“够了！”
周高怀本来还有点不敢抬头似的，期期艾艾几次说不出话来，到后面却是越听越怒。眼见身边的博古架上有个盛栎从娘家带回来的珐琅大花瓶，他干脆双手将那个花瓶合抱起来，“咣当”往地上一砸。
瓷片四溅，周母尖叫了一声，紧接着整个房间陷入了暂时的安静。
盛栎被侍女护着退后几步，猛一抬头，看向自己的丈夫，发现周高怀的眼睛竟然红了。
周高怀道：“我……我没出息……”
他慷慨激昂地砸了个昂贵的大花瓶，结果张嘴就破了音，确实是没出息，周母脸上的惊惧之色消失，又找回了她熟悉的那个儿子，皱起眉头数落他：
“你自己还知道啊？我还以为你了不得了呢！抓你大哥，吓唬你老娘？没良心的东西，你小的时候在村里挨人欺负，你大哥帮你出头打架；你念私塾不干农活，还得要纸要笔要束脩，全家人就砸锅卖铁地供着你，你要记恩！进门就摔摔打打，原来你可不是这样的，哪来的毛病？”
她被白亦陵收拾了一通，不敢明着再对盛栎有任何的不客气，但此时见小儿子来了，自觉他怎样也是向着娘亲的，一边说话一边拿眼睛去瞟着盛栎，明显是在含沙射影。
“够了！”这番话一说，反倒让周高怀打消了原本的迟疑，硬下心肠，“你还有完没完？就算你们供我读书又怎样，难道那不是为人父母应该做的？大哥没有混个功名在身，不是我抢了他的位置，而是他自己不肯用功，难道是我欠了他的，欠了爹娘的吗？我没有！我对得起你们了！”
周母说的正起劲，结果被向来老实孝顺的小儿子劈头盖脸一通咆哮，简直都气懵了，张大了嘴僵了一瞬，才瞪圆眼睛说道：“你、你个混账东西，疯了是不是？”
周高怀怒道：“我没疯，我受够了！你总是口口声声让我记恩记情，但我每日下了学堂后一刻不停地砍柴挑水，上山采药，哪样事情曾经耽搁过？你素来事事偏心大哥，真以为我看不出来吗？我不说罢了！”
他伤感地摇了摇头：“你们是我的家人，偏不偏心都好，生病的时候曾照料我，遇到外人欺辱也会站出来为我出头，小时候，我吃过你们做的饭，穿着你们裁的衣，这些我都记得，我也舍不下。爹娘穷苦了大半辈子，做儿子的也很心疼——”
他不知道是想哭还是想笑，咧了咧嘴：“所以我为官之后，俸禄任由你们花用，又时不时接你们来京都住着，想等着攒够了钱，就给全家买上个大一点的宅子，旁人笑我吝啬，笑你们行为轻狂，我也没说过什么，可你们却从头到尾都没为我考虑过一星半点！我就像家里的一个值钱的摆件，只是你们用来换钱，用来显摆的。我的妻子又做错了什么，要受这样的气？！”
盛栎已经怔住了，她知道周高怀出身贫困，以前的日子不好过，夫妻两人无事闲谈的时候，也不是没有说起过。只是盛栎每每问到，周高怀都总是不肯正面回答，后来她也就不提了。
知夫莫若妻，直到周高怀此时一说，盛栎顿时就明白了，他之前不提，不是有什么说不得的秘密，而是怕那些生活会让自己嫌弃，不愿意讲。
她正听的入神，冷不防被对方提到，心中顿时涌上了一股难言的滋味，下意识地上前拉住了周高怀的手臂：“瑜信，我……”
盛栎想说我没关系，想说你不要为难，但周家人的种种可恨行径浮现在脑海当中，又让她无法将这种违心的话说出口。
周高怀握住她的手，嘶哑着嗓子说道：“你什么都不用说。”
他继续道：“娘和大哥一定也知道，我素来很想得到你们的疼爱，所以才会这样得寸进尺。你们不尊重我，也不尊重我的妻子，是成心让我的日子不好过吗？那我也说句明白话，我不欠你们的，栎娘也不欠你们的，我受够了！”
