幸运或是不幸，可迄今为止遇到的这许多人，着实在这异国他乡给了她无法计数的温暖……
听她几乎将认识的人都数了个遍，众人看向她的眼神不觉温柔许多。
庞牧就擎着上头巴掌大小的纸笑，“小小纸片，这许多名字哪里写的过来！怎么不记得先给自己许个愿？”
“我写小一点就好了。”晏骄笑道，果然趴在桥墩上，用随身携带的炭笔认认真真写起来。
庞牧立在一旁虚虚护着，帮忙遮挡过往行人，只是含笑看她，见她一笔一划写出自己的名字，眼睛里柔的简直要滴出水来。
炭笔不同于毛笔，更好操作，线条也更细一些，晏骄累出一身大汗，将一张小纸片写得密密麻麻，又反复检查几遍，总算没漏了谁。
她在心中默念：愿大家都平安顺遂……
放河灯时，卫蓝就在她左手边，她无意中瞥了一眼，见对方第二盏花灯上赫然写着两个字：张开。
晏骄不觉诧异，“你？”
卫蓝在那盏花灯上轻轻推了下，目送它晃悠悠飘远，渐渐汇入到一股花灯组成的洪流中，“大家是不是觉得我该恨他？”
晏骄没说话，心情着实复杂。
却见卫蓝突然笑了下，眼神复杂中却又透着几分透彻，“我不怨他。他本出于好意，想带我散心，不曾想……他本可以装作不知道，学着旁人那样买官，日后飞黄腾达，可他着实是个傻子，偏偏又偷偷的回来放我走……”
当时卫蓝并不想走，因为他知道自己一旦走了，张开绝没有好下场。可那时张开已经惊动了外头守备，若他不走，两人谁都跑不脱。
“我时常梦见张开，他说不后悔，”卫蓝怔怔望着渐渐被火光映成一片橙红的河面，看着它们上下起伏，轻声道，“我欠他一条命。”
“他是替我死的，来日我有了出息，必然替他给二老养老送终……”
周围不知什么时候没了动静，庞牧等人也都默默的听着。
他的声音轻飘飘的，混在嘈杂的人声和潺潺流水声中，微微有些模糊，像是从很远的地方悠悠飘来，却又像是很近，清清楚楚落到所有人心里。
良久，齐远突然伸手拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑，“那你就更得好好活了。”
卫蓝一怔，也跟着笑了，眼底一片清亮，“是啊。”
他得活，好好的活，连着几个人的份儿一起活。
众人便都齐齐笑起来，笑声中满是愉悦和希望。
齐远才要再说点儿什么，突然觉得身后挤过来两个人，他本能的反手一个擒拿，将来人按在地上，伴着一声娇呼定睛一看，“娇呃，姑娘？！”
娇秀毕竟是这姑娘的乳名，他也实在不好在大庭广众下喊出口。
娇秀又痛又羞，哼哼唧唧几乎要哭出来，一同来的丫头更是被这突变吓得出不了声，还是经过的几个百姓喊叫起来，众人才纷纷回神，齐远也跟被烫了手似的赶紧撒开。
他四下看着，拼命甩手，最后灵机一动……滋溜一声钻到庞牧背后藏了起来。
“大人，我真不是故意的，回头这娘们儿若是闹起来，你可得帮忙作证！”
娇秀揉着胳膊站起来，本就委屈，见他如此行事，眼眶就红了，“我不是有意的，是，是有人吓了我一跳！”
她难不成是个老虎？碰一下就恨不得洗手！
齐远从庞牧后面露出脑袋来，“你还吓了我一跳哩！”
这么些人，鱼龙混杂的，他还以为有人要行刺他家国公爷呢！
娇秀还要说话，晏骄就赶紧跳出来问道：“谁吓你一跳？那对母子？”
问问题的时候，她已经看到娇秀后头哗啦避开一群人，露出来一个大圈，里头跌坐着一对形容狼狈的母子。娘儿俩似乎也受了惊吓，正死死抱在一起，散落的头发中露出来两双警惕又惊恐的眼睛。