之子于归(18)

薛从和薛咏年在这个镇上张罗了五日，这五日里风清云淡，他们偏挑了个雨日上路。

车轱辘在黄土地上碾过，显出长长一道痕迹来，雨水将地搅得泥泞不堪，马车外壁上溅了许多污迹。

一场秋雨一场凉，眼瞅着雨水不停，凉意日渐从车帘钻进来。没行两日，薛从便生了病。他脑袋晕乎乎的，有些发热，靠在车壁上，眼皮子重，怎么也睁不开眼来。薛咏年喂了他点水，又从包袱里掏了件衣裳来盖在他身上。

“傍晚那时就该在城里落脚，你偏说要赶夜路，现在烧成这样，又没张床没个被子让你好好歇着，若是出事了怎么办，薛兄，你是要我愧疚啊。”

薛从无力开口，心里挂念着宋誉，想尽快帮他处理好固石村的问题，替他做点事，到时候去见了他，也能讨点功劳来。薛从想象着宋誉会怎么抱他亲他，心中不由生了暖意，似乎身上也没那么冷了。

一路上有薛咏年照料，薛从倒没受多大苦，只是一路晕到了固石村，等到完全清醒能下地自如行走时，他们已在固石村歇了两日了。

在薛从迷糊卧床时，薛咏年已和固石村的几位话事人谈上了，粮食药材也进行了交接，但见村里情况委实不好，薛咏年心慈，想等薛从病愈后，送他先离去，自己再留下来帮帮手。

村里仅剩的一百二十人里，有九个染了病的，歇在村东头的大屋子里。薛咏年随着话事人在村里转了一圈，村民也都来认识他，得知薛咏年带着的友人也姓薛，大家说着说着便误以为薛咏年和薛从是兄弟，均道这甘州薛家出了两位活菩萨。

薛从醒来时，仍觉得头晕，下床走了两步，才意识到是饿了太久，这两日胃口差，进食慢，薛咏年只喂了他点米粥，营养实在跟不上。

出了门，天早已放晴，在院子里洗衣服的大婶见薛从出了门，热情地迎了上去，道：“薛小公子醒啦，可饿了？我给你留了馒头和米汤，随我来？”

薛从点点头，乖顺地跟着这大婶走去饭厅。

薛从吃着早餐，大婶就在一旁和他说他昏睡时的事。得知薛咏年办事麻利，薛从心中暗自佩服，这薛咏年不过比他年长四岁，但处事老道，一看就是常在外面奔走的。思及此处，不由又想起身在不远处的宋誉，不知他在外这么些时候，有多少长进呢。

这时薛咏年进了屋，笑道：“我去找你，见你不在，就猜到肯定是饿了来找饭了。”薛咏年在他们身旁坐下，倒了杯茶水一饮而尽，看起来似乎很渴。“待会儿带你四处走走。”

那大婶见薛咏年来了，便顺势告辞离去。

目送大婶离开，薛咏年继续说道：“这里其实也没什么需要帮忙的了，大家重整得不错，但我还想留下来照看病人，等人都好全了，我再走，你若是肃州有人等着，就先去吧，没事的。”

薛从身体没有大好，便想先在村里小住几日，怕到时见了宋誉会让他自责担心。用过早点，薛从便跟着薛咏年走访各户人家，见他们生活艰难，但那浓浓亲情的温暖却始终笼罩着他们，心中不免羡慕，又看到住在大屋的那些病患精神状态不错，见到来人了也都笑盈盈的。薛从已经很久没有感受到这般质朴简单的情意了，一时间心中有股热烈的渴望生出来，他真想亲眼看着此处回复往日生气。

经过这几日相处，薛从对薛咏年这个单纯直率的“兄长”也有了了解，颇有好感。薛从自己的功名之路未走先断，心中本就有一腔热血无处撒，想着宋誉在肃州杀敌守国，他随着薛咏年就在不远处替宋誉护一村安宁，这也挺好。

最初的一阵子倒没什么大事，每日少不得在村子里逛逛，和村民闲聊两句，偶尔薛咏年会和孩子们玩闹在一起，薛从性子静，不喜欢这种游戏，便溜达回去，关在房里写写画画。

可就在他要离开的前一夜，固石村的平静被打破了。

宋誉早前已派人清整被梁军侵犯的各城镇各村落，听闻固石村起了疫病，更是让人处理尸体需仔细，焚烧后皆埋入地底。可惜天不遂人愿，仍有落网之鱼。溯阳镇外一旮旯地，一男子从尸堆里爬出，饿极啃咬尸体腐肉，一路走走爬爬，却不知怎么的，尽往无人处去，翻了山，正好避过了军队，于这天夜里闯入固石村。

已是深夜，村里寂静，偶有犬吠声，那人便循着声音挪去，他太久没吃到鲜肉了，腹中难耐，展现出癫狂之态来，连狗都被吓了一跳，狂吠起来。

听见嘶吼乱吠交错的诡异声音后，附近的窗户逐渐亮起灯来。狗主人出门一看，寒毛直立，止不住地抖起来。