执玉(24)+番外
信使一口气说完，叹道：“差点令陆都尉蒙冤，将军心中不安，叫我们千万莫在圣上面前替他求情。”
叶真脑中一片混沌，泪水模糊，喃喃道：“她，她……”
另一个信使补充说：“将军抓来几个突厥俘虏审问，说陆瑶都尉生前，突厥人曾劝降她。多年前她父亲陆太尉攻打西突厥，留下威名，他们承诺只要陆瑶都尉投降，必然礼待。但她与二百将士都坚决不降，辱骂贼人，慷慨赴死了。”
“我知道，她不会的。”叶真克制不住地颤栗，泣声说。
李谨行在桌榻底下握住她的手，轻抚她手背安慰：“你没信错，现在真相大白了。”
她泪珠纷纷落，哭着摇头。
陆瑶曾经豪情万丈的身姿还在她心中镌刻，那时她少年意气，笑与泪都明快，令人向往。叶真满以为姐姐会是永远不落的星辰，哪知明媚过往转瞬成空，现在叶真抓在手里的只有一把泛黄的桃花瓣。
桃花底下写着她最终绝笔，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
李谨行问道：“裴贞现在何处？”
信使回答：“因路途遥远，将军怕他半路逃脱，先扣在灵州，听候处决。”
他略点头，又问：“我曾查到裴贞在灵州时，联合谢良盗取贡品，不知薛将军发现此事没有？”
信使摇头：“不曾听说，恰逢灵州战乱，许多文书损毁，不太清楚。殿下如果有疑虑，可以修书叫将军审问裴贞。”
李谨行一直有怀疑，说：“也许陆瑶已经察觉裴贞的行径，裴贞索性一石二鸟以绝后患，可惜现在无法查证了。”
正唏嘘中，内侍进来报：“陛下，谢谦尚书求见。”
叶真泪眼模糊抬起头，他来做什么？
皇帝应允：“叫他进来。”
谢谦弓着身，谦恭走到皇帝跟前，扑通跪下哭叫：“陛下，老臣有罪！”
皇帝嗟叹：“什么罪？”
“臣这段日子寝食难安，备受煎熬，今日特来向陛下坦诚。犬子谢良交友不慎，曾求我行个方便，将他的好友裴贞调到灵州做事。”谢谦避重就轻，春秋笔法道，“因裴贞资历合适，我便答应。哪知裴贞去后，只为中饱私囊，贪欲越来越强，还带坏谢良，此事太子殿下已经查清，臣不敢隐瞒。”
叶真冷冷望着他。
“臣教子无方，纵容包庇，罪无可恕，求陛下降罪，但谢良年纪尚小，陛下看在往日情分上，且饶他一命吧。”谢谦恳切说完，深深伏地。
“你想得真好。”叶真切齿开口，眼睛通红，恨意滔天地盯着他，“你们不止杀人，还要毁她名节，我恨不得生食谢良和裴贞的肉！”
谢谦不理她，跪着朝皇帝流泪：“陛下，当年我追随陛下出征，一齐打到丰州城外，贼将使计冲散将士，您身边只有我和陈樱。我当时心中恐惧，却始终惦念陛下，护着您没有离开过一步，直到安全回城，失血昏过去，还拽着您的袍子……”
皇帝垂下眼眸，眼中晦暗。
“陛下！”叶真急呼一声。
谢谦再道：“这么多年，我从不敢拿此事与陛下领功，因为这是我该做的。但陛下，我求您，怎么罚我都可以，留我儿一命吧！”
说着重重叩几下头。
前几日他冷眼旁观叶真求命，今日他们两个调换过来，叶真望着他，觉得他可怜又可恨至极。
“你起来吧。”皇帝缓缓说，“当年的事，我一直记着，如果现在罚你，反而叫人说我没有人情。”
谢谦抬起头，眼中闪亮：“陛下？”
“既然你主动来坦白，理应轻判，你降职，谢良……撤职。”皇帝口唇一张，吐出决断，“裴贞罪无可恕，绞刑。”
叶真直起上身：“戕害守将，坑害二百将士，栽赃污蔑，延误军机，挑起战乱，条条滔天大罪，陛下，按律绞刑，夷三族。”
