（知否衡兰同人）（知否衡兰）人生恰如初相见(56)

明兰与元若同处时，皆作无事状。待各自独处，又难忍垂泪。养足一周，明兰促元若先回，元若心中彷徨。恰逢顾廷烨来送皇上赐他的御用补品，顾廷烨一见元若便来气，但见明兰面色微微回润，他又忍下悲愤，笑道：“元若，你若信我，你便先回，待明兰养足一月，我亲自将她送到你手中。”

经此几番曲折，元若已不似年少时那般争风吃醋，寸土必争，他和颜悦色地点了点头。齐国公与郡主听闻明兰小产一事，觉她总在娘家养着，也不是正事，于是将其接回国公府。

好汤好水伺候，丝毫没有怠慢，可郡主心头的气还是难消，不由道：“天下哪有你们这般不靠谱的爹娘。老太太身子日薄西山，确实可悲可叹，可你们也该为孩子顾念，为生者惜福，为何要颠簸赶回？可怜我那未出世的孙儿……”说着掩面而泣。

元若心头刚稍淡的悲伤，又被郡主唤醒。他有些气不忿，“此次遭逢，明兰身心俱创，母亲说这些话合适嘛。况且盛家祖母向来疼惜明兰，便是再选一次，我们还是要回来见她老人家一面。”

郡主苦笑几声，低头垂泪，心比渐冷的天气还凉，她疲惫地挥挥手，“要走快走吧，我也不想见你这逆骨头！”

元若要走，却又放心不下明兰，怕郡主再说这样的话刺激她。于是去找如兰。如兰笑道：“元若，你放心，我府上虽远不及国公府富贵舒适，却小而温馨，是静养的好地方，你只管将明兰送来便是。”

元若以明兰、如兰姐妹二人情深重聚为由，将明兰送去如兰那里。郡主气得手微微抖着，竟不知如何骂他。

太原府发现元若失踪一事，正弹冠相庆，想这新知府一定是受不了折磨，跑掉了。可不曾想，元若竟悠然走上高堂，若无事一般。天更冷了，元若给明兰去信，让她安心在京过冬，先莫回来了。可明兰不依，难抵思念。元若也只好再找顾廷烨。

赴太原之日，明兰仍面有枯色，无精打采。顾廷烨看了心疼，却只笑道：“我知道，你一心想同我避嫌，无妨，此行，护送你之人，全是女儿郎练家子，你尽可放心。”

明兰涩涩一笑，同顾廷烨行礼，便上了轿。

那一人一马，又悄悄跟到了太原。

这样冷。太原竟比京城还冷。顾廷烨在马上打了个冷颤，当即决定做完一件事，明日再返程。

至深夜，顾廷烨叩了元若与明兰小院的门扉。元若懵懂间，见顾廷烨将一车又一车上好的炭拉进院内，挖了地窖储藏。

元若喜道：“二叔，人生地不熟的，你哪里弄来这么多炭？多少钱？我给您。”

“一分钱都没花”，顾廷烨朗笑，“这些奸商，给他们什么钱？他们受人胁迫，便不卖炭给你，显然是欺软怕硬，一身软骨头。对付这样的人，我们只能比坏人更硬，更不讲理，我直接强抢，他们奴性使然，只好认栽。”

元若又追问，“都有哪几家？我将钱送去。”

顾廷烨狠狠一掌落在元若肩头，“你这臭小子，还当在父母荫蔽的京城呢。如今的环境，千兽百怪，磨牙吮血，你还这般软绵绵的，早晚被人生吞了都不吐骨头。”

元若心中未尝不明白此番利害关系，沉沉点了头，为顾廷烨上了一桌好菜暖酒，才送他上路回京。

冬日似是平稳期，商路较平日僻静下来，大盗便偃旗息鼓。地里被大雪掩埋，没了粮食作物，百姓的心便也不再出走，缩回方寸小屋，静待新年及开春。元若却丝毫不肯放松，在一冬里百般筹谋，将明年开春或将遭遇所有事分列在项，提前做好应急预案。

