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轰炸瓜岛，只是一种牵制行动。 三川打定主意不理睬瓜岛方向。 在一支前往布纳的护航运输队遭到美机 拦截被迫返回之后，他对自己的判断更加深信不疑。 于是，他下令3艘运输 舰由1艘巡佯舰、2艘驱逐舰和2艘猎潜舰护航，运载17军的一支先遣部队， 再次前往布纳。 他还准备派出自己手头的所有飞机，于7日晨空袭拉比。 他 的注意力，已全部放到了莫尔兹比港方向上。 6日，瓜岛又拍来一份电报，被强行征来的土人夜间全数逃入丛林。 情 报官收讯后付之一笑，民工出逃的事屡见不鲜，根本不用大惊小怪，何况派 出的侦察机已经报告过，在瓜岛南部水域，尚未发现美舰活动的征兆。 7日清晨，天麻麻亮。 三川还来起床，情报官就送来一份急电：“4时 30分，图拉吉遭到飞机和军舰的猛烈袭击。 发现敌航空母舰特混舰队。 ”他 大吃一惊，这才隐隐觉得自己对敌情判断有误。 稍后，瓜岛又发来一份电报： “发现敌战列舰1艘，航空母舰2艘，巡洋舰3艘，驱逐舰 15艘，运输舰 30至40艘。 ”参谋们匆匆起床，来到了司令部。 情况显然不太妙，美军下 一步是要在图拉吉和瓜岛同时登陆。 瓜岛和图拉吉岛作战兵力单薄，靠他们和装备精良的美国两栖部队对 抗，结局不言自明。 不一会，与瓜岛的联络中断，6时5分，图拉吉拍来了 报丧电。 三川一时无法弄清美军是大规模入侵还是火力侦察。 不过，从对方 使用的兵力看，美军无疑是要夺取并且固守这些岛屿。 明确了这一点，他不 禁出了一身冷汗。 如果美军真的拿下了瓜岛，控制了岛上的机场，那么，日 军的南下战略就会全盘落空。 形势相当严峻，三川决定进行反击。 参谋们火烧眉毛，迅速拿出了应急 作战计划：让第25航空战队凡能出动的飞机，包括准备空袭拉比的飞机，立 即南下攻击瓜岛；让一切可以出动的舰只，前往瓜岛美军锚地，于夜间摧毁 敌舰船；在舰队作战的同时，地面部队应马上在瓜岛登陆，将上岛美军赶下 海去；第8舰队所辖的5艘潜艇，也要驶往瓜岛水域攻击敌舰船，并与敌保 持接触，监视其动向。 这个作战方案的致命弱点是美国航空母舰特混舰队的威胁。 据估计，美 军有两、三艘航空母舰在瓜岛邻近水域活动，它们至少会抽出一艘来拦截准 备增援瓜岛的日本舰队。 第 25航空战队的岸基飞机可以设法牵制住对手，但 却无法排除这种可能性：第8舰队会遭到美国航空母舰部队的毁灭性打击。 另一个麻烦是步兵必须迅速登陆瓜岛，如行动迟缓，美军就有可能站隐 脚跟。 第 17军矜持自负，认为赶走美军不成问题，不肯动用前去攻击莫尔兹 比港的兵力。 三川别无他计，只好先拼凑315人，让5600吨“阴阳丸”运兵 船搭载，在一艘布雷舰和一艘补给舰的护卫下，南下瓜岛。 “明阳丸”时运 不济，航渡途中被美国 “8—38”号潜艇用鱼雷击沉。 10时30分，第8舰队司令部年人员出出进进，忙作一团。 忽然，高炮 部队三声炮响，发出空袭警报。 参谋们纷纷冲到楼外，只见13架B— 17轰 炸机向东飞去，高度大约7000米。 美机一反常态白昼来袭，其意图无非是想 炸毁腊包尔机场，阻止日机南下驰援。 除了第6巡洋舰战队的6腴舰只外，其余舰只刚从各部队调来，还从来 统一编队演练过。 各舰的速度不同，加上夜间编队航行要求十分严格，又须 时常改变航向，故难度相当大。 不过，三川对这一点倒颇具信心。 日军一向 擅长夜战，各舰舰长操舰水平高超，只要稍加留意，想来问题不大。 不放心
