魏祈安冲她拱手一揖，祝她拔得头筹。
魏襄虽还对她颇有微词，但到底也是担心的，立在门口将她送出门，僵着脸想了想，说了句：“别丢我魏家的脸。”
考试当日，魏祈宁换上宋嬷嬷特意缝制的曳撒和厚底长靴，发上束网巾，干净利落的骑着奔云往考场去。
魏襄虽还对她颇有微词，但到底也是担心的，立在门口送她，僵着脸说了句：“别丢我魏家的脸。”
武科没有夹带一说，检查得比文举松懈许多，只核实身份，简单查看装束，便放进考场。
考场在城北的校场中，里头侯考的考生不过六七十人，国子监的三个同窗，竟全都被筛下去了。
魏祈宁想起那日考场上，考武举者还有近二百人，一场文试便筛去这样多。朝廷有规定，北直隶文举录五十人，武举对半，录取二十五人，如此看来，今日应考者，三人中便有一人能中举。
这样一算，她安心了不少，认真在场边做热身活动。
第一日考弓马与刀剑。
弓马分立射和骑射，立射用三十斤的桦皮弓，骑射则是二十斤，对魏祈宁来说不算吃力。今日天晴好，无风无雨，一轮下来，魏祈宁立射全中红心，骑射则十发八中，另有一发脱靶，一发未中红心。
她留心看了旁人的成绩，有不少因紧张而出了失误，懊恼不已，也有不少与她成绩相差无几，甚至还有两三个骑射全中的。
至于刀剑，两人一组，以钝剑比试。对手是个孔武有力，面容狰狞的剽悍男子，魏祈宁一开始便想好要出奇制胜，发挥自己灵活敏捷的特长。那汉子力量虽大，也讲究剑法，却因身形庞大，行动总慢魏祈宁一步。
起初，她专注闪躲，不被壮汉劈到，连连后退，看得旁边的考官以为她必输无疑，谁知最终被她寻到空处，以剑抵住颈侧，气得那大汉当场大叫。
第二日考营阵与火器。
营阵由考官出题，考生在盘上摆出阵型，由誊录官誊写，交给阅卷官审阅。考的几个阵型都算常见的，只要平日熟读兵书，应当都能答出来。
下午的火器主试手铳使用。魏祈宁张目四顾，见多数考生果然都没露出惊诧的表情，使起手铳虽还生疏，当能瞧出都是见识过的。只是有几个因□□剂量掌握不好，炸了膛，险些伤到人。
她心中庆幸，还好有郑怀文的帮助，让她掌握了基本要领。火器准度难以掌握，魏祈宁射出十弹，只有四弹没脱靶，就是这样的成绩，在考生中也算中上。
好不容易熬到最后一日，还需考兵法和天文地理。
这一场虽归在武试中，形式却还是文试的答卷。兵法有填空题，也有实例分析，须引《武经七书》作答，天文地理也是如此。
魏祈宁通读过《武经七书》不少遍，但还未到倒背如流的程度。幸而武举不像文举一般须抠字眼，不能背错圣人之言，只需词意通达，见地独到，便能脱颖而出。
连续三日轮轴转，魏祈宁已是疲惫不堪，考完回府，倒头便睡，也不忙着去赴宴。
东院里，郑氏有了国子监先生的话，早已得意起来，不但将举人穿的青袍准备好了，更是日日张罗着放榜后，便要做宴席，邀魏祈安的同窗和国子监的先生们来吃席。
宋嬷嬷替魏祈宁着急，问了她好几回考得如何，她都只答尚可，还须等几日后放榜，惹得宋嬷嬷和腊梅惴惴不安，生怕她落榜，而魏祈安却荣登榜首，更怕郑氏从此更加高高在上，将他们西院踩在脚下。
魏祈宁倒不大担心，她反复考量过许多遍，确认自己的表现无论如何，也不至于落榜，这几日等待，便安心在家休整。
林进益也参加了科考，但他早已懂得自己不会中，待魏祈宁一考完，便派人来递帖子，邀她去同芳林堂的黄老板谈生意。
魏祈宁亲自上林府拜访了舅父林德水一家。
林德水痛恨儿子读书不争气，颇有怨念，对魏祈宁好好诉了诉苦。她原还担心林进益伤心难过，却瞧他一心扑在生意上，倒也想得开。
二人同去芳林堂，清算账目，又策划下一部书。
黄老板有意在新开的武举上做文章，请了几位过去专门编纂《状元通鉴》这类教辅书籍的先生一起商讨，希望借着魏祈宁的武举考试经验，出一套武状元系列，待明年武举会试后，便能印出售卖。
此举正和魏祈宁的意，她原就想过，武举不似文科，有遍地的书院可指导大家应考，多靠自己摸索，若是能将每一门类的考试内容、基本要领、训练方法编纂成册，也不失为一桩好事。