“有眼不识泰山了吧。被我们黑风寨大当家看上了，是你的福分，你还想怎么着？”
“即使做个小，也怕你攀不上！”
“我们大当家身边可不缺漂亮女人！”
“恶贼！当真不知道我们小姐是谁么？胆敢口出狂言！”
不出意料，摔桌砸椅的巨响震得人双耳欲聋，一阵刀劈斧砍，唬得人不敢出头，不多时，江寒卿听到几声女子的娇呼，他心中略有了些决断。
果然，从窗边看去，这大小姐身边的几个小厮中刀倒地，不知是否尚在人世，而小丫鬟们身带血迹拼死护在小姐身边。他仅仅窥见了那娇小的背影，而那惊惧的神色却那样清晰地浮现在他脑际。
“哈哈哈哈哈！”
“小妞，来吧。这两个丫鬟老子也纳了，山上的弟兄那么多，给大家分分！”
“大当家英明！”
“谢谢老大！”
他们一步步逼近这唾手可得的猎物，哄笑演变成忘乎所以的狂笑，他们并没有扑食般一哄而上，胜利在望的时候，扑上去反而冲淡了享受过程的乐趣，而一步步走向囊中之物的感觉才最值得玩味不已，尽管这是些山寨中无恶不作的贼人，却也不乏生活经验，他们尽情享受着这种折磨人心的乐趣，头脑、思索、警惕这些东西已经被他们忘在脑后了。
头脑发昏的猛兽，拼不过精明的猎人。
他，江寒卿，就在“大小姐”近乎绝望的时候，神一样地出现了。
在“大小姐”眼中，他确如神兵天降。
“大小姐”记得他冷峻低沉却令人胆寒的喝令：“滚开！放开她！”
“大小姐”记得他一身书生打扮却有反手夺刀、借力毙敌的身手。
也记得他不多时便令那些喽啰或死或伤，而所谓的“大当家的”，已被他钳在臂弯，脖下横刀，令他动也不敢一动。
一声声、一幕幕，她记得很是清楚，毕竟是“将门虎女”，她倒并未吓破了胆，他在她羞愤而绝望的时候，“横空出世”般拯救了她，因此，她牢记于心。
那润洁晶莹的雪肤上，方才恼怒而不可遏的通红，渐渐化作一层浅浅的红晕。
“大小姐。这贼人，出言辱人，欺人太甚，在下请姑娘示下。今天我要取了他的性命。”
“大小姐”已经回过神来，目露感激之色，不多想便同意了他的请求。
他却没有立即动手。
“你就是黑风寨的大当家？你欠我一笔血债。”
“什么？我欠你？我、我欠你什么我？我根本没见过你！”
他紧紧制住他无谓的挣扎，依旧那般冷峻。
“天德寺。”
他感到手中这位杀人无数的强盗，颤抖了一下。
“圆空方丈，便死于你手下罢。”
“他、那老秃驴和你有什么关系？！”他似乎还不死心。
“他授我武功……是我师父……这些，你不必知道了……”
他的刀，已随他一语道出，轻轻划下。
血花绽放。“大当家”疯狂地做着最后的吼叫。
“黑风恶贼，荼毒百姓，欺男霸女，十恶不赦。”
白光一道赫然飞过，刀刃以令人不察的神速略过他的脖颈。
喷涌的血光，是他人生的最好注脚。
“大当家”渐渐瘫软下去，带着恬不知耻的不甘与鄙陋。他不屑于让这样肮脏的贼人再与他的肌肤接触一次。放开手，任他的躯体放肆地瘫在地上。
那些不足称道的喽啰们，活着的，逃走了。
他也没有再追穷寇。
“大小姐”抱拳，单膝跪在地上，感激敬佩的神色夹杂。身边的丫鬟也随她跪下。
“义士救命之恩，我段霭云没齿难忘，终生铭记！”
他连忙扶起她，口中道些宽慰解劝之语，浅淡的笑容浮现。
“大小姐”定要重重谢他，一定要他随自己返回家中，设宴款待。他做了些无谓的推辞，也就应允了。
