“当然。”他忙不迭点头，“作为军人，我不能为难无辜的女士。”
但楚云秀没精力再应付他了——苏沐橙维持着方才的姿势一动不动，仿佛对周遭的一切事物都失去感知，紧接着一行泪水忽然从她眼角滑落下来。楚云秀吓了一跳忙问她怎么了，苏沐橙一语不发只是一味摇头。她见状也不知该再说些什么，便默默站在一旁陪着。又过了一段时间，苏沐橙从僵硬的状态中恢复，轻轻扯了扯楚云秀的衣服，“我们走吧。”
楚云秀立刻问道：“你没事了吗？”
“嗯，”苏沐橙点头，“应该没事了，我们走吧。”
但楚云秀直觉认定苏沐橙如此激烈的反应绝不可能只是因为相机被摔烂这么简单的理由，“到底怎么回事？”
“其实也没什么，”苏沐橙深吸口气又重重呼出去，低下头看了那再无修复可能的残骸一眼，“这是哥哥的另一架相机，他其他的东西都一起被炸烂了，只留下这个给我——我们走吧。”
她说完率先走开，甚至连头也没回过一次。楚云秀惴惴不安地跟在她身后回到新住所——后者方才的反应太过强烈，令她不由自主地产生许多不讨人喜欢的联想，对苏沐橙的精神状况格外留心起来。但那之后对方却一切正常，饶是她再担心也只能强迫自己淡定下来。只是这担心并不会因为表面的云淡风轻就彻底消失，至少楚云秀晚上入睡时仍然面朝房门——她并没和苏沐橙睡在一张床上，但也仅仅隔了一条走廊而已。
次日便是最后通牒内规定的1月15日。原以为自己会彻夜难眠的楚云秀一觉睡到自然醒，下楼后才发现苏沐橙早已醒来，正言笑晏晏地在厨房里同房东太太一起准备早餐，看上去一切正常，见楚云秀下楼还转过身来打了个招呼：“早上好云秀，你可以直接等吃早餐了。”
楚云秀听见她说话约略放下心来，“好，麻烦你们了，替我谢谢她。”
苏沐橙笑着应下，转身继续和房东太太说起叽里咕噜的阿语。楚云秀四下看了看，找块布随便擦擦脸后拧开桌上那台相当旧的收音机。I国的英文电台受到封锁影响，广播信号奇差，声音忽近忽远时断时续，内容也乏善可陈，不外乎揭开世界警察真面目等等无甚营养的东西。但她却不敢不听，毕竟今天已经15号，谁也不能保证什么时候电台会忽然播出新消息，或者干脆就是一方直接动手了——楚云秀板起脸，抬手把音量拧到最大，带有I国口音的英语在电流声的簇拥下流淌出来：“……据悉，多国部队极可能使用化学武器，希望城中居民尽快做好准备，于家中构建防毒室，以免……”
“防毒室？”房东太太听见广播从厨房里走出来，磕磕绊绊地重复一遍后问道：“防毒室是什么？”
“呃……防毒室……”楚云秀绞尽脑汁，“就是能防毒的房间。广播里刚刚说了，多国部队有可能使用化学武器，就是毒气一类的东西……”
“那些家伙都是畜生！”房东太太尖叫，听起来似乎有点像前一天苏沐橙在街上喊的那声，“畜生！来管我们的闲事！这根本都不关他们的事！”
她不知该说什么，只得胡乱应付几句，“对……是这样，他们总是这样。”
“哼！全世界都不会有人喜欢他们！”房东太太恶狠狠地说，“他们就是一群恶魔！到处吸别人的血，吃别人的肉！”
楚云秀脸上的表情都快僵掉了，心里不住思索再这样发展下去自己会不会违反王杰希说的外事纪律，但在这时候表态显然是不适宜的。好在苏沐橙正端着盘子从厨房里出来，好奇地问道：“刚才你们在说什么？”
“哦！”楚云秀抢在房东太太开始大力谴责前开口，“刚才广播里说多国部队可能会使用毒气，要求在家里自己准备防毒室……嗯……”她歪了歪头，带点茫然无辜地回问道：“这怎么准备？”
“还能怎么准备？”苏沐橙被问得莫名其妙，“把门缝什么的都用胶带贴成密封的啊，还有塑料薄膜什么的，现在只能这样。”
