他又哼唱了两句，眼角笑出皱纹，停下拨弄琴弦的手慢慢覆在老伴儿手上，低声唤了老太太的名字，“桂枝啊，你多陪陪我，我就多享两天福气，好不好？”
老太太斜倚在木床上笑起来，轻声道：“哎，听见啦。”
老太太精神不错，神情柔和，米鸿弹唱，她就凝神听着，偶尔低声哼一句附和一下，更多时候是唇角带着浅笑去看老伴儿。
她每次都跟米鸿说好些了，但是她的身体拖了这么多年就像是风中的烛火，风吹来闪动几下，那个豆粒大的火苗硬撑着一次次又坚持住了，她用自己最大可能，艰难地活着。
但无论怎样，她还是不可避免的衰弱下去。
米鸿心里焦急，煎药的事更是一力承担，只是他也上了年纪，有一次熬药的时候不小心趴着睡着了，然后醒来发现药锅里的药汁几乎快要干了，带着一股刺鼻的怪味，米鸿手忙脚乱地把它端下来，勉强沏出小半碗来，黑糊糊的已经不能入口了。
他自己眼圈红了，在厨房抹了眼泪，把药倒了重新熬了一遍。
中药熬干，是不吉利的，米鸿像是预感到了什么，照顾的更加小心了，也不肯再离开小院和老太太身边一步。
这期间老太太一直笑着，反倒是米鸿经常被吓到，有时候他蹲在厨房熬药还哽咽几次。米阳瞧见一回，他是进来拿东西的，瞧见之后见米鸿也没有闪躲，就大了点胆子，凑上前去安慰了一下：“爷爷，你是在担心药熬干的事吗，那个没事的，坏的不灵好的灵，这个才准。”
米鸿摇摇头，哑声道：“不是，我是心疼她这一辈子过的苦。”
说完就守着自己那个咕嘟响动的药砂锅，亲自沏好了药端着给老太太送去了。
但是这一碗药，老太太没有喝。
她喝了大半辈子的药，从未有过一天气色如此之好，脸上带着红润，人也看起来年轻多了，一下有了精神。她自己坐在那，已经换好了一身新衣，瞧见米鸿端药进来，就笑着对他道：“把药放下吧，我不喝啦，你坐着，我想跟你说说话。”
米鸿眼泪已经滚下来，摇头不肯：“桂枝啊，咱们先喝药，当我求你，我求你……”
老太太对他道：“我要走啦，你帮我看着孩子们吧。”
她声音柔美，说话的时候带着叹息一般，看着老伴儿的眼神里有着不舍：“你当初要抱养一个孩子来咱们家，是为了我，我何尝又不是呢。”
“你呀，这一辈子跟头牛一样倔，谁的话也不听，当初如果不是我……好好，都是过去的事儿了，不提了，我身子骨一直不好，也不能给你留下个孩子，我就想啊，等有一天我要走了，怎么留住你呢？得有个‘家’在，一辈辈的儿孙都在这个家里长大再成才离开，去别的地方抽枝发芽、开花结果，我看不到，你就帮我看着。”
“累赘？这么好的儿子，这么乖的孙子，怎么成累赘啦？”
“我不管，米鸿，你答应我。”
“答应我，活着啊。”
“不然我到了那边，就不等你啦……”
……
老太太跟他说了很多，她的眼神太过哀求，米鸿一辈子只对她一个人心软，从来没有拒绝过她一件事儿，她坐在那抓着他的手，求他活——他再不愿，也硬是从嗓子眼里憋出了一个字：“哎。”
老太太得了他的许诺，神情一下放松了，她笑着道：“我有点累了，想睡一会。”
米鸿扶着她躺下，半跪在床边握紧了她的手小声喊她名字，一声一声，由小到大，由急到缓，但手里握着的温度还是一点点流逝。
米鸿跪在那老泪纵横，一口血咳出来，两眼通红嘶哑道：“桂枝——啊——”
昔年蟾宫折金桂。
金桂逝。
不可追。
第54章 车队
米泽海听到声音匆忙赶去堂屋之后, 只听到米鸿的哭声, 就明白过来, 心里像是被巨石狠狠砸了一下，鼻酸眼胀，喊了一声“妈”也跪下哭了起来。
