说完这话，她快步走了。而果刚毅背着手转向金效坤：“金兄，我是如约来了，你考虑得如何——”
话没说完，他被金效坤一胳膊揽住了肩膀。金效坤就够高了，然而还不及他的雄壮，这一揽揽得费劲，胳膊顺着肩膀滑上了后脖颈，于是他哎呀呀的歪了肩膀猫了腰，就这么被金效坤搂着脖子，一路搂去了书房。
在书房里，这两个人关了门。
金效坤在写字台后的硬木椅子上坐了。他是个自律的人，站有站相，坐也是端坐。果刚毅紧挨着他，却是一屁股坐上了写字台，两条长腿垂下来，马靴靴筒不时磕打着金效坤的小腿。靴筒不干净，有灰尘，金效坤有点嫌恶，但因为是有求于人，落于下风，所以也就忍了。
果刚毅是他的挚友，热心肠，不讲理。上个月他名下的《万国时报》针砭时弊，没砭好，不知怎么触了直隶督理的逆鳞，不但报馆被封，经理下了大狱，他本人也受了牵连，全凭果刚毅帮他牵线，让他出钱上下打点、逃过了一劫。这是果刚毅热心肠的一面，虽然在打点之中，他也没少揩油。
而将时间再往回推，去年金效坤办轮船公司，这果刚毅听闻有利可图，弄了十万元，非要入一股子，结果公司轮船在海中触礁沉没，金效坤赔了个底朝天。果刚毅似乎不明白做生意是要有赚有赔的，只知道自己有十万元在金效坤手里没了，于是他摇身一变，成为了金效坤的众多债主之一。
金效坤拿这个人简直没办法。昨日听闻弟弟被绑架了，他连忙把这人叫了过来，因为果刚毅那一团的驻扎之地，正好离土匪窝不远。果刚毅近来是一见他就讨债，但这回听闻他那弟弟被绑架了，他先是惊讶，随后话锋一转，开始谈钱。
他问金效坤：你家老二到底有多少钱？他要是死了，他也没老婆没孩子，那钱是不是就全归你了？
金效坤起初一听，大惊失色，感觉这简直不是人话，可是转念一想，他像是受了某种邪恶的启发一般，忽然福至心灵，仿佛有光射透了他的天灵盖——可不是吗？弟弟一死，弟弟名下的钱和土地就都是他的了，而金老爷子留给他的那一大爿奄奄一息的产业，有了金钱的滋润，也可以起死回生了。
所以昨日果刚毅走后，他就独坐在书房里，开始考虑此事的可行性。从昨日考虑到了今日，此刻他抬起头看着果刚毅，轻声呵斥道：“你在外面嚷什么？怕别人不知道？”
果刚毅满不在乎：“别人听了也听不懂。”随后他晃着小腿一磕金效坤：“说说，考虑得怎么样了？”
金效坤垂下眼帘，微微的一笑。
他这一笑，是此时无声胜有声，果刚毅立刻来了精神：“哎，你说你家老二能留下多少钱？庄子不算，只说现款，得有个四五十万吧？”
金效坤摇了摇头：“不好说。那些年老爷子一直和他们娘儿俩在外头小公馆里长住，老爷子宠他宠得没了边，若是背地里给了他什么好东西，我也不会知道。不过仅从遗嘱上看，三四十万应该是有的。”
“那我不管他究竟有多少钱，三四十也罢，七八十也罢，反正这事我帮你办，事成之后你分我二十就行。”
金效坤听到这里，忽然做了个深深的呼吸。考虑归考虑，心思再险恶，也只不过是不为人知的一个念头，心思一转便可将其一笔勾销；但现在考虑时间已过，到了他最后发话的关头了，他生平没有做过这样的大恶，所以不能不惶恐犹豫。
双手紧紧抓住了椅子扶手，他抬眼望向果刚毅，开口答道：“好。”