这是他的计策，也不是他的计策。毕竟这“大当家”的介入帮了他最大的忙，只是没有人知道“大当家”就这样偶然地用性命帮助了他。
他向“大小姐”解释，与自己同行的还有一人，于是她热情地邀请他们随她一起回去。
颜道之，袅袅娜娜地走下楼去，含着不辨悲喜的表情，福了福身，在这样的“大小姐”面前，略略怯懦。
“大小姐”却不会去注意这些，在她眼中这些全都是细枝末节无需关注，她面露喜色，欢快地向江寒卿介绍着自己。
“本姑娘便是‘铁面金刀’段庭庄的长女，名唤‘霭云’，今日仰仗公子搭救，霭云感激不尽！请各位随霭云回家，家严家慈必定款待诸位……也请几位为我做个见证。”
他们搭着受伤的侍从，而一名小厮早已断气，只得尚且留在店中，等从段府中调来人手再行安葬。他们一步步向外走，却忘记了一件事。
一直蜷缩在角落里、大气不敢出的店小二，此时颤颤巍巍地站在他们身后。
颜道之看到这一片狼藉的样子，心下一动，不经意的一回头，看到了此时的店小二。
“等等！我们忘了他了！”
江寒卿一副积极的样子，对段霭云说：“大小姐，可否给店小二贴补些银两，这桌椅板凳都坏掉了，茶壶杯碗碎了一地……”
不消多说，段霭云从腰间钱袋中取出一锭银子，抛给了面色惊恐的店小二。
“谢谢大小姐！谢谢大侠！谢谢大英雄们！”
店小二似乎感激得语无伦次。
数日后。
客房面朝东方，这个时辰总显得阴暗许多，虽然是大户人家，客房的装饰也很简陋，或者说，客人亦分三六九等。
颜道之坐在桌前，郁郁寡欢。
她一遍遍回想着心上人对她所说的一字一句，回想着段霭云话里话外的讽意，以及那段母周夫人那飞扬的眉梢、尖刻的语调。她有些怀疑，也略略胆寒。
“曼殊，你在么？”
依旧是那般冷意柔情的声音，她本不想开门的，但他不住敲门，尤其是心，舍不下。
“怎么这么久才开门？还生我的气啊？”
他一进门，就淘气地刮着她的鼻头，给她制造些轻松的氛围，他素知颜道之性子沉静，容易沉心，于是更加装作一番活泼的傻样子。
江寒卿左哄右劝，颜道之还是那老样子，眼见得不奏效，他也倦了，一屁股坐在榻上，垂头丧气。颜道之终于缓缓张口：“你……你要走了么？”
话甫一出口，她不争气的眼泪就滚滚流下，就像开了闸门一般，止不住，她也不愿止。
他站起身子，在窗前深沉怅望，良久：“你是明白我的……而且段霭云已经写了封举荐信，不日我就要赶去军营、投身她父亲帐下去了。你也知道，现在两国交战，战事紧急……”
她只是那般楚楚可怜地抽泣着，也不知有没有在听他的解释。
他只好将她紧紧搂在怀中，握着她细嫩的双手，心疼不已，良久无言。
他胸膛的热度，难以温暖她哭得微微颤抖的娇躯，她似乎就这样纤弱不堪地立在他的手心里。他心底，也许也为她隐隐担忧。
“我知道，你怕段霭云的手段，怕她对你苛刻。”
她不言。
“还有那个周夫人……”
他感到她的眼泪骤然而增，他确实猜中了她的心思。
“你……你能带我走么？非亲非故的，留在这里，我……我……”
她知道自己的这一问有多么徒劳。
“曼殊，给我一年时间，最多两年，我一定功名加身，回来接你，迎娶你过门，给你一个安稳的家。”
他那么诚恳，郑重，眉尖随着语声的起伏而微微耸动，深邃的眸子仿佛光影绰绰，燃亮着她幽暗的心。
她允了。只好允了，否则又能如何呢。她留不住他，她也不能留他，早知有这样一天，虽然早已知晓，如今分别在即，她却也接受不了这样的现实。