最终废太子还是得以见了母亲一面。
二皇子随在他身后，一路无言送他入了冷宫。昨夜前皇后咳血，在梦中念儿子的名，宫女与侍卫听了都感不忍。
二皇子站在门外，废太子也停了步，闭目凝神，似是在整理情绪，好让母亲不再担心。二皇子忽地挥了挥手，让周遭守着的人都退下。
“皇兄尽可与母妃相见。”他压低声音说，“无人能打扰你们。”
祖父担忧他们尚有底牌，他则恨不得他们还留有后手。
废太子望了他一眼，露出一个似真似假的笑，说不好是感谢还是不信任的讽刺。
前皇后卧病床榻，面容苍白，见着了儿子想要撑起身体来，然而身软体弱，未能成功。废太子扶住她，说着：“母亲好生躺着，不必与儿臣多礼。”
手指则在她掌心写了几个字：“万事皆全。”
前皇后与他对视，叹道：“苦了你了。”
废太子：“母亲这是说的什么话？”
他将一粒药放到前皇后掌中，又道：“一切都是儿臣自愿，母亲无须自责。”他顿了顿，目光向外飘了一瞬，又接着说，“反正儿臣也非迷恋权势之人，这宫中——这世上也没什么值得留恋的。”
他握着前皇后的手，祈祷般举到自己额前，许久没有再说话。
废太子回了寝殿，重新戴上那些沉重镣铐，持续服那封锁功力的药。见过母亲之后他仿佛了了念想，愈发寡言，精神不振，二皇子望着他模样，心焦难言。
在改立太子诏书立下的那一日，二皇子又逃避般地去见了他。
废太子不咸不淡道：“二弟可是来向我炫耀的？你放心，皇兄并非心胸狭隘之人，二弟荣登高位，皇兄自然会祝贺你……”
二皇子猛地抓住他的手，他下意识狠狠甩开。
被禁锢了这些日子，太子原先健康的肤色白了一层，身形也瘦了一圈，甚至是这甩开自己时用的力气也不如从前。
二皇子怔然，失落地收回手，道歉：“是我失礼了。”
两人相对无言，最终还是二皇子先开的口。他声音极低，近乎祈求：“我能否恳请皇兄多忍些时日？待我根基稳了，我定然想办法将那皇位还给皇兄……”
废太子像是听到了什么有意思的话，掩唇笑起来。
一个造反夺你一切的对手说要将一切都还给你？天底下哪个傻子会相信这种话？
二皇子讪讪闭口，顿感无地自容。
废太子笑过后，又来看他，道：“我已不再奢求那些了，只愿二弟在那位置上坐得舒心，坐得欢畅，好不再想起我与母亲，让我们这两个罪人默默无名度过下半生。”
略作思索，他又说：“若要我死，那也在情理之中，只不过请二弟念在过往情谊的份上，善待我母亲，否则我难能瞑目。”
二皇子道：“我会尽力保全你们二人。”
“那真是多谢二弟了。”废太子笑容稍缓。
他今日的话比过去几日要多，停了好一会儿，又开了口。
“我既已是你手下败将，那自然没什么好不平的了，愿赌服输。只不过我自小作为太子被教养长大，这位置让于你，望你莫要糟蹋。”废太子道，“从今往后，天下苍生皆负于你肩，这得来不易的天下，愿你能好好待它。”
他眉头展开来，容色宽和温厚，二皇子仿佛见到了过去的兄长，一时不由恍惚，再回神时已热泪盈眶。
这是他心中唯一有资格号令天下之人，大慈大爱心怀苍生。他哽咽着点了头，废太子凝视着他，近似温柔地摸了摸他的发。
他定然拼尽全力保住眼前一切，无论是废太子的命，还是前皇后的命。他不再有资格自以为是地藏锋敛芒，做一个废物，他必须强大起来，抓到实权，待到扳倒了自己的家族，再将一切都还给兄长——
然而就在此夜，冷宫突传悲讯。