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的是舰队要通过一片来经认真勘测的水域，水下情况不明，唯恐触礁。 最终， 他听取了一位部属的建议，舰队将直接沿所罗门群岛之间的中央航道 （俗称 “槽侮”）南进。 据说“槽海”的水深，即使走战列舰亦无问题。 14时，前去攻击瓜岛美军锚地的27架一式陆上攻击机、17架零式战斗 机和9架九九式舰载俯冲轰炸机返航。 除九九式声称击伤敌驱逐舰2艘外， 其他飞机一无所获。 侦察机报告说，尚未发现敌航空母舰特混舰队。 半小时后，“乌侮”号重巡洋舰升起中将旗，三川登舰。 在“天龙”号，” 夕张”号轻巡洋舰和 “夕凪”号驱逐舰的伴随下，“乌侮”号徐徐驶出辛普 森港。 南国的天空高朗少云，港内水平如镜。 战舰溅起万朵水花，直驶圣乔 治水道。 17时30分，4舰与从卡维恩赶来的第6巡洋舰战队会合。 这时的兵 力编成为：巡洋舰7艘，驱逐舰1艘。 不久，夜幕垂临。 三川接到瞭望哨报告，正前方发现美国潜艇。 他下令 舰队转向东驶，以迷惑敌人。 一俟摆脱敌艇监视，便折向南行。 8舰摆成单 路纵列，顺序依次为： “鸟海”号、“青叶”号、“加古”号，“衣笠”号、 “古鹰”号重巡洋舰，“天龙”号、“夕张”号轻巡洋舰，“夕凪”号驱逐 舰。 二 中途岛大捷后，美军士气大振。 它跃跃欲试，试图发起 （攻。 但是，美 国海军太平洋舰队司令尼米兹行事谨慎，加上手头兵力短缺，因此不愿冒险 攻打腊包尔、特鲁克等日军重镇。 他和全美海军总司令金上将权衡再三，才 决定进行一次不大不小的战役——瞭望台战役，进攻所罗门群岛中的图拉吉 岛和瓜岛。 金上将的战役企图有三：挫败日军的南下战略；在美国和澳大利亚之间 的肮线上设一哨 卡：在所罗门群岛上立住脚，以便将来反攻。 早在1942年4月，美军就把太平洋分成了两个战区：西南太平洋战区， 司令宫为麦克阿瑟陆军上将；太平洋战区，司令官为尼米兹海军上将：同时 把亦道以南，东经160°以东洋面划作南太平洋战区，仍隶属尼米兹统辖，5 月17日，尼米兹任命戈姆利海军中将为南太平洋战区司令，司令部就设在新 喀里多尼亚的努美阿。 6月中旬，美海军陆战一师漂洋过海，到达新西兰， 准备在瞭望台战役中任主攻。 它的任务是，拿下瓜岛和图拉吉。 运送陆战一师的舰船总计23艘，指挥官为特纳海军少将。 为运输队护航 的有8艘巡洋舰和9艘驱逐舰，指挥官为克拉奇雷海军少将。 空中支援编队 由“萨拉托加”号、“黄蜂”号、“企业”号3艘肮空母舰，”北卡罗林纳” 号战列舰，6艘巡洋舰，16艘驱逐舰和3艘油船编成，指挥官为弗莱彻海军 少将，旗舰是 “萨拉托加”号。 8月7日晨，经过惊天动地的舰炮轰击之后，美陆战一师18000人由师 长范德格里夫特率领，在充满热带风光的图拉吉岛和瓜岛大举登陆。 由于这 次作战出乎日军意外，兵力又占压倒优势，登陆进展顺利。 守岛日军拚死顽 抗，仍无法挡住美军潮水般的冲击。 美军很快就控制了图拉吉岛西南端的滩 头阵地和瓜岛的隆加岬，后经一天激战，便占领了图拉吉全岛，并夺取了瓜 岛即将建成的机场。 为了提防日军袭击挤在登陆滩头的舰只，美军在比较远的距离上配置了