她们之间的交流历来都使用中文，只会说阿语的房东太太完全不知道这两个租自己房子的年轻姑娘在说些什么。然而楚云秀并没在意这个，她瞪大眼睛，仿佛苏沐橙自带某种特殊技能一般：“……你会？”
苏沐橙略带歉意地对房东太太笑笑，而后理所当然地对楚云秀说，“当然会啊，防毒室这个是老伎俩了，还有地下室什么的。”
“噗。”楚云秀忽然笑了，接着用赞许的目光看着苏沐橙，“好好好，那这件事就拜托你了。”
“拜托我是没问题。”苏沐橙把盘子放在桌上，里面的食物简单到简陋，但仍能看出是费了一番心思的，“但不能让房东太太来做这种事，你得帮忙。”
“帮忙帮忙，一定帮忙。”楚云秀转头给了因为听不懂中文而沉默了有一会儿的房东太太一个微笑，随后步履轻快地去厨房里拿餐具——吃完早餐显然要着手布置防毒室了，那可绝对是场硬仗。
做完必要的布置后楚云秀决定冒险去街上转转，尽力拍些照片回来。她本以为苏沐橙会出言劝阻，没想到后者只是默默翻出备用相机——她一直用的那架昨天已经被摔毁——对她说：“走吧，去哪里？”
然而相机在B城街头依然高度敏感，环境的特殊性注定无法深入观察，甚至有可能遭到拘押。尽管最终平安无事回到住处，但她们依旧感到心力交瘁，草草道过晚安后便各自休息。楚云秀几乎在躺下的一瞬间就陷入昏迷般的深度睡眠，直至接近凌晨三点时苏沐橙来叫她：“云秀，别睡了，快起来！”
楚云秀猛地睁开眼从床上坐起来，略有些忙乱地问道：“怎么了？”
苏沐橙扶着她的床边，表情格外严肃：“别睡了，刚刚房东听到广播里说开战了上来叫我下去听，我去听了一会儿，是停在海湾的A国战列舰先发射了一枚□□——明白了吗，总统没有撤军，今天1月16号了。”
“……怎么办？”楚云秀顿时慌张起来，她在国内跑过再多突发新闻也没遇见过这样的阵势，开战是什么意思？A国发射□□又该怎么理解？她们还活着说明那导弹并没光顾这里，可——不管是导弹还是炸弹什么的，又会什么时候落到她们头上？留下来的确有机会把战争地区的真相传达给世界，但如何保证自己不会掉进这巨大的绞肉机里尸骨无存？
苏沐橙抿了抿唇，看起来仿佛是个笑，但同时却足够苦涩。她伸出手去用指尖碰了一下楚云秀的脸，语气十分镇定，“别发呆，戴上钢盔拿好相机和你其他的贵重物品，我们到地下室去先躲起来再说。”
楚云秀下床套上鞋子，随手戴上钢盔提起沉甸甸的摄影包。窗外隐约有火光闪动，即便隔着厚厚的窗帘也清晰可见，她有些不大敢想那是什么，迅速收好物品跟着苏沐橙往楼下跑。房东太太举着一支蜡烛在地下室入口等她们，那蜡烛极细，看起来随时都有可能断掉，烛芯燃烧弥散开一股臭味。地下室里储存着她们拥有的全部食物和饮水，甚至还有一条□□。苏沐橙从房东太太不断颤抖的手中接过钥匙把地下室大门锁上，就在她刚刚把钥匙拔出锁孔的一瞬，一阵惊天动地的巨响就在她们头顶炸开。靠墙坐着的楚云秀顿时脸色惨白——她已经有些后悔留下来了，仅是这开战时的轰炸就足够让她恐惧万分。
然而这恐惧却并没有持续太长时间。三人中最冷静的苏沐橙走回楚云秀身边坐下，立刻就被后者轻微的颤抖吸引了注意力，悄悄握住她的手问道：“怎么了？”
“没事。”苏沐橙的陪伴让楚云秀顿时消减了大半负面情绪，她咬着牙摇头，偷偷用余光打量坐在另一边的房东太太。后者年纪已经很大了，除了对多国部队的控诉以外自始至终非常平静且悲观，对这已经到来的战争抱以完全漠然的态度，不关心战况，不关心结果，甚至连自己能否幸存也毫不在意。相比之下，自己反倒是这间地下室里反应最激烈——其实就是最害怕——的一个。长期在工作及各方面上的无往不利使她很难承认自己的恐惧，仿佛一旦承认就表示认输，她可一直是不服输的人。