周母愣在当场，口干舌燥，用一种看陌生人的眼神瞧着周高怀，这个任由他指使摆布的小儿子，就算是进了京当了官都没有让她感到过丝毫敬畏，但此时，周母突然害怕了——她从周高怀的话语当中，真切地感受到了他想要决裂的决心。
她的神色在恼怒和惊愕之间变幻，最后硬是挤出了一个笑容来，说道：“你这孩子，说、说什么呢？娘怎么可能不疼你，娘就是看见你当官了，高兴，所以才……”
诚然，作为一个母亲，她也不是对周高怀一点感情都没有，点滴岁月中感受到的母爱还是不能遗忘的，也正因此，周高怀才会对他们的行为诸般忍让。
可是她偏心也是真的，再深厚的感情，也终究有磨没的一天。
周高怀道：“因为高兴，你就硬是把大哥的怀孕的妾侍塞给我，让我来养吗？”
他们几个争执了半天，众人几乎都要忘了周高怀发怒的原因是什么，直到他说出这么一句才重新想起来，盛栎道：“你说这女人怀的是你大哥的孩子？！”
周高怀沉着脸点了点头。
周高明和周母脸色大变，顾不得想他是如何知道的，连忙矢口否认。
周高怀也渐渐冷静下来了，说道：“事到如今，事实如何咱们心知肚明。这丫头是我府上的人不假，也曾几次为我送水递茶，我训斥过她一回，被大哥看见了，还半真半假地跟我说要是不喜欢她，可以把人送给大哥，我当时没有答应。直到今天的事情出了。”
他转向盛栎：“府上的人传信让我回去，我之所以用了那么长时间，就是听了这个消息觉得很诧异，想起大哥曾找我讨要过翠枝，便找他问一问，结果还没进去，就听他自己在家里洋洋得意地说什么‘别看是庶出，但生下来自有人帮我养’。你若不信，便审一审吧，或者送到遐光那也可以，我不会阻拦。”
周母对上回白亦陵的手下举刀围着他们的场面记忆犹新，一听遐光两个字脸色都变了，连忙说：“不用，不用，我说，我都告诉你们。”
周高明打小在乡下长大，自打来到京都之后，这里的繁华是他想都想象不出来的。
弟弟娶了公主的女儿，他不敢多想什么。但是眼见就连周高怀身边的一个伺候丫鬟都长得跟天上的仙女一样，这么一比，自家的黄脸婆简直看都没法看，周高明心里就痒痒起来，每次来到周府，都要试着勾三搭四一番，后来周大嫂在陆屿的旨意下被休了，反倒更方便了他。
这些丫鬟自然是看不上他，碍着盛栎，周高明也不敢用强，只能暗戳戳地把遗憾藏在心里。
直到有一天，翠枝试图勾引周高怀不成，反倒被轰了出来，自己一个人站在院子里哭，周高明见了，就涎着脸过去安慰她，一来二去，两个人就好上了，更妙的是，翠枝居然还有了身孕。
一般两个人偷情，捂着还来不及，更不用提女方还要怀孕生子，可是周高明可一点都不怕，他觉得以自己兄弟的性格，他想把翠枝要过来就是一句话的事，反正你情我愿的，孩子都有了，还能让他打了不成？
于是他把这当成了一件好事，喜滋滋地告诉了周母，周母果然也非常高兴。
周高明成亲八年，膝下就只有周晔一个孩子，周母曾经跟周高怀商量过，想把周晔给他和盛栎养着，美其名曰“反正他们现在也没孩子，又不差银钱，周晔在这边跟着可以吃的好点”，结果盛栎坚决不同意，只得作罢。
这回听说翠枝怀了周高明的孩子，她欣喜之下，立刻再次动了心思，当下就跟周高明商量，如果让周高怀以为翠枝肚子里的孩子是他自己的，纵使是庶出，那也能在侍郎府中长大，以后肯定也是个当大官的料，等他发达了，亲生父亲还愁沾不到光吗？
要做的只是想办法让周高怀也以为那个孩子是他的就可以了，这不难操作。