“好。”攸桐笑着站起身送他。
傅煜没耽搁，道寿安堂说清楚缘故。
老夫人原也是听仆妇转述，没召郎中，意似不信，碍着是傅煜查问的，也没多说。只叮嘱道：“即使不是吃食不干净的缘故，魏氏也难逃干系。你还需提醒她，不得带坏澜音。”
“孙儿觉得没必要。”傅煜回绝得干脆。
老夫人皱眉，神情微沉，“这可不行。魏氏那行事性情……”
“她不会教坏澜音。”傅煜为这事折腾了整个早晨，饭都没吃一口，见祖母死揪着不放，颇为不耐，“澜音不是孩子，知道善恶是非，祖母不必多虑。至于魏氏——”他迟疑了下，状若随意地道：“从前固然出格，嫁过来还算安分。她孤身远嫁不容易，祖母体谅点吧。”
说罢，以书房有事为由，告辞走了。
剩下老夫人靠在罗汉榻上，不悦喃喃，“才娶进门几天，这就护起来了还！”
……
寿安堂里那点小心思，傅煜并未放在心上。
折腾了小半日，腹中仍是空荡，他回到两书阁脱了那身冷铁细甲，匆促用过早饭，连眼皮都没阖片刻，便往傅德清的议事厅去。节度使帐下猛将众多，兵马银钱都充足，这议事厅修得阔朗敞亮，巍峨峻拔。
傅煜进去时，傅德清的副将徐夔刚出来，盔甲俱全，刚猛威仪。
见着傅煜，便抱了抱拳，“修平今早又冒寒练兵去了？”
“带到城外练了会儿，活动筋骨。”傅煜年少时常跟他上阵，对前辈亦存敬重，见徐夔走路时右脚虚浮，膝弯有点蜷缩，道：“老将军的腿仍没好？”
“嗐，别提了！”徐夔四十余岁的年纪，面色吹得黝黑，性情却爽直，“上回军医开的那些药，没一帖管用，前日请了小秦先生，倒是给了剂好药。不过他也说了，这是多年吹风落下的老毛病，须找极有经验的老军医才行，他不擅长这个。他娘的——这条腿可真是带累老夫！回头啊，我到你那骑兵里去！”
两人在门前说话，里头傅德清听见，推窗望出来，笑骂道：“老东西，少给修平添乱。”
徐夔自知傅煜亲率的骑兵军规极严，他是熬不下来的，哈哈笑了两声，摆手走了。
傅煜瞧他步履微跛，眉头微皱，进了屋便道：“徐叔这腿，军医当真没办法？”
“能试的都试过，不管用。”傅德清叹了口气，甚为自责，“老家伙在军中卖命一辈子，到如今落下毛病，我却束手无策。”
徐夔年轻时骁勇善战，傅煜幼时初入军营，也记得他的雄伟英姿。
如今猛将渐老，行动不便，瞧着叫人难受，遂道：“上回我命人探查，京城里有个老郎中，当年也是军医，很会治这些。他的去向住处已查明了，不如派人请过来试试。”
“正好。”傅德清关上屋门，带儿子进了内间。
里面墙厚窗窄，稍觉昏暗，却因地处隐蔽，极适宜密谈。
他走到靠墙的书桌，从屉中取出一摞写得密密麻麻地纸，让傅煜看完，才道：“这个朱勋很会用兵，先前帮西平王御敌，也很勇猛。这回奉命平叛，因随行的文官碍事，贻误战机，回京后被人谗言诋毁，进了牢狱。若能将他收为己用，可省许多力气。”
“是个刺头。”傅煜翻看两遍，眉峰微挑，“却也是柄利剑。”
“所以要你亲自去。一员猛将，能抵数千兵马。”
这道理傅煜自然明白。
闯龙潭虎穴的事，他已不知做过多少回，这事儿该如何办，心里有数。
遂将那人的经历记熟后收起，又从袖中取出一枚极小的信筒，递给傅德清。
“南边刚递回的消息。叛贼悍勇，朝廷镇压不住，等明年春荒恐怕更难熬。届时朝廷调兵镇压，齐州可出力试探。我再去趟魏家，先将东南那边要紧关隘的舆图、烽堠、城防总图取来。如何？”
“好！”傅德清看罢线报，甚是快慰，“这事办完，顺道将老郎中请来。要多派帮手吗？”
“不用。”
