皇帝惊道：“父亲何出此言？庶民百姓都知孝敬赡养父母，我怎会不尽心侍奉父亲安度晚年？”
太上皇道：“有你这句话我就放心了。我老啦，没有力气再来治理这么大的国家了，你难道忍心让老父再拖着这老弱之身为繁芜国事操劳？”
皇帝道：“儿不孝，万事当以父亲怡乐为要。”这才穿上了黄袍。仪仗之外的百姓见此情景纷纷欢呼拜倒，既舞且泣。
内侍牵来给太上皇备的御马，欲扶太上皇上马。高力士上前劝道：“陛下，您已经走了一个多月的远路，不能再颠簸了，还是坐原来的车辇吧，一路上也都坐惯了，稳当。”
皇帝道：“这是儿臣特意为父亲选的牝马，高头阔背而又性子温顺。长安父老们日夜盼望陛下归来，骑马不是更方便他们一睹陛下风采。”说完自己先上马绕场小跑了一圈，在太上皇面前下马拜道：“父亲，儿臣已经试过，此马的确温顺稳健，请父亲放心骑乘。”
太上皇转头对高力士道：“既然这样，那就骑马走走看看？”颇有些跃跃欲试的架势。
高力士道：“但凭陛下喜好。”扶太上皇上了马，自己在马前执辔。皇帝说：“高翁，让我来为父亲牵马吧。”
以前太上皇还在位时，高力士深受帝王恩宠信任，皇子公主们都敬称他为“翁”；如今太子登基为帝，东西两京之役后根基已稳，天下归心，与当年自不可同日而语。高力士见皇帝不仅对太上皇示以至孝，连对他也尊敬一如往常，实在无可挑剔，只得松开手中鞭辔交由皇帝执掌。
太上皇俯下身道：“你是一国之君，怎么能让你做这样的事呢？”
皇帝道：“我在百姓面前是一国之君，在父亲面前只是人子而已。儿子为父亲执辔牵马不是应该的么？”太上皇再三推辞，皇帝还是坚持一直牵到咸阳城外才上马，也不敢走在路中央，只在前方旁侧引路。
在望贤宫内时，百姓只得在仪仗外观望，此时出了咸阳城，道路不过数丈宽，两边都是围观的民众。太上皇边走边向路人招手，笑说：“朕为天子五十载，不为贵；今为天子之父，始贵耳。”
乡民应道：“臣等今日同时见到二位圣人，亦死而无憾矣！”纷纷拜伏于地，口呼万岁。
一路行去皆是人群熙攘，咸阳的百姓尚未送尽，长安的臣民已经迎出城来，首尾相接，月余前皇帝入西京时也未有如此盛况。
太上皇从城北开远门入大明宫，在含元殿接见众臣，百官与去年朝堂上相比已是人事全非。皇帝请太上皇入居大明宫正殿，太上皇不肯，说：“此乃天子之位。”傍晚时入住兴庆宫。
此时百姓仍不肯散去，都聚集在兴庆宫勤政务本楼下翘首仰望。太上皇又登上勤政楼与父老会面，一直到日暮时人群仍无散归的迹象。皇帝只好临时下令暂停宵禁，开东市让百姓夜游，太上皇坐勤政楼上也可望见东市中的情景。
这是叛军败退、战乱初定后西京首开夜禁，长安百万民众受叛军铁蹄蹂躏践踏一年有余，如今终于云开月明，二圣还京，有望再续往日太平安定，欣悦之情自是难以言表。虽然事出仓促，不如往年上元佳节花样繁多，但热闹的程度却是有过之而无不及。
菡玉本只想去看看东市店铺的状况，等到觉得人多拥挤时想掉头已经来不及了。东市四面共有八个门，都是只见进不见出，不停地有人从四面八方拥进来，摩肩接踵人山人海。她逆着人潮而行，费尽九牛二虎之力好不容易挤到了门口，冷不防被人拽了下袖子，回头一看，却是个走江湖的术士，须发花白，肩上扛一面布幡，指着她额面道：“郎君印堂发暗，目有阴翳，近期必有灾厄啊。”
菡玉正急着回去，哪有心思算命，谢道：“多谢老丈提醒，我自会当心。”转身欲走。
那算命先生道：“花市正好，郎君却这么着急要走，是去赴黄昏之约么？”
菡玉听他这么一说，不由停下脚步。算命先生见自己说中，赶紧接道：“郎君，你若想解灾厄，最好不要去。”
菡玉想了想道：“愿闻其详。”
算命先生神神秘秘地一笑：“红颜白骨，不过一念之间。”
若只论相貌，说是红颜也不为过……菡玉心里如是想着，没有说话。
算命先生以为她不明白，又凑近道：“敢问郎君近日是否常觉四肢乏力、关节酸痛有如针扎、腹下丹田处隐有黑气？是否在此之前……有艳异之遇？”
菡玉忍不住脸一红，低头瞄了一眼自己胸腹。他说的前几项都符合，至于丹田有无黑气倒是未注意过。