“好，夷，明日上朝，就公布。”皇帝顺着她说，随后看向谢谦，“你身为兵部尚书，罪责难逃，明日自己领罪。”
“好，好，多谢陛下，臣永生难忘陛下恩情！”
谢谦再扑通磕头，忙不迭应答。
叶真反对道：“陛下，他哪里是主动坦白，分明是得知信使已来，知道瞒不下去，才为了保命而来！”
她已经撬开谢良的嘴，马上要问出结果，信使也到，只差一步她就可以问罪谢良，然而谢谦紧赶慢赶一来，就变成主动坦白。
哪有这么便宜的事，叶真绝不会让他得逞。
谢谦立即说：“原本这事就是裴贞主犯，我们一直在长安，哪有机会去害陆都尉。”
“谢尚书，是你放纵裴贞，把他调到灵州，是你的好孩儿谢良与他同谋，给他出歹毒的主意，你现在想抽身，未免太迟了。”叶真眼尾洇红，死死盯着他。
谢谦稍微直起身说：“陛下，稚玉来拿人时口口声声说奉圣谕，当真有这回事吗？”
他话音刚落，李谨行即刻道：“确有此事，是我领命在查。”
谢谦泛白的嘴唇抖了抖。
皇帝在上面说：“罢了，稚玉，我知道你心中不忿，但最该罚的是裴贞，我不会轻饶他和一干同谋，也算给陆瑶一个交待。”
“陛下，不可以。”叶真仍坚持道。
“那你想要什么！”皇帝给谢谦徇了私，本身底气不足，没什么耐心，喝一句。
“我要谢谦和谢良也按律判绞刑。”叶真寸步不让道。
“你，你……”皇帝转向李谨行，“你管管她！”
这叫什么话，李谨行觉得皇帝被叶真气到失态了。他还在矮桌下握着叶真的手，大拇指摩挲她手背，轻轻说：“稚玉——”
“你不能！”叶真脸颊挂着泪珠摇头，用力抓住他，阻止他说违心的话，“殿下，你要站在我这边。”
她可怜又坚定，李谨行一下子说不出劝她妥协的话。
☆、第 19 章
叶真努力缓和，威胁皇帝道：“陛下，如果你非要包庇谢谦父子，那我只好辞官回家。”
“我怕你辞官吗，偌大的长安城，偌大的天下，还缺你叶稚玉一个人不成！”皇帝立时瞪眼，没好气地吼她。
她高高抬起头，跟皇帝针锋相对：“但愿陛下不会后悔！”
皇帝隐隐有不好的预感。
直到走出两仪殿，李谨行还有些不安，问叶真：“你真的要辞官？”
“这是陛下做的选择，不是我做的。”她眼睛红肿，倔强道。
他很不放心：“只是辞官吗，你从刚才沉默到现在，是不是又想什么？”
以她的性格，怎么会放任皇帝轻饶谢良。
她摇摇头：“殿下，你让我冷静一会儿，我今天受的冲击很大。”
李谨行仔细把她从头到脚看一遍，虽然觉得不对劲，还是劝她：“你回去好好休息。”
“我知道，殿下，我又头晕，先回去了。”叶真心不在焉，朝他说道。
“好，路上小心。”
李谨行望着她出去，直到看不见，还觉得她要做什么大逆不道的事。
叶真回家时眼泪已经流干，耳边轰鸣，干脆地踏进叶弘书房，到处乱翻起来。徐霜跟过来，吃惊道：“祖宗，你找什么，当心你爹发火。”
她从书架底下探出头：“我找个保命的，娘你回去吧，我找到就去睡。”
徐霜跟着看一会儿，被苏棠硬推出去。
第二天一大早，叶真起床准备朝参。吃早饭时，叶弘问：“你昨晚在我房里翻什么？”
叶真逃避地站起身：“爹你吃吧，我先进宫了。”
“不像话。”叶弘横她一眼，“等我中午回来看。”
到太极殿，众臣摆开，今天是逢五，朝参人数众多，连薛采星也在其中。开朝之后，谢谦出列，伏地认罪。薛禁的两个信使出来，把昨天的事情复述一遍，群臣震惊，露出惋惜之色。
皇帝叹一会儿，叫谢谦领罪，他把一众涉案人等应受的处决都说出来，皇帝环视一圈，问：“众卿赞同吗？”