傅德明沉眉怒目，将拐杖重重一顿，地上的青砖应声碎裂。
屋里的动静，也在那一瞬归于平静。
他回过头，目如重刀，落在妻子肩上，“认识旁边这人吗？”
沈氏一愣，便听他道：“他叫刘雄。”
这名字落入耳中，便如一道霹雳打在沈氏头上。她不认识此人，却知道刘雄，甚至还安排人暗里出齐州，等刘雄走远后，杀人灭口。谁知道，他竟会回来？
震惊之下看向丈夫，那位显然不是试探瞎说。
满身的汗气被夜风一吹，陡然化作冷飕飕的凉意，那股凉意从脊背渗入，迅速蔓延到四肢百骸。沈氏纵然再深的城府，陡然碰见这场景，也是慌了手脚。她费了极大的力气才镇定下来，抱着最后一丝希望，道：“不认识。”
刘雄没见过她，所有的安排都是借秋娘和曹英的手。
秋娘随她远嫁而来，主仆几十年，情分非同小可。
只要秋娘抵死不认，她仍能摘得干净——至少，不会有铁证。
傅德明闻言，眼里露出浓浓的失望。
他看了妻子一眼，抬起拐杖，拨开刘雄嘴里的麻布。
刘雄在狱中受了磋磨，早就吓得屁滚尿流，见傅德明两道锋利的目光压过来，当即道：“大人饶命，就是她俩指使小的办事，在那马车上做手脚，又找地痞埋伏。出手的时辰、地点、暗号，都是她提的，千真万确！”
“混账！”沈氏厉声斥责，转向秋娘，目光如恳求、如威胁，“我待你向来不薄，连你儿子也一并照拂，你怎能串通外贼，利用我来害人！”
傅德明岂能听不出这话里的意思？
“不是你指使的？”他问。
沈氏无路可退，咬牙道：“不是。”
傅德明冷哼了声，拨开秋娘嘴里的麻布，沉声道：“当着她的面，说！”
秋娘一介仆从，哪里扛得住傅德明的威仪？若她是个忠仆，感念这些年跟沈氏的情分，没准便咬牙认了，可惜，升米恩斗米仇，主仆早已不像从前亲密。事已至此，阴谋败露，在被捆到此处之前，她已见识了狱中酷刑，吓得战战兢兢，哪还有抵赖圆谎的勇气和本事？
当着傅德明的面，满脸惶恐畏惧，将事情逐一交代清楚。
沈氏几番想要打断，都被傅德明喝止。
空荡的屋里，便只有秋娘慢慢认罪恳求，一字一字，尖刀般插在沈氏心上。
她的脸色，由最初的威胁恳求，到责怪含怒，最终化为苍白慌乱。
脸上的血色褪尽，脊背的冷汗密密麻麻，她紧握着双手，费了极大的力气，才看向丈夫。
那张端方的脸上，盛怒化为冷凝，面无表情。
这样的傅德明，无疑是很可怕的。
沈氏出身不高，这些年的手段多在内宅，应付齐州的高门贵妇时游刃有余，却哪有跟丈夫对抗的本事？
事实俱在，抵赖无用，良久的沉默后，她没吭一声，转身出了屋门。
第75章 惩罚
夜已颇深了， 沈氏满身冷汗湿腻， 钻到风里， 忍不住打个寒噤。
谋划的事失利， 攸桐除了崴脚外， 并无旁的遭遇，她便无从下手。这两为之懊恼，却不曾过于悬心——毕竟刘雄已逃走，没了铁证， 凭魏攸桐的几分怀疑，焉能撼动她？谁料刘雄非但被缉拿归案，还吐露了实情，连秋娘都不顾旧情， 尽数招供。
来得如此之快，令她猝不及防！
沈氏在瞧见丈夫那眼神时，便知此事不可能轻易罢休。
震惊惶恐之下， 脑海里唯一的念头， 便是尽快逃离那个屋子，找个没人的地方。
夫妻间再怎么清算， 都是关起门的私事， 她不想让任何人知道——出身不高、没有娘家依仗，她住在这府里， 靠的只有丈夫和儿子。倘若被人瞧见傅德明责问于她， 往后这府邸里， 她该如何立足？
沈氏攥紧了手， 瞧见傅德明的书房门扇紧闭，便径直走了过去。
