他上了轿子，问道：“阿珺和小岚呢？”
芍药低声道：“少侍，你在这样人多的地方，不可直呼公主和赵公子的名讳，恐被人听去做了文章。”说罢，她又补充：“公主与赵公子遂皇后一道走的，哪儿能跟我们厮混在一起。”
明长宴听罢，恍然大悟。
阿珺为皇后亲女，自然是跟亲娘走。而赵小岚则一直被皇后视为己出，说是亲儿子也不为过，与皇后走也无异议。平时明长宴同他们一起玩乐，到没察觉身份的差距，如今细想，他一个进了冷宫的妃子，竟然天天使唤公主跟赵小岚替他跑腿，实在是杀头的大罪。
经过半日的颠簸，明长宴胃里翻江倒海，芍药这才说到了。
他立刻钻出轿子，脸色煞白，俨然一副要吐的模样。
芍药连忙要扶他，浑身软软便要贴上来将他拥住，明长宴猛地一惊，耳根发红，连连摆摆手：“不必！不必不必！我自己下来！”
他拍了拍胸口，抬头一看，此处正是大寒寺正大门。
庙宇森严，建筑复杂，大寒寺门口，正对着一条康庄大道，半道折进来，直通大寒寺的正殿。寺庙背后，则是巍巍高山，连绵不绝，仙雾缭绕，如临仙界。
芍药道：“别看啦，咱们赶紧进去吧。”
祈福的祭台在后山，明长宴一时不愿回住所休息，便带着芍药往祭台走去。
到了台前，芍药惊呼道：“实在壮阔。”
这用于祈福的祭台，是个巨大的圆形，一共分为三层，阶梯状扩大，分为内坛、中坛、外坛。每一层都有一道宽阔的石梯，供人行走。边上则是有竹竿或是木杆编织的围栏立在周边。最上面的圆台中，则是摆放着两个纸人，乃是本朝皇帝之先祖。
芍药替他拢了拢斗篷，说道：“外面天冷，少侍若要看，索性明天祈福的时候看个明白。现在这儿空荡荡的，有什么好看的。”
明长宴问道：“小国相现在何处？”
芍药道：“你今日是别想见到小国相了，他忙得很，别说你去见，今日就是皇上去也不能见他。”
明长宴点点头，说道：“我知，以前在我的家乡，也有这样的祭祀。”
芍药道：“少侍的家乡是哪里？”
明长宴：“一个很遥远的地方。”
芍药：“可也是祭拜天地？”
明长宴摇头：“是祭拜月亮。”
大月国崇拜月亮，每年八月十五，月圆之夜，便有万众瞩目的逐月大典。伊月为大月神女，年年都要请月祈福，以舞向月亮传达国民的愿望，祈祷来年风调雨顺，国泰民安。
思及此，明长宴突然一愣，兴致冲冲的问道：“中原的祈福要跳舞么？”
芍药道：“跳舞？我不知，不过，我猜是不用的，我从未听过小国相跳舞。”
明长宴十分可惜，感慨片刻，外头的风挂得愈发大，芍药不敢耽搁，将人带回了住所。
第二日，天蒙蒙亮，明长宴就被芍药从被窝里拽起来。他迷迷糊糊之时，被带着洗漱完毕，穿上衣服，芍药替他拿过灯，说道：“少侍，快点快点！晚了就来不及了！”
明长宴打了个哈欠，问道：“什么来不及，现在卯时才刚过一半，你急什么？”
芍药道：“你不知，哎呀，你快跟我来！”
她推着明长宴，二人一路往前，刚到大寒寺门口，便见人山人海，车马往来，灯火阑珊，百姓有之，皇宫贵族也有之。明长宴吓了一跳，道：“嚯，天还没亮呢，怎么人全来了！”
芍药道：“自然是来许愿的，你不知，这大寒寺的仙姑池，要烧头香的，才会最灵验！”
明长宴：“迷信，太迷信！”
芍药道：“好啦好啦，你赶紧把九盏灯准备好，头香我们肯定抢不到啦，但是祈福之后的灯左右能放的！”
明长宴道：“灯也要抢着放吗？”
芍药嘿嘿一笑：“总是第一最好嘛。”