圣上驾崩已满一月，皇后却未能守灵披孝，今夜终于在睡时高呼三声圣上名讳，最后流着泪逝于梦中。
听闻她死讯时，二皇子面色惨白，世界一瞬间天翻地覆。
第六章
此等大事自然无法隐瞒，天色熹微时，二皇子才去了囚禁废太子之处。
那人仍在安睡之中，睡容平静，只不过眉宇之间有掩不住的憔悴。
就在半日之前……他还答应皇兄，会护好皇后的性命。
如何交代？他有何颜面告诉皇兄母亲的死讯？
二皇子连日来也操劳无比，奔波于皇宫朝堂之间，**乏术，立在他床前已摇摇欲坠，几乎站不稳。许久之后，废太子察觉到身旁有人，缓缓睁开眼，困倦地看他。
“二弟有何要事？”
二皇子面容在灯火摇曳下显得悲戚而不忍，踌躇片刻，他扭开脸。
喉底振动，他低声道：“前皇后已薨……”
废太子表情怔怔，全无动作。
分明殿外天色渐明，屋内也亮了起来，但他却仿佛陷在那一处黑暗之中，难能脱身。他似是困惑地皱了眉，又端详二皇子的脸，仿佛要确认此言是真是假。
乍然间，他仪态尽失，自床上跃起要奔离此处，床榻一声巨响。然而他手脚皆铐着锁链，霎那间绷直震响，猛地拉住他将他拽回。他好似已忘了这锁链的存在，理智全无，疯狂地横冲直撞，锁链一次次交撞拉直，金属声锒锒不停。二皇子大惊，冲上前去抱住他妄图止他动作，被他一下打开，顾不得胸口闷疼，再次牢牢抱住他，高声道：“皇兄！你莫要冲动，等等，我为你解了这锁链……”
废太子双目发红地看他，那目光如生死尽头的困兽。
“我母后为何会死？”他动作停了，嘶声问，“你没有骗我？”
二皇子简直想要撒谎，告诉他都是假的，不过是自己一时兴起骗他玩的，他无需担心，莫要伤悲。然而这是事实，无可辩驳，他嘴唇发白，说不出话来。
废太子颓然倚在他身上，胸膛剧烈起伏。待那锁链悉数解开了，他却仍支不起力气来，哀怆闭眼，落下两行泪来。
前皇后过世时双目含泪，睡去也睡得不安详。废太子赶去时，她眼角泪痕已然干涸，头发干枯。曾经骄傲爱美的母妃如今变成这副模样，孤零零在冷宫中过世，他连最后一面都没能见到。
他长跪床边，一字不发。
二皇子慢慢弯**来，与他同跪，想要握住他的手，触肤冰凉，瞬间又被拒绝扫开。
“太子殿下无需屈尊在此。”他哑着声音说，“您即将即位登基，我等罪人承受不起。”
二皇子失魂落魄站在他身侧，站了许久，最后拂袖出去，含怒命人彻查近两日服侍的人。
祖父虽是答应他暂时不动这二人，但斩草除根之心始终未消。
若真是他的疏忽……
此时正是早春，天气温暖，但他全身发冷，寒意从骨髓升起。
前皇后仍是戴罪之身，不能葬入皇陵，且圣上丧事未完，仍处于国丧期间，她的死讯甚至不能让过多的人知道。二皇子无论如何努力，都只能勉强保她不被抛入乱葬岗，在京城之外寻了一处僻静之地下葬。
过世的圣上有十多个孩子，然而仅有太子与他最为亲近，犹如真正的寻常父子。一月之内失去两个至亲之人，原有的属于自己的一切都被剥夺，沦为阶下囚，人生都被彻底颠覆。废太子不被准许出宫，甚至连母亲下葬都未能前去。
他仍被关在寝殿之中，几乎与行尸走肉无异。
废太子为人温柔，待弟妹皆如一母同出。之前他被囚禁就令人担忧，如今又遭此人生大变，小皇子公主们坐不住了，终日挤在寝殿外头要来看望他，但总被挡在外头，无人进得来。
终有一日，脾气最为暴躁的四皇子率人冲了进来，大喊着皇兄奔入寝殿。
废太子也只是静静地坐在床上，一眼都不看他。