临近春节，不少下属官员及当地财绅为了试探新任父母官，纷纷送来贺礼。这近半年的僵持之中，虽说元若未将利益集团清算，可也没让他们讨着什么便宜。于是对于这个脾气古怪的新任知府，他们也不敢一味打压，只得软硬兼施。起初送礼几人，元若将其连人带物一并清出，明兰扯住他，不要他锋芒毕露，树敌太多。明兰建议他悉数留下，置于厢房，全不拆条，然后上书皇上，预报此事，但不详报，人员名单也只自存。

元若通过呈报上来的近几年雨情记录情况，发现此处虽是粮仓，旱灾、涝灾的隐患却同在，不得不防。因为近年来，没有明显的旱灾、涝灾，所以之前许多小的水利皆因无人管理而废弃多年。他需将其重启，而堤坝全是一刀切，无论何处都一样的材质与高度，其位置与造型均无细致设计，他查阅诸多建筑书籍，发现不合理之处颇多，生怕来年不中用，需得重新设计规划。可这一切的一切都需要银钱，且不说官府诸多部门对他用钱百般推阻，据他细查，官府也确实无多少银钱可用，已被前几任知府上下通气，官商勾结，断了气数。若同皇上求拨款，且不说层层下来，明年开春到不了位。光这名目，也不大好立。朝廷向来哪堵疏哪，若是此处已发涝灾旱灾，自然立马拨付，可他如今只为预防，上面自然不重视，会不会拨还不一定呢。

在长夜的无尽思量中，元若忽然灵光一现。这些贿赂他之人，与其让皇上治罪，还不如让他们将功折罪，而这些贿赂之财，用来兴修水利，事后修一座功德碑，将这些人名悉数誊上，反而流芳千古，他们也没有怪罪他的理由了。

官员乡绅间口口相传，这新知府是收礼的，于是各种巧立名目的人托他而来，钱财源源滚入。

开春，那些送他财物托他办事之人，所求之事被他无限期搁置，遥遥无期。而在渐暖的天气中，一派兴修水利及堤坝的繁荣景象。待汛期来临之前，所有工程业已完工。谁也不知这所费不少的资财从何而出。虽说，人人都知这新任知府乃京城国公府出身，可家财再厚，也不至于能兴修一座城的水利与堤坝。

夏初天还不甚热，知府在新建堤坝处摆了一桌宴席。这座堤坝双重作用，汛期防汛，平日也做观景聚会用，因此植了不少芳草美树，亭榭楼台亦精致。所有贿赂他的人悉数被邀请在列，大家面面相觑，心中打着鼓，不知这新任知府葫芦里买的什么药。与新堤与亭子同时揭晓的，还有一处精美石碑，所有行贿人员的名字摇身一变成当地功臣。

元若一一敬诸位，“兴修水利，造福万代。只愁资金无处周转，是诸位慷慨解囊，送来钱财。齐某人在此深感各位功德，特此致谢。而各位这钱花得，确实值当。各位皆政界、商界翘楚，拼搏半生出类拔萃，无非为了荫福子孙，可我们能给子孙留下的最丰厚的财富，便是美名。古来政客富商层出不穷，多在历史长河中湮没。能留下名字的，反而是那些堤坝亭宇和一篇篇《兰亭集序》、《滕王阁序》等佳文。这些堤坝亭子，可比人活得久，可比人记得清。诸位以功德之名永载石碑，待几十年后，几百年后，诸位的后人携亲友前来游兴，尚且可指着石碑道‘此为我祖父’‘此乃曾祖父’，于子孙后人而言，那是何等的荣光。”

元若一番至情至理之言，座上大多数人皆被说服，认为自己所费资财颇为划算，纷纷拊掌叫好。可还有数人惦念自己行贿给元若的巨额钱财，胸中愤懑，恨不得将这新任知府痛揍一顿。

元若又言：“无论诸位所求我之事为何事，美名都可助大家达成所愿。尔等皆获封仁商，我们将大肆宣扬，请名家作文传播，百姓在花银钱买东西时，自然会优先选择诸位的店铺，其所生之财，又何止我多批一块地或多赏一间铺给各位呢。”

见仍有几位顽固钉子户满脸不悦，元若甩出圣旨，载明下令严查贿赂一事。元若颇为玩味地一笑，“诸位认为，我将什么交给官家比较合适？”见诸位大惊失色，元若又朗笑，“我将呈与官家的，便是碑文所写，不知各位意下如何？”