（霹雳同人）【袭莲】迷旅(31)
几乎不可能有倖活者。
听说，在最后一位被害者罹难后，邪蛛会成员一个接一个离奇地失踪，尸体在几日后乃至数月后被人发现，身分皆成谜，像是有心人士刻意的隐蔽，有关它的流言也自此被迫画下休止符。
然而，邪蛛会的阴影并未就此消失，有人说，是最大的幕后主使者策划暗杀了其他成员，原因不明，主使者仍旧苟活，邪蛛会造成的死亡威胁也就像鬼魂般纠缠难散。
随着罹难者的名号一个个曝光，最后一位罹难者的身分，始终无从揭晓，甚至，有一说法是他根本还活着，成为邪蛛会残忍游戏下第一位生还的牺牲者。
梦境至此，如断线风筝，随风飘逝。
一步莲华勐然惊醒过来，大口喘着气，他拭去额上汨汨冷汗，发觉袭灭天来依然趴在自己胸前。
不由自主地，他紧紧地搂住他，热液从眼眶不断溢出，空洞洞的内心塞满了恐惧，他余悸未平。
却在清醒的须臾，忘了梦的内容，只记得满满的恐惧和哀伤。
船隻悠悠行走于黑浪上，在曙光来临前，他们不会靠岸。
※
世界公国是结合了三个城邦政府的联合城邦，除了各自为政统匣其下领域外，还有一个联合行政区域负责管辖三城邦的联合事务，其共同的精神领袖是嫚德菲女王，实际掌权者则是人称『阳光公爵』的彼嘉公爵，与暗夜公爵廉示公爵并列为联合行政区的两大巨擘，他们两人也是多年好友。
暗夜公爵行事低调、手段果决俐落、甚少露面，因而得此称号；反观阳光公爵则经常参与各类活动、热烈发表政见、行事效率非常高，然而，要与他安排会面却极为不易，坊间甚有传言指出，要私见阳光公爵一面，唯有透过暗夜公爵的推荐一途。
袭灭天来的船在近午前抵达世界公国的港口『乌日』，经过一夜的调养，袭灭天来身体已然復原，他隻字未提自己发病的原因，船员只得顺着他的态度以平常心看待这场意外。船一靠岸，袭灭天来即令冷醉入城寻找旅店，另外再派遣月漩涡带着罗莱莎女爵亲笔所写的引荐信函，递送至暗夜公爵府邸并要求会面。
是夜，月漩涡捎回廉示公爵的口信，他告诉袭灭天来彼嘉公爵已听闻他挖掘出黄金城遗址的消息，早有意与他私下会面，无须自己代为引见，要袭灭天来自行与彼嘉公爵安排会面时程即可。
得到确切回覆，袭灭天来露出满意笑容，一行人动身前往冷醉找到的旅店休息。虽然经过彻夜调养，但袭灭天来身体的復原速度好得惊人，从外表观之，浑然不似昨夜差点命丧九泉的重度病患。
因此晚饭时，风流子实在憋不住满腹好奇，问道：「头子，你的身体…真的都好了吗？」
「你需要什么证明？」喝着玉米浓汤，袭灭天来淡淡反问。
「不、不是，我们只是关心你。」语毕，风流子吐吐舌头，默默搅动面前的生菜沙拉，虽然他已经很习惯袭灭天来不近人情的态度，可是人家说恋爱中的男人都会变得比较温柔，怎么这点在袭灭天来身上就无法发挥效用呢？
淡瞥偷偷碎声嘀咕的风流子一眼，袭灭天来缓慢举起酒杯，轻道：「昨晚，多谢你们。」接着迳自喝下一整杯红酒。
其他船员见状，也拿起酒杯回敬，只有眼睛看不见的一步莲华依旧埋首慢条斯理地啃着燻鸡麵包。自从上回袭灭天来替他换衣时发现他有营养失衡的问题，他就特别嘱咐黄泉弔命注意一步莲华的饮食菜单，即使是粥食也得在里头添加各种蔬菜和肉类。这些日子以来，他的脸色愈来愈红润，也长了一些肉，整个人精神焕发许多。
自然，也更为赏心悦目。
收回游离在一步莲华红润双颊的视线，袭灭天来放下酒杯，说起正事。「年前彼嘉公爵就有意在联合行政区兴建一条铁路，与行政区外的城邦铁路交接，这个计画在半年多前动工，行至今时已近完工，就差一段铁轨的衔接。」
