李智让贾瑞和他共乘一辆马车进扬州城，见贾瑞坐在车中不言语，以为他刚才受惊未缓过来，哈哈大笑，拍着贾瑞的肩膀道：“都说烟花三月下扬州，这里可是个好地方。大哥带你去看烟花，权作为大哥蘀奴才们鲁莽的赔罪。”
“看烟花？”贾瑞疑惑抬头，“那要等晚上的吧。”
“我说的不是这个烟花，而是那个烟花。”李智意味深长的一笑，掀开车窗帘子。街边楼阁上下沾满了迎客的风尘女子，轻纱掩体，衣着暴露，媚笑着冲来往行人招手，操\着一口暖暖糯糯的扬州音揽客。
下了车贾瑞方意识到这是烟花巷，街边两侧的全部都是青楼。李智带着贾瑞直奔最大的一家。刚进门，老鸨便瞧见李二爷，金山来访，自然要热情的款待。快步黏上去，谄媚的跟着李智身后。李智见贾瑞灰头土脸的，命老鸨先选一个上等房给