锦哥微一眨眼，等着他进一步的解释，他却转变话题道：“我不在京里的时候，你万事小心。除了我的人，你谁都不要相信，包括南诏王。如果他知道我们订亲的事，定然会来找你麻烦。”
“他不是你外祖父吗？”锦哥又想抬头，却再次被周辙按回肩上。
“是。”周辙发出一声尖锐的冷笑，“我母亲去世的时候，朝廷正议着削爵的事。因临沧侯那时候正好做了件蠢事，南诏王便抓着机会大闹了一场，好歹算是保住了世袭的王爵。不过，因此也就只好牺牲我了。”
他叹息一声，又抱紧她一些，轻声道：“锦哥，我的日子也不舒坦。我说过，你嫁我不是件好事，你若是现在后悔，还来得及。”
从宫里出来后，周辙忽然醒悟到，他从来没提醒过锦哥嫁给他后将会面对的风险。他知道，他可以骗得她答应亲事，但他不想那么去做，他不想以任何杂质去污染两人间坦诚的关系，他宁愿给她机会去选择。
“那时候你多大？”锦哥问。
“什么？”周辙眨眼。
“你母亲去世时，你几岁？”
“四岁。”
锦哥眼前忽然闪过无忧四岁时的模样。她想了想，抬手环住周辙，一只手在他背上轻轻抚动，就如当年她安抚无忧时那样。
她的轻抚令周辙的背微僵了一下，随即就放松开来。那一瞬间，他忽然明白他为什么那么执着地想要娶她了。她，有着他所想要的家人应有的所有美好品质，温柔、善良、忠诚，和守护。
他转头，将鼻尖埋进她的发里，兀自挣扎了一会儿，又道：“锦哥，你听着，我和我母亲都是被牺牲的，当年我就发过誓，绝不白做牺牲品。那个世子之位是他们欠我和我母亲的，我必须拿回来。你如果要嫁给我，我不能保证给你一个平安喜乐的生活，我只能保证，我会尽我所能来保护你。不过，这世上没有什么是万全的保护，万一有所疏漏，我怕你会因我受到伤害。锦哥，我答应过你，不对你有任何隐瞒，你再好好想想，到底要不要嫁我。”
随着他的话，他抱着锦哥的手臂越收越紧。锦哥却在忽然间明白，他这是在害怕。明白了这一点，令她心头一暖，抚在他背上的手也变成了轻拍，就像是哄无忧睡觉时那样。
周辙的眼眸一沉，更加用力抱紧她，“给你最后一次机会，告诉我，你要怎么做？”
锦哥一边轻拍着他，一边沉思着。半晌，微挣扎了一下，迫得周辙稍稍放松她，这才开口道：“如果我是你母亲，我大概只会想你平安。”
周辙盯着她的眼眸看了一会儿，道：“我知道。只是，生在我们这种人家，平安不是你想要有就能有的，就算我什么都不做，我的存在就已经是别人的绊脚石了。如果我想保护自己，保护我所在乎的人，我就必须去争取那个位置。”顿了顿，他又嘲讽地一笑，“那时候你遇到的，来刺杀我的人，就是我那些‘家人’派来的。”
锦哥一怔，皱眉道：“只是为了那个世子之位？这位置就真的那么重要吗？比亲人还重要？”
周辙又是冷冷一笑，“是，权势很重要。它可以用来欺压别人，也可以用来保护自己。我要那个位置，就是想要用它来保护我和我在乎的人。只有我站得够高，拥有的力量够强大，我才能护住所有我想护住的人。”
他低头，在锦哥的眉心落下一吻，又道：“锦哥，这世上最容易迷人眼的，就是权势。我曾亲眼看到一个人为了权势，如何变成孤家寡人。我不想成为那样的人。我要它，只是想要用它来保护自己。可是，当初那个人追求那些时，也只是为了想要保护自己，可后来却变成如今这样。我怕有一天我也会变成和他一样。锦哥，你跟我们这些人不一样，即使生活再困顿，你的心里始终没有过那些阴暗的东西，只要有你在，我相信我就不会变成那样。只是这样一来，势必会把你也拖进一些是非里。锦哥，你好好想想，你要不要答应嫁我。”
他的话，失去了以往的那种条理，也让锦哥再次看清他深藏的不安。她叹息一声，“你错了，我没有你以为的那么好。直到最近我才明白，我有多自以为是，我总以为我不需要任何人的帮助，可事实上，这么多年来，我的背后一直就有很多人在帮我，秦伯、沈叔、老掌柜……包括你。偏我什么都看不到。”她抬头望着他，“我没有你以为的那么好。你所以为的，只是你想以为的。这样的我，你还想娶吗？”
周辙眼眸一闪，忍不住放开她，捧起她的脸道：“从认识你起，你就是这样的。确实，有时候你是固执过了头，但我看中的，正是这样的你，你对家人的无私，对自己的坚持，还有你的表里如一。锦哥，我想要的，就是这样的你。”