「船长指的可是，从联合行政区直达嫚德菲女王私人宅邸的铁路？」负责蒐集各地情报的月漩涡，及时想起年前袭灭天来曾向他提过这件事，要他定期追踪后续发展。
「没错，我的下一个计画，就是取得这段铁路的兴建权。」这也是他之所以要会见彼嘉公爵的原因。他的復仇机会近在眼前，绝不容许流失。「有任何异议？」
一致摇头。
「很好。」
※
比之香抹拉，世界公国的顶尖旅馆无论在设备还是装潢上，都更胜一筹。光是镶缀金箔的高耸圆顶就价值不菲，遑论是旅馆正门口那面长逾十尺、出自已逝名家塔萨、莫凡奈之手的湿壁画，堪称是价值连城的镇馆之宝。旅馆的房间不多，但每间都像是一间独栋的小楼房，外附马棚和小庭园，住一晚的价格是下层平民一个月的薪资。
在食衣住行方面，只要袭灭天来负担得起，他从来不吝啬于给予自己和下属各种高规格的享受。
洗完舒服的热水澡，袭灭天来和着睡袍枕肱躺进柔软的床被里，一瞬间下沉的身子在他心尖上带起一阵搔感，他不觉地绷紧全身肌理，尔后渐渐放松。来到世界公国后，他刻意拉远与一步莲华的距离，只因他的诚挚常常迫得自己的坚持岌岌可危，而在这紧要关头，他不能再节外生枝。
在他紧闭的双目里，缓缓浮现一张模煳难辨的脸孔，同时间，他的心头亦颤起疯狂的杀意。彼嘉公爵，他的仇人。「呵呵呵……」阴冷的笑声自牙缝间溢出，袭灭天来愤红的血瞳在薄薄的眼皮底下蠢动，此刻他必须压抑住浑身散发的快意与战意，才能在彼嘉公爵面前完美地扮演一个唯利是图的商人，取得他的信任。
可是，「呵呵……」雠敌当前，他又怎克制得了体内躁动的血液，不令自己在面对他时伺机刺杀他、千刀万剐万不足惜呢？但他又岂可让他死得这么便宜。
举起颤抖不已的双手，袭灭天来覆盖住自己的脸，将不绝倾洩的笑声吞回肚腹里，他的手指逐渐弯曲成爪状，扣着自己额际和颧骨，指掌上筋络曲张。一片黑暗间，他彷彿看见被绑在冰冷铁床上的男童，泪痕已干、无力地任人将他的身体当成玩具般切割，大片的血液流下铁床，在满佈血块肉屑的泥泞地面上干涸成一漥绝望。
男童的表情是那么样平静──好像被全世界遗弃也不在乎的平静，那么样地，与自己神似。
他的胸口霎时被混乱填满，心脏却鼓动得异常有力，只要喜悦远离他、愤恨笼罩他，他就不用承受如同昨夜被掏心剖肺般的剧痛，那以他之愤恨为粮食的可恨存在啊……还是，彼时沦为祭品时的烙印遗毒使然呢？他不清楚，也不确定，只是于他而言，混淆两者并无差别。
他只要能明确地记住这种剜肉刨骨似的疼痛即可。
他从不问自己付出这么大的代价换取復仇的机会值不值得，因为不管值不值得，有些事情他势必要完成。
然而──袭灭天来像个附着在胎盘内的死胎般蜷缩起身体，穿梭于死亡边缘──然而，此刻的他竟如此不争气地想念起一双手、一双眼、一副冷凉却温暖的躯体。
一道不管是苍哑还是嘹喨皆能抚平他痛楚的歌声。
他想见他，尽管此刻他需要的却是愤怒与残酷。
……他想见他。
第28章
与阳光公爵的会面来得甚快，就在月漩涡送信给阳光公爵两日后，对方遣人捎了回函，袭灭天来依约拜访阳光公爵，并在商谈半日后，顺利取得从联合行政区连结女王私人府邸的铁路建造权。
回到旅店，恰逢午休期间，袭灭天来召集旗下船员回到船上密谈，独留一步莲华在旅店休憩。情况再明显不过，这次的商谈内容必须对所有人保密，尤其是一步莲华。