傅煜行事利落，将手头要事安排妥当，当晚便启程赶往京城。
大半个月后，不负重望地满载而归。
将朱勋、老军医和捎带的机密舆图交割清楚，已是傍晚。傅煜连日赶路，在京城时费神费力，傅德清也不舍得他太累，便命他回府歇息。傅煜进了府，没回两书阁，却是两袖风尘，直奔南楼而来。
第18章 樊笼
仲冬酷寒肃杀之下，南楼外唯有几树老柏、一片墨竹苍绿醒目。
枯枝掩映之间，院里阁楼雕梁画栋，朱栏碧瓦，斜阳余晖金灿灿的铺上去，于凋敝冬景中透出涣然生机。而厢房角落的小厨房里，青碧的孤烟袅袅腾起，虽晚风清冷，却叫人想起屋里腾腾火焰，无端生出暖意。
傅煜遥遥望见，脚步不自觉地缓了些。
他年少时曾居住在此，对院落阁楼还算熟悉，后来搬到书房长住，便甚少踏足。
印象里，这座院落时常是冷清的，丫鬟仆妇行事恭敬，却都不敢越矩，洒扫庭院而外，不敢擅动陈设，更不敢烟熏火燎地煮饭做羹汤。到了冬日里，树凋草枯，更觉冷落。他偶尔回来睡一宿，除了周姑关怀体贴，旁人也多行事敬畏，反不如在书房里自在。
而此刻，斜阳下青烟升腾，走得近了，还能听见隐约传来的笑语。
——仿佛里头正忙得热火朝天似的。
再近一些，小厨房正炒着菜，蒸熟的米饭糕点香气和肉汤味道透过篱墙飘出来，直往鼻子里窜。他连日奔波，尚未用饭，被这香气勾动食欲，陡然发觉腹中空荡荡的，竟有点难受。
走进院里去，烟波端着盘热腾腾的烤番薯，正招呼小丫鬟们来尝。
见着他，垂涎欲滴的丫鬟们赶紧收了馋相，恭敬问候，“将军。”
屋里周姑听见动静，忙迎出来，瞧着这位稀客，仿佛觉得意外，“将军回来了？”
“嗯。”傅煜颔首，“少夫人呢？”
“在北边的望云楼散心呢。”周姑知道这位无事不登三宝殿，试探道：“叫人请回来吗？”
“不必。”傅煜顿住脚步，没再往屋里走，转而抬步出门。厨房里热火朝天，满院都是饭菜的香气，只是厨房门口垂着帘子，不知里头有些什么。倒是那烤番薯……傅煜行军在外，也曾以此物充饥，忍不住瞥了一眼。
厨房外新摆了张松木小方桌，桌上一盘烤熟的番薯，都被掰成两半，里头香糯晶莹，。那香气隐隐飘来，嘴里像是能尝到热乎的甜味，竟令人口舌生津。
这滋味还真是……
傅煜到底没过去取来尝，只目不斜视地出了远门。
烟波她们站在甬道旁，只等那袭黑底织金的披风拐出去，才一拥而上，将番薯瓜分殆尽。
……
院外，傅煜满鼻子都是饭菜香气，却只能按捺，朝着北坡走。
银杏早已凋尽，槭树也只剩光秃秃的枝丫横斜。坡地上杂草枯黄，被晒得薄脆的枯叶层层堆着，靴底踩上去，便碎成一堆。
望云楼轩昂高耸，笼罩在斜阳余晖里。
阁楼二层的栏杆旁，有人凭栏而立，散发观景。许是闲居在家，不甚讲究的缘故，她并未挽发簪钗，满头青丝披散在肩上，柔如黑漆，其光可鉴。身上披了件银红掐金的外裳，形如鹤氅，簇新的大红羽纱，颈领处一圈柔软的白狐狸毛，被夕阳照得熠熠生彩，腰间宫绦垂落，乘风飘然。
比起南楼的烟火红尘，此刻她仿佛正沉浸在另一重世界。
攸桐确实在沉浸。
北坡的望云楼借了地势之利，极宜观景，只是满府女眷里，老夫人畏寒甚少出门，长房的婆媳住在东院那边，离这儿远，剩下傅澜音是志同道合的无须顾忌，便便宜了她，可随时就近登楼。
这里视野开阔，远处山峦起伏，冬日里萧瑟苍白，衬着交错的树影，平素看着，颇有素淡水墨的韵味。到此刻夕阳斜照，那金红的光辉铺过来，霎时给远近各处染了颜色，如同水墨勾勒的素绢添了颜料，光影层次、楼台色彩，顿时明艳张扬。