她是东院主母，书房的仆从也不敢拦，各自躬身行礼。
片刻后，傅德明拄拐过来，挥手屏退众人，走进去时，就见沈氏站在书架跟前，背对着他。屋门吱呀关上，屋里灯火昏暗，安静片刻后，沈氏才缓缓转过身来。方才的盛怒、掩饰、否认尽数消失，她的面色苍白，嘴唇略干，看着他不说话。
傅德明强压怒气，沉声道：“秋娘的话都属实吗？”
“属实。”沈氏泄气一般，身子微微塌了下去，“确实是我安排她找刘雄，招了那些地痞生事。但有人刺杀魏氏的事，我却毫不知情。我纵有歪心思，却没到害人性命的地步。”
“糊涂！找地痞生事，不取性命，就不算害人了？”傅德明简直被她气笑，几步走到案边，丢了拐杖坐下。
夫妻二十来年，妻子是个什么性情，傅德明还算清楚。
——因外头的事有他和傅德清撑着，沈氏留在府里照顾长辈和孩子，内宅的事虽料理得妥当，眼光却有限。像这回的事，最先想的不是谁背后利用，却只顾撇清责任。
他揉了揉眉心，沉声道：“你可知那刘雄为何回来？可知刺杀魏氏的事是谁指使？倘若不是修平及时救下，魏氏死在外面，你便是给了人机会的罪魁祸首！旁人寻不到我傅家的缝隙，你倒好，拱手给人当内应！”
这话颇重，沈氏面色微变，没吭声。
傅德明没指望她看长远，沉着脸瞪了片刻，才道：“为一个月仪，你就被个仆人糊弄，生出毒害侄媳妇的心思。你扪心自问，当得起这主母的位子吗！那魏氏纵然出了岔子，修平也看不上月仪！”
沈氏提拔娘家是为私心，既出了岔子，哪敢把沈家再搅和进去？
也顾不得老脸，面露惭色，道：“这回的事是我糊涂，却不是为了月仪。先前母亲说要让魏氏帮着操持内宅的事，我才……”她觑着傅德明的神色，试探着道：“外头的军权，都落在二弟和修平手里，留在咱们这里的就只有……”
这话说出来，正戳中了傅德明的大忌。
强压的怒气霎时被触动，他脸色陡变，抄起手边的砚台，便往她身上砸过去。
砚台厚重，棱角分明，沈氏躲避不及，肩上被砸中，踉跄退了两步。
剩下的话语卡在喉咙，她不可置信地看着傅德明，脸色一瞬间难看到了极致。
——成婚二十来年，傅德明虽非温柔体贴之人，却从没跟她动过手。哪怕夫妻偶尔摩擦争执，也多斥责摔门而去，从不动手。
谁知这回，他竟会拿砚台砸过来？
砚台里墨迹未干，尽数泼在沈氏簇新的锦衣，她顾不得肩头的痛，只死死盯着他。
傅德明气得浑身颤抖，缓了片刻，才指着沈氏道：“蠢妇，蠢妇！”
……
兄弟子侄争夺权柄、祸起萧墙，是傅德明的大忌。
若他还像当年悍勇，能镇住一众猛将，儿子也成器，贪恋权势、罩着弟弟也未尝不可。可如今什么情势？他伤了腿没法上阵，两个儿子的手腕才能皆不及傅煜，傅家有今日之威势名声，傅德清和傅煜出力更多。这回傅煜铁骑踏破鞑靼、奉命南下平定叛乱，声望更盛。
而手底下那些老将们，也多对傅德清父子臣服。
傅煜有能耐镇住众人，傅暲兄弟俩谁有那胆魄威仪？
这般情势，争执无益，只能内耗，倒不如看清强弱，甘居其次。兄弟和睦、子侄齐心，傅家权势不倒，傅煜又非寡情自利之人，自然不会亏待堂兄弟。
比起两院内斗、兄弟罅隙，这才是两全之策。
谁知道沈氏活了大半辈子，却还是利欲熏心，看不开这点。
到了如此关头，竟还掂量两府权柄的轻重？
傅德明气得胸膛起伏，好容易克制住了，指着墙上老太爷的遗物便道：“跪下！”
沈氏从未见他如此怒气，惊愕之下，两眼通红，却还是跪在了遗物跟前。