“泪下如连丝……”她喃喃地重复着这一句，欲放下的笔重又拾起，在花笺上写下那久违的诗句。
爱身以何为，惜我华色时。中情既款款，然后克密期。褰衣蹑茂草，谓君不我欺。厕此丑陋质，徙倚无所之。自伤失所欲，泪下如连丝。
她愤然甩开笔站起身来，抓了那张花笺正想揉作一团丢弃，窗外忽然传来一阵悠扬的笛声。那笛声欢快清越，如同黄莺出谷百灵展喉，音色比她那管裂了一道纹的玉笛要明亮许多。
是镇魂调。她从来不知道镇魂调也可以用这样欢快的节奏吹出来，不仅心中忿怨烦闷一扫而空，还生出些许欣悦。
她忍不住走到窗前，推开窗往外看去。冬季萧条，花园中除了几株松柏，其余花草树木都凋谢尽了，到处光秃秃的。隔着重重交错的枝丫，远远看见一道淡青色的人影，手中执一管玉笛，面朝她这边悠悠地吹着。
除了他还能是谁呢？这支曲子她只告诉过他，而他也恰好有一管碧玉笛子。
他看见她开了窗，停止吹奏，向她快步走来。刚走到窗前丈余远处，另一边也传来一阵脚步声，她探过去一看，竟是虢国夫人和几个侍女，连忙退后。虢国夫人来得突然，窗也来不及关了，她一侧身闪到窗边，贴着墙壁。斜着从窗子里能看到杨昭，和虢国夫人的左手。
杨昭瞥她一眼，对虢国夫人展开笑容：“天气如此寒冷，二姐还有兴致到我家中来游园？”
虢国夫人却不答话，对身边侍女道：“你们先都退下。”
侍女应声退走，虢国夫人突然上前一步，握住了杨昭的手：“昭儿，刚才是你在吹笛子么？”
杨昭听她叫出自己幼时小名，又抓住了他的手，脸色一变，眼光扫向屋内墙边的菡玉。菡玉只是低着头，贴紧了墙壁。
虢国夫人又道：“好多年不曾见你吹笛了，乍一听到，不禁又想起少年的时光。那时候你总能编出各种各样的新曲子吹给我听……刚刚那支小调也是你自己编的么？听着好亲切呢。”
杨昭道：“许久不练，技艺早就生疏了，又让二姐笑话。”
虢国夫人嗔道：“二姐二姐的，听着多生分，这里又没有旁人。”她又往前一步，偎到杨昭身边背对着窗户，“以前你是怎么叫我的，你都忘了么？”
杨昭心里一急，视线又被虢国夫人挡住，看不见窗内的景况。虢国夫人抓着他的胳膊，柔声道：“我要你还像以前那么叫我，叫我玉儿。”
屋内忽然传来哐当一声响动，虢国夫人一惊，回头去看，只见身后的屋子窗户敞开着，屋里空无一人。她蹙起秀眉。
杨昭趁机道：“二姐，这里毕竟是相府，人多耳杂。”
虢国夫人却会错了意，笑道：“那你去我家，我家里没人。”虢国夫人嫁与裴姓人家，丈夫已过世，一人寡居。
杨昭推辞道：“今日多有不便，改日再上门拜访。”
虢国夫人道：“那好，我本来也准备回去了，正好听到你的笛声才转过来看看。说好了可不许赖，我等着你。”
杨昭勉强一笑，目送她款款离去。
虢国夫人前脚刚走，菡玉便从窗后闪了出来，面色阴沉，伸手就要关窗。杨昭把胳膊往窗户里一伸，架住窗户不让她关，速道：“菡玉，那都是很久以前的事了，我也不意你会和她叫一样的名字。”
菡玉沉着脸一语不发，使劲推窗，但拗不过他的力气，索性一松手掉头就走。杨昭推开窗，一手撑住窗台跃进房中，追上去几步把她拉住。她挣脱不得，就任他抓着，背对着他看向别处。
“菡玉，自从她嫁了人，我就再未与她有过来往。”
她深吸一口气，冷冷地开口：“相爷，你不需要向我解释的。既然都是以前的事了，相爷如今行得正坐得直，我自然相信相爷，就当什么都没看到，决不会去向裴娘子搬弄是非，也不会告诉其他人知道，相爷只管放心。”
杨昭与虢国夫人的旧情，她也曾听说过，只是没想到竟是真的。杨昭虽也姓杨，但他母亲是改嫁到的杨家，其实和贵妃等人并无血缘，也因此一开始没有像杨铦杨锜得到擢升。他少时寄居贵妃家中，曾和贵妃二姐虢国夫人有私，但因为有同宗的名分未得结果，虢国夫人也嫁与了裴氏儿郎。
她偏过头去，看向桌上的荷花笺。爱身以何为，惜我华色时。自伤失所欲，泪下如连丝。自伤失所欲，泪下如连丝……心头种种滋味混杂难解，是愤、是怨、是妒、是怒，自己都分不清楚。
两人正僵持着，大门突然被推开，芸香闯了进来，笑嘻嘻地喊着“吉郎中”，一进门看两人姿势，目瞪口呆愣在当场，不知该进去还是退后。