“是啊，先前只听说魏大少爷懦弱愚笨，如今可不得惊掉了眼珠子！”
……
这些议论传进魏家众人耳朵里，听得连丫头小厮都仿佛长了脸，个个抬头挺胸，底气十足。
作者有话要说：今天提前到九点更新，可能明天也是。
第24章 殿试
热闹整整持续了一天，魏祈宁和魏祈安不论走到哪儿，都有人上前来道喜。
许多街坊邻居都忍不住来沾沾两位贡士的喜气，甚至有抱着幼子从其他坊赶来，只为让幼子同两个贡士握一握手。谁知孩子因见太多陌生人，一时害怕，哇地一声大哭起来，不肯伸手。
郑家和林家也派人送了贺礼过来。尤其林家人道：“老爷说了，我家少爷中不了，甥少爷能中也是一样的，都给他长脸！”
不但林德水替魏祈宁高兴，就连西院的丫头小厮们，往日在府里总遭人鄙夷，如今都昂首挺胸，俨然是一人得道，鸡犬升天。
腊梅喜道：“如今后厨那些人，都不敢给我脸色看了，往日不拿残羹冷炙对付我就算好了，今日还都腆着脸多给我些呢！”
因顾忌着两人不久后便要应复试，随后有殿试，魏家也不敢大肆庆祝，只给邻里发了喜点和赏钱，便让散了。
夜里，一家人难得摆了酒，让周姨娘和祈宇、婉琳也能跟着上桌。老夫人破例喝了一盅，高兴得合不拢嘴。
魏襄虽然喝高了，到底还没被喜悦冲昏了头，散宴后，领着两个儿子到书房中，先是夸赞一番，再声明接下来复试和殿试的重要性。
“你们不要以为考上贡士前列，就能高枕无忧。古来多的是因一时得意忘形，在复试和殿试中马失前蹄的。”
接着，他又将白日让书童去抄的贡士表拿出来给他们看：“这些排在你们前头的 ，已然是更优秀者，而排在后头的，兴许只是一时发挥失常，随时可能在复试和殿试中恢复。今日能进会试前十，你们更应当抓紧最后的时间，勉力研习治国策，争取在殿试考进一甲。”
魏祈宁借着烛光，看清武科贡士第一名谢宏和第二名陈伯宇。
这二人她记得，原来也都是顺天府的举子，乡试时名次便排在她前头。郑怀文曾悄悄同她说过，那谢宏的父亲乃是军中一位军职不高的校尉，他有一位表妹嫁给了太子的表弟为小妾，应当是太子的人；另一位陈伯宇，则是楚王乳母的儿子，显然是楚王的人。
第六名是木康，看来他也考得不错。
魏襄借着醉意，絮絮叨叨说了许久，才放两个儿子离去。
宋嬷嬷当夜就在院里给魏祈宁的母亲烧纸，边哭边念叨：“少爷终于高中，夫人在天有灵，请保佑少爷殿试能进三甲。”
魏祈宁在旁听得心中滋味复杂，她早已不是原来那个魏祈宁，也不知天上那个林家的母亲有没有和自己的女儿团聚。
接下来数日，除了请专门的先生来教授复试和殿试策略，魏襄还专门教了两个儿子入皇宫的规矩和礼仪，生怕他们因行差踏错而惹恼圣上。
魏祈宁心里惊讶，魏襄这个安阳侯已是京城末流，一年到头几乎见不到皇帝，他却仍能一点不差的记着入宫的礼仪，可见他并不如平日表现的那般昏聩，至少还有些求上进的心。
四月初五便是复试的日子，天还未亮，魏祈宁和魏祈安便坐上马车，来到承天门外。
门外守卫森严，点名过后，皇宫内侍和侍卫们分别给贡士们检查穿着后，分成文武两列，由鸿胪寺官员领着，整齐向高大的朱红色大门中行去。
巍巍宫墙中的宽阔大道和气派建筑，在晨曦的微光中透着深沉的压迫，令人不觉生出敬畏，魏祈宁不由想起晋王身上那种令人难以忽视的天家气度。
众人绕过奉天殿和华盖殿，便来到复试的保和殿外。大殿内，桌案已分在两侧摆好，只等着考试开始。
入殿后，鸿胪寺官员令大家到各自考位旁跪下后，皇帝和三位皇子才在考官们和内侍们的簇拥下出现。皇帝坐上大殿中央的高座，皇子和大臣则分立在两侧。
鸿胪寺官员大声唱跪拜，众人依礼三跪九叩后，只听头顶一道温和的嗓音传来：“诸位平身吧。”
天颜在上，无人敢直视，只低眉敛目起身，回到考位上，待考官宣布开考，便纷纷翻开案上试卷。
本朝复试是取得殿试资格的最后一关，殿试只考策论，由皇帝决定题目方向，礼部拟定五道后，皇帝从中抽取一道，写一篇治国策论，字数需在两千以内，考生可考三个时辰。
今年虽有武贡士一起考，规矩却未变，只是文科和武科所考的题不一样。