封常清收拾残兵且退且战，兵败如山倒。武牢失守，官军退往洛阳，中途被叛军追及，战于葵园，又败；退至洛阳上东门，又战败。叛军攻陷洛阳烧杀抢掠，官军不能挡。封常清被逼至都亭驿，又败，只得退守宫城宣仁门，一路败退。最后几被赶尽杀绝，缩于宫城一角，推倒禁苑西墙才得以逃走，至陕郡与高仙芝会合。
初时官军自大轻敌，以为叛军不堪一击，与叛军交战后，见叛军锐不可当，不免矫枉过正，心生恐惧，觉得叛军不可战胜，士气衰微。封常清率残部至陕郡，告知高仙芝叛军锐势，陕郡地势类洛阳，无险可守，不如退守潼关。潼关为西京门户，战略要地，潼关不保则京城危，封常清主张重兵把守潼关并无不可。只是这些连日与叛军血战的新兵对安禄山军队惧意甚深，闻之胆寒，混入高仙芝军队中，令军心有所动摇。高仙芝听从封常清建议，开陕郡仓库，坚壁清野，以府库所藏尽赐士卒，其余焚毁，不留半分予敌。正当此时叛军追至陕郡，官军正往潼关撤退，被叛军追击，仓皇而逃，不成队伍，士兵战马互相践踏，不战而死伤甚众，可说是狼狈至极。
官军退入潼关整饬修备，凭借潼关铜墙铁壁，总算将追兵阻挡在外。此时若安禄山大军进攻潼关，凭高仙芝手下五万杂兵和封常清的残兵败将，实在难以抵挡。幸而安禄山攻下洛阳后志骄意满，谋划称帝而不进，官军才有喘息休整的时间。
官军惨败、洛阳失守的消息传到长安，皇帝龙颜大怒。当时四方将领，数安禄山最得皇帝宠爱信任，谁知安禄山竟举兵造反，令皇帝颜面扫地；此番皇帝将希望托于封常清，以东都洛阳付之，不料封常清只支持了四日，就将整个东都输给了安禄山，连高仙芝也不战而退，雪上加霜。皇帝震怒之下，不顾自己已花甲高龄，执意要御驾亲征。
二八•玉谗
“陛下亲征，令太子监国，这对我们杨家意味着什么，想必二位姐姐比小弟更为清楚。”
韩国夫人惴惴地看了虢国夫人一眼：“太子只是监国，陛下仍是一国之君，内廷有贵妃，朝堂有三弟，或许不如以往荣宠，但太子也不能对你二人怎样罢？至于我和二妹，不过是妇道人家，更与太子无干。”
杨昭道：“陛下春秋已高，此番出征，太子监国，近于禅位。假使陛下当真亲征，太子掌管朝廷内外，权柄在握，待陛下凯旋归来时太子羽翼已丰，岂会甘心拱手还政？”
韩国夫人又看一眼虢国，后者却是神色冷淡，毫无表情。杨昭又道：“太子素来不满我杨氏一门隆宠专权，一旦他得了天下，我等命不久矣。”
韩国夫人有些慌张：“三弟，真有那么严重？这、这朝政大事我们妇人家也插不了手，你可是咱们杨家的顶梁柱，我们姐妹几个还都是要倚仗你。”
杨昭道：“大姐此言差矣。贵妃才是咱们杨家的梁柱、大家的倚仗，小弟不过是受陛下、贵妃荫泽罢了。”
韩国夫人问道：“那三弟的意思是……”
杨昭直言道：“此事还要劳烦贵妃出马，劝说陛下打消亲征的念头。小弟来见二位姐姐，就是期望姐姐入宫请动贵妃。”
韩国夫人疑道：“贵妃向来谨守后宫不干朝政，阻挠陛下亲征……恐怕她不会答应。”
杨昭道：“丈夫要上战场，妻子担忧不舍，有何不对？何况陛下春秋已高，实不该再受颠沛之苦，贵妃爱护陛下之意，陛下也必感怀在心。”
韩国夫人道：“话虽这么说，但陛下和贵妃毕竟不是寻常夫妻。贵妃出于爱夫之心，阻的却是国家大事……”
一旁一直冷然不语的虢国夫人忽然道：“三弟，你刚刚说‘假使陛下当真亲征’，是什么意思？我们妇人不懂朝政，全听你的，你有什么话都说清楚了就是。”
杨昭笑道：“二姐平素冷冰冰的不爱理人，却总是能一针见血。都是自家人，小弟就打开天窗说亮话了。陛下亲征，令太子监国，这皇位可就是一半让给太子了。陛下若真想禅位，哪置于等到如今太子都两鬓染霜？前方连连失利，士气低迷，放出亲征的话来，只不过是为了鼓舞士气而已。逆胡锐不可当，连高封这样的名将都接连败退，何况是养尊处优、从未上过战场的陛下？”
韩国夫人道：“既然如此，不必贵妃劝说，陛下也不会亲征。贵妃荣宠已极，何必去趟这浑水……”
杨昭道：“朝上小弟自会力争。只是朝中拥护太子者不在少数，届时若横加阻挠，后果未为可知。有贵妃先行规劝，陛下点了头，就好办多了。”