一个“好”字出口，他猛的毛骨悚然，只觉自己是要万劫不复，然而不这样做又能怎么办？他其实根本拿不出十万大洋去做赎金，除非去借；而他那个弟弟表面纯良，其实如同铁公鸡一般，他就算把这个混蛋赎回来了，也休想从他手中多抠出一文钱。
这么一想，他慢慢的平静了下来，对着果刚毅又道：“今晚和我们一起走的，还有连二姑娘。”
“什么姑娘？”
“就是玉郎的未婚妻。她听说玉郎被绑架了，心里惦记得很，一定要和我同去。我想带上她也好，可以让她做个证人。要不然我们救人不成，空手回来，只怕有人要讲闲话。”
果刚毅笑了：“谁敢讲什么闲话？又有什么可讲的？你这就是做贼心虚。不过你可以带，我没意见，我果某人生平最欢迎姑娘。有姑娘同行，我是求之不得。这姑娘怎么样？要是不赖的话，那你就给我介绍介绍，正好我没媳妇呢，要是真好，我就把她也接收了得了，还省得她在家守望门寡，是不是？”
金效坤一巴掌拍上他的膝盖，脸也沉了：“是什么是！人家是正经人，你到了人家面前，给我放尊重点！要不然人家不但要耻笑你粗鄙无礼，还要以为我背地里专交狐朋狗友，是伪君子！”
果刚毅不和他争辩，笑嘻嘻的只是点头，笑得持久。金效坤的目光在他脸上扫了一圈：“你这是乐疯了？”
果刚毅笑道：“你总不还我钱，我这是穷疯了。”
第3章 他的亲情与爱情
这一日的傍晚时分，金效坤去连宅接了傲雪。
他到达之时，傲雪已经梳妆打扮完毕，正坐在家里等他。她虽然有着少年西太后的气派，但此刻还是不由得要发慌。人生头一遭出这么远的远门，尤其还是跟着男子一路同行，尽管她知道人家是百分之百的君子，可热浪还是一波接一波的涌上了脸。这样的等待最是熬人，所以金效坤一来，她反倒是得了救。站起身理了理头发扯了扯衣裳，她镇定心神，迎了出去：“大哥来了。”
金效坤一边抬头她，一边从老奶妈子手里接过了一只小皮箱。将皮箱掂了掂，他问傲雪：“二姑娘就只带这一只箱子？”
傲雪答道：“不敢多带。汽车的后备箱就那么大，我若放件大行李进去，别的就什么都装不成了。”
金效坤拎了皮箱，随口向连家两位老仆道了辛苦，嘱咐他们这几天好好看家。傲雪看在眼里，只觉得心头别有一番滋味——倒不是缺他这几句话，只是这几年来，家里上下都是她操心，她当家做主惯了，忽然来了个人替她张罗，她新奇之余，又仿佛变回了个小女孩，无忧无虑，万事都有人管，她自己也有人管。
随着金效坤出门上了汽车，她和他并肩坐上了后排座位。金效坤回头盯着汽车夫往后备箱里放行李，同时说道：“你这一路怕是要吃辛苦了，首先就要在汽车里坐一夜。”
傲雪的嘴唇动了动，想要表明一下自己那不畏辛苦的心迹，可话到嘴边，又觉一个不停的道辛苦，一个不停的不辛苦，翻来覆去的说车轱辘话，未免太无聊。而金效坤又道：“一会儿出了城，我们在城外和果团长会合。果团长的队伍就驻扎在土匪窝那一带，有他坐阵，土匪应该不敢耍花招。”
傲雪小声说道：“那我也还是想去一趟。”
金效坤一笑：“没说不让你去，我是想让你放心。”
他本是严肃冷峻的相貌，一笑起来，眼角略微下垂，倒是忽然显露了几分慈爱温柔。傲雪见了，下意识的也要微笑，但转念一想，又感觉现在不是自己笑的时候，于是强行板了面孔：“我也知道自己这回有点太热心，亏得家里是我自己做主，我说了算，不受管束，否则哪有——哪有我这样的？”
“你对玉郎热心，也是应该的。”他说：“我们迟早是一家人。”