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潜艇和肮空兵，以尽早掌握日军动向。 在特兽克岛和所罗门群岛之间的航道 上，共派有6艘潜艇，在俾斯麦海内活动的潜挺更多。 空中侦察实力更强， 由太平洋战区岸基航空兵、麦克阿瑟的陆军航空兵和弗莱彻指挥的舰载航空 兵共同负责。 7日20时，三川舰队出动不久， “S—38”号潜艇就拍回报告：“驱逐 舰2艘，舰种不明的大型舰只3艘，高速向东南方向航进。 ”因距离尚有500 余海里，舰只又少，特纳就未把它们放在心上。 8日10时，南太平洋战区一架侦察机再次发现三川舰队。 飞行员漫不经 心，一直拖延了6小时，才报告敌情，而且误报敌编队中有2艘水上飞机母 舰。 这使特纳错上加错，竟以为日舰队是要去某个海岛修建水上飞机场。 除运送登陆兵外，23艘运输舰还装满了各种作战物资，卸载需要4天。 在这4天内，特纳迫切需要弗莱彻的空中保护。 可是，8日午后，运输舰卸 载刚过四分之一，弗莱彻就借口飞机损失和燃料不足不辞而别，将航空母舰 特混舰队撤出了瓜岛水域。 弗莱彻一定，滩头区失去了空中掩护，特纳十分惊慌。 当晚，他赶忙召 集护航司令克拉奇雷和陆战一师师长范德格里夫特来险加岬，在运输队旗舰 “麦克雷”号开会，研究对策。 克拉奇雷乘 “澳大利亚”号驶来，将护航舰队的指挥权临时交给了“芝 加哥”号舰长波特上校。 动身前，他将舰队作了如下部署。 在瓜岛和图拉吉 岛之间有一个小岛——萨沃岛。 在萨沃岛外侧，配置 “布鲁”号和“塔尔波 特”号驱逐舰，两舰装有SC型雷达，负责监视出入海峡的西口。 在萨沃岛内 侧，则划分为南、北、东 3个巡逻区。 南区巡逻队编成育”堪培拉”号、“芝 加哥”号、 “澳大利亚”号巡洋舰，“巴格雷”号、“帕特森”号、“贾维 斯”号驱逐舰，负责封锁萨沃岛和瓜岛埃斯帕恩斯角之间的入口：北区巡逻 队编成有 “文森斯”号、“昆西”号。 “阿斯托里亚”号巡洋舰，“威尔森” 号、 “赫尔姆”号驱逐舰，负责封锁萨沃岛和佛罗里达岛之间的入口；东区 巡逻队编成有 “圣胡安”号、“荷巴特”号巡洋舰，“蒙森”号、”布奇曼” 号驱逐舰，负责封锁隆加岬以东的水域。 其余舰只，则分别在图拉吉岛和瓜 岛的登陆场外构成警戒幕。 克拉奇雷自信做好了迎战日本舰队的准备，但是，由于他对三川的动向 一无所知，所以并未采取进一步措施。 特纳对天明后日机来袭优心如焚，声 言在卸下必要补给品后，运输队第二天将全部撤走。 范德格里夫特火气冲冲， 一再强调卸下的补给大少。 双方争执不下，会议一连开了几个小时，气氛相 当紧张。 他们谁都未曾料到，就在这个漆黑的夜晚，三川舰队已经闯过了“布 鲁”号和 “塔尔波特”号的警戒，正在步步逼近克拉奇雷的南区巡逻队。 三 与美军麻痹大意的情形相反，三川一路上进行了周密的侦察和精心策 划。 8日4时，5艘重巡洋舰各派一架水上飞机前往图拉吉和瓜岛侦察。 7时 25分，一架飞机报告，在爪岛以北水面，发现敌战列舰 1艘，巡洋舰4艘， 驱逐舰7艘，运输舰15艘；不久，该机又报告说，在图拉吉附近，发现敌巡 洋舰2艘，驱逐舰12艘，运输舰3艘。 尽管两次报告对敌航空母舰只字未提， 报告的舰种、舰数未必准确，但有一点可以确定，美军主力仍在瓜岛。 三川