明长宴买了一盏灯笼，站在大寒寺正门。非他不愿进去，而是人太多，根本挤不进去。
芍药闲得无聊，便给他指认来往的人中，谁谁是什么官，谁谁是什么有名的才子，说到一半，芍药突然一声惊呼。
明长宴道：“吼得我耳朵都聋了，姐姐，你做什么！”
芍药捂着嘴巴：“你看那个，那个是离离姑娘，她也来上香么？”
二人望去，只见一名绝色女子从马车下来，袅袅娜娜，引万人回首。
明长宴哈哈一笑：“天下第一美人，名不虚传。”
芍药道：“我原是不知道她的，青楼女子惯是心比天高命下贱，但小岚公子却总挂念着她。前几年，我与茯苓在宫外远远地望见过一眼，惊为天人。老实说，我长这么大，还从未见过这么如此天资之女，当得起这个称号。”
明长宴一惊：“小岚心悦她？哈哈，他俩怎么看都像姐弟，这小子，也是个奇葩！”
芍药颇为赞同，引明长宴为知己：“我也觉得他二人像姐弟。”
芍药道：“小岚公子志向远大，要做天下第一少侠，自然是要娶天下第一美人的。”
此时，人群微微往前移动，明长宴边走便道：“这小蠢货，就是个死脑筋，也亏他无病无灾的长到这么大。”
芍药抿嘴一笑：“快些进去吧，里面只会更挤。”
果不其然，穿过大寒寺的正殿，祭坛已经人满为患。有皇宫禁卫军把守，寻常百姓以及富商只能驻足于仙姑池前。明长宴单独跑出来，又因他在后宫存在感稀薄，清点人数时，竟然没注意到少他一人。
芍药与他挤不进去，索性就站在大道两边，找了个好地方观望。半个时辰后，皇帝皇后携百官而来，明长宴望去，果然见到赵小岚换了一套正装，与阿珺服侍皇后左右。
此时，天光还未大亮。
芍药突然提醒他：“开始了。”
明长宴微微回神，只见祭台之下，从大道两旁分别秩序十足的低头走出两支队伍，身着白色道袍，手捧醒世明灯，低头垂眼，无声而行。待到人站稳之后，万人之中，竟无一丝响动。钟响三声，仙乐奏起，芍药屏气凝神，盯着前面。
明长宴还未见过中原祭祀，饶有兴趣的打量。只见又有两名小童手持符篆，缓步前行，烧香撒花。
每撒一次，便唱道：“诸天散香花，倏然灵风起。”
此举是祭祀仪式中重要的一个环节，乃是仙人降临时銮驾行仪的一部分。明长宴伸手接住满天飞花中的一片，一阵暗香冷不丁袭来，此香十分熟悉，他一抬头，便看见大道之上，幽幽灯火中，怀瑜信步而来。
明长宴微微一愣。
怀瑜此番束发戴飞云玄冠，眉心描伽蓝梵印，全无平日随性模样，显得宝相庄严，仙姿超然。祈福的仙袍一件繁琐复杂的绛衣，名金丝云霞天仙洞衣，宽袖大炮，金丝镶边，金色为底，外面披了一层薄雾似的云披，上有日月灵光，凡身一动，如同仙雾缭绕在身侧，实在巧夺天工，精妙绝伦。加之此人颜如渥丹，容貌一品绝色，恍惚片刻，当真如同上仙下凡。
他行走间，金光祥云，烟雾周回，首脚花幡，飞云丹霄，乘空而来。
明长宴暗道：平日仗着自己年长，总把他当成小孩儿，却忘了他是个品貌非凡男人，只不过是小自己几岁而已。难怪不得京城诸多女子倾心与他，如今看来却是不得不服。
由大道至上，两名仙童停在祭坛之前，怀瑜拾级而上，站在祭台中间。皇帝搀扶着皇后，站在祭台之下，听钟声又响一声后，敲钟之人肃穆道：“跪！”
瞬间，万人齐齐跪下。
芍药拽着明长宴道：“少侍，要听经了，快莫触犯神明！”
敲钟之人道：“再跪。”
三跪之后，怀瑜拿起金龙玉简，声音泠泠，冷澈低沉，念道：“大哉乾元，万物资始，乃统天……帝辟阴阳兮，造化张，神生七政兮，精华光，圆覆方载兮……”