老太太去的很安稳, 像是睡梦中离开一般，神情放松。
米鸿整个人都废了，只顾着在那眼睛一眨不眨地看着老伴儿, 哪里都不肯去, 嘴里念叨着她的名字，像是要把她再叫醒。米泽海和程青年纪轻, 不懂这些事该如何操办，还是程老太太出面, 来帮着办了一场丧事。
等到要把人抬出去的时候，程老太太还在担心米鸿会不会上前抢人, 一再叮嘱了那些人要小心一些，千万不要伤了老爷子：“他年纪大了，人又倔, 一会要是起了争执你们也多担待些, 小心一点别让他摔了。”
来帮忙的都是一些年轻小伙子，长辈吩咐，连忙点头答应下来。
但是米鸿并没有上前抢人，他看着老太太被抬出去，愣在那, 然后眼睛红了，喃喃念叨一句：“真走了，走了。”紧跟着又闭了眼睛滚下一行热泪，嘶喊了一声什么，他声音太哑听不真切，人站在那昏了过去。
老太太刚走，米鸿就病了。
米泽海一边办了丧事，一边照顾父亲。
米鸿的身体原本很硬朗，这么多年照顾老太太跑前跑后的从来没耽误过什么，但是现在突然一下就松了劲儿，自从那天在堂屋昏过去之后，人再醒来，像事一下就苍老了，勉强撑着身体送了老伴儿最后一程。
老太太那个黑漆的骨灰盒，是米鸿亲自放下去的，他神情淡漠，除了身体虚弱，面上已经不怎么悲伤了。
只是老太太入土为安那天，米鸿原本花白的头发一夜之间全白。
第二天米鸿醒过来之后，先把米泽海叫到身边来，平静地跟他说了几句话：“你母亲的事已经都办完了，现在你走吧。”
米泽海道：“爸，您让我去哪儿？”
米鸿看着他，道：“去找你的亲生父母，这么多年我和他们书信来往从来没有瞒着你，你也知道在哪，去认认路，一家人总归是要在一处的。”
米泽海跪在那，眼睛通红道：“爸，我不走，您就是我的父亲，妈走了，我会永远照顾您。我都和青儿商量好了，我从部队转业，我哪儿也不去，就回咱们镇上，我守着您一辈子，伺候您……”
米鸿还是那副冷淡的表情，只是抬手的时候虚弱了许多，人也看着憔悴，他哑声道：“你走吧。”
米泽海哪里肯听，坚持留在家中照顾他。
米鸿上了年纪，忽然受到打击，更是病来如山倒，躺在床上粒米不进。
米泽海急的不行，拼命想法子让他吃东西，实在没办法只能让医生来给打一点营养针，但上了年纪的人，并不能这样折腾太久，医生把话都说给他们听，要让老爷子自己配合才可以。米泽海什么方法都用了，用求的，用哭的，还跪在那伺候他吃饭，哪怕只喝一口清粥都高兴的不行，老爷子还没起来，米泽海自己先瘦了十多斤。
程青照顾着一家老小，虽然她也心疼丈夫，但是比起躺在床上短短数日就瘦的只剩一把骨头的老头，米泽海这实在是算不上什么。她现在对公公米鸿没有半分怨怪了，米鸿对老伴儿什么样她都看在眼中，这会儿心里除了哀痛，也没有什么别的心思，只能努力做好自己的事，多帮上一点忙。
米鸿一心求死。
米泽海在床前伺候了数日，终于明白过来，父亲之前把房本和所有值钱物件交托给他的时候，并不是说说的——米鸿对儿子的照顾远远没有老伴儿那么多，但他也依旧是一个合格的父亲，他养大了米泽海，送他参军，凡是别的父亲能给的，他也给了这个养子一份。这么多年米鸿从不打扰他，偏偏这次不管一切的叫他回来；这么多年对儿子疼爱，偏偏这次受伤不管不问……只因为他已经和儿子划开了一道界限。
他或许早就料到老太太要先走一步，从她身体转弱那天开始，米鸿就把自己也划为了将死之人，一个存了死志的人，对任何事都是冷淡的，他把儿子叫回来，亲自给了他那些家当，冷静地交托完毕，对这个世上就再没有了牵挂。