之子于归(20)

第一个被抬出来的是阿大的幼妹，年仅十一岁，正是拔高个的时候，生得纤瘦，躺在担架上一脸死气，脖颈上一片红斑，面色发青。

薛从亲眼看着这姑娘被火烧黑，成炭色，被人敲碎了，倒进坑里埋住。村民给她立了块牌，薛从亲自写上“陈小妹之墓”五个字。不管这字写得多好都不是欣赏的时候了，薛从呆愣地随村民们送别她，直到回到自己房间坐下，也没能缓过神来。

他怕死。这是他清醒过来后意识到的第一件事。送宋誉出征时他没想过生死，和宋誉失联后他没想过生死，来西境的路上他没想过生死，等到死亡摆在眼前了，他才开始惧怕。

药材光了，大屋子里只剩五个人了，村长坐不住，带上几个小伙子去肃州求援。走到半路又折返回来，听说是肃州那里又打上了。

固石村位置特殊，仅有三条路可通外头，一是往肃州去，一是往旭川去，一是绕大鸣山直达溯阳，第一条路目前有阻碍，行不通，可二三条路偏偏是死路，都是被屠了镇屠了村的地方，哪有生机可言。大屋里的人被困在院里，固石村的人同样也被困在原处，不知该何去何从。

腊月初二，公主远嫁陈国，为皇帝拉拢势力。嫁妆出了城门，一匹快马反向进城。军报送到皇帝手中，阅毕，龙颜大怒。

“战事刚平，四处受灾，国库都要掏空了，为了那一个小小的村子，宋誉是要抗旨？”

一旁的公公急忙上前替皇帝添了热茶，劝道：“陛下息怒，宋将军年轻，目光短浅，哪能像陛下这样统筹兼顾？但他也是心善，也是忠君，唯恐有人说朝廷一句不好的，这才什么小恩小惠都想施，哪个犄角旮旯的都想安抚。”

热茶暖了暖胃，皇帝的燥郁感也轻了不少。“如此是我错怪他了？”

“陛下日理万机，只怪宋将军性子浮躁，没把事情说清楚罢了。”

这公公是宫里老人了，嘴皮子利落，懂得捡皇帝爱听的话说，又圆滑机敏，让人挑不出错来，后宫嫔妃抚不平的情绪，他三两下就能化解。

自梁国求和以来，已过了半月，皇帝命宋誉驻守肃州，封骠骑大将军，正是宋誉的爷爷曾经有的封号。原是好事，可不知皇帝是听了什么样的谗言，竟让宋誉在西境修整如初之前，无召不得返京。如今西境最大的问题，就在禹州固石村。

这几日宋誉得了皇帝的旨意，在拟着和谈条约，他只会舞刀弄剑，咬文嚼字的事他哪里懂，只觉得自己一个头两个大，苦不堪言，常会想着要是此时薛从在就好了。

午间正是困倦时，宋誉在榻上躺着，一手捏着木兔子，一手捏着木猪，时不时让它俩亲个嘴，玩得不亦乐乎。

不多时，外头有小兵求见。

“何事？”

“启禀将军，城外来了百来人，叫嚷着要面见将军。”

“流民？”

“是固石村村民，像是都来了。”

宋誉起身，边走边道：“张超不是告诉他们了吗，等丰州的药材运来，自会送去，附近几镇的药材铺都空了，那一两味药又不是什么山上随处能找到的，他们来，我也没办法呀，我又不是菩萨，又不是神仙，这里也不是善堂。”

登上城墙，宋誉结结实实被城下的村民惊到了，倒不是人多，当初阵前迎着几万兵马，更别说区区这百来人了，只是城下这些人比前一阵子看上去更加形销骨立，并非营养不良的那种苍白细弱，而像是蒙上了一层郁郁的病气。

但事实上并非所有人都病了，只是大病带着小病，有病的多于无病的，拥挤在一起，让高处的人难以分辨，只觉得一眼望去全是沉闷死气。

“这……”

为首的一大汉怀抱着个病怏怏的女娃，朗声道：“宋将军，我固石村原有四百三十口人，梁军进村，仅存一百二十人，如今被这疫病沾染，已去了八人，原本都是健康的人啊，现在村里却防不住这病，只有不到一成的人是康健的。将军，如今我们无力耕作，不说没有药材，粮食也不多了，我们只求你可怜可怜我们，这里还有老人小孩，他们得吃饭啊。将军，你带兵征战，救回了多少城，救了多少人的命，可我们的命呢，您不顾了吗？”

“宋某惭愧，只是这肃州也无多少存粮，朝廷国库空虚，但我已给丰州发书，再过几日，粮食和药材一定能送到，大家再撑几日……”

“将军！病有轻重缓急，我们其中有病入膏肓的，也有将将染病的，如果您能发发慈悲，先救一救症状轻微的人，是不是……”

“不是宋某不想救，你可知肃州百姓也已经饥一顿饱一顿了吗，我前几次送去固石村的粮食，是从肃州城里调的，肃州百姓不是有余粮，而是想让大家一起活，把自己的口粮分给了你们。一而再，再而三，肃州百姓又何辜？至于药材，若是有，我又怎忍心眼睁睁看着你们受苦？是实在没有办法了。”