七郎道：“不能笃定。拓跋辛封锁了宫中的消息，秘不发丧，鲜卑人自己都还不知道。但是这么重要的事，我必须告知陛下和太后，让他们有所准备。”
颖坤略一犹豫：“事关重大，要不要现在叩开宫门入禀？”
七郎道：“我可没有那么大的权力夜闯宫门。毕竟消息还没有确信，不差这一晚上。”
颖坤讷讷道：“也好，太后想必也累了，再来这么大一件事……”
她绝口不提兆言，但七郎岂会不知她心中所想，叹道：“这件事对陛下来说，未必不是好事。”
承光九年五月，魏雍和十八年，缠绵病榻十余载的鲜卑皇帝宇文敩在上京皇宫崩逝，留下的是他疏于管理、被太师拓跋辛糟蹋得千疮百孔的一副烂摊子。拓跋辛自知无法掌控皇帝驾崩后的混乱局势，将皇帝遗体密锁宫中，一边手忙脚乱收拾残局。皇帝久不视政，朝事全交付拓跋辛处理，大臣们经月见不到皇帝一面，一时竟真被他瞒了下来。
春夏之际天候已暖，尸骸岂能久存，皇帝寝宫附近终日熏香也无法掩盖，拖了半个月不得不举丧。这下举国如沸油炸锅，拓跋辛虽然提前抽调重兵控制上京，但半个月的时间也不足以回天逆转。
宇文敩一死，首当其冲的问题就是这皇帝之位谁来继承。宇文敩现有十几个儿子，年长的已经三十多岁，年幼的还是垂髫小儿，全都是各宫嫔妃所生，皇后嫡出的太子早年薨逝。宇文敩晚年渴慕起长生之术，觉得自己能长命百岁，一直不肯再立太子。偏偏他这人亲缘又凉薄得很，对孩子也像对妃嫔一样，没有特别宠信厚爱的。所以这十几个皇子可谓机会均等，就看谁有本事抢到皇位了。
鲜卑体制不类中原，吴朝和梁朝的皇子都养在深宫，忌讳与朝臣边将结党，封王或成婚后出宫开府，不就藩地，手中没有实权。但鲜卑人还保留着游牧时的部落风俗，崇尚武功，成年皇子都可以分到土地，养兵蓄奴；其他非宇文氏的部族更是有自己的军队，自成一国，皇帝如果没有足够的威慑力，这些部族对皇帝的命令阳奉阴违也不足为奇。文帝仿汉改制，学去再多汉人的礼仪技艺书文，但是关键的皇帝集权这一步，还是未能拗得过守旧势力。
所以这场皇位的争夺，就成了多方乱斗。年长的皇子各自拥兵自重，争斗不休；年幼的也自然有想借机谋取利益的臣子支持，伺机而动。最终还是背后有整个拓跋氏族强兵支援、提前控制了上京的拓跋辛胜出，先后杀了三名带兵袭京夺位的皇子，拥立十四岁的宇文徊登基即位。宇文徊年纪尚幼，母亲是西域胡姬，早就撒手人寰，连个舅家亲戚都没有，可谓孤立无援，只是拓跋辛的傀儡罢了。
但是拓跋辛再怎么跋扈嚣张，名义上还是宇文氏的臣子，杀了三名皇子已属理亏，而宇文敩还有那么多儿子，他根本杀不过来。而他只是倚仗宇文敩宠幸而得势的佞臣，缺乏威信，难以服众，立了小皇帝，还是有两名皇子公然反叛，称他挟天子以令诸侯，妄图篡夺魏朝江山。
除了皇子不服，其他臣属又有几人甘心再受拓跋辛压制摆布。当年皇后太子和慕容筹被拓跋辛所害，这已是众人皆知的秘密，老皇帝却这么多年都没有为替发妻长子平反报仇，慕容氏的族人除了对拓跋辛恨之入骨，对宇文敩也早寒了心。那边皇子权臣打得不可开交，慕容氏的族长一纸檄文送到上京，细数拓跋辛的九大罪状，称皇帝如果不诛此奸臣，我慕容氏就此脱离魏国，自立为王了。
墙倒众人推，历来都是如此。魏国鼎盛强大时，确实“万国徕臣，四夷咸服”，自诩为四海共主，天子正统，连南边的中原吴朝都要对它俯首纳贡；然而一旦国势倾颓，内乱频起，周边那些臣服的国家一个个也脱离藩属，甚至想趁乱扩张版图，兴兵犯境。东面的高丽、女直，先前就与魏国时战时和、进退胶着，这种时候当先跳反；北面的室韦紧随其后；连西边与魏并不接壤、隔着几个小国的回鹘也虎视眈眈，意图趁机与之争夺西域的霸权。周边这些较大的邻国中，吴国反而是出手最迟的一个。
☆、第六章 剑气近2
颖坤六月就先行回了雄州,此时上京已经开始骚乱，洛阳还未下达命令,但杨行乾已经开始着手准备，运粮调兵。女直人横扫沿海三州时,偶尔也有散兵游勇越过吴魏边境到沧州掳掠,都被吴军击退。
七月皇帝下制亲征北伐，八月诸军在雄州、定州一带集结，兵分三路,副元帅薛纯从西路进攻蔚州，杨行乾从东路进攻蓟州,皇帝亲率主力沿归义、涿州一线北上，最后三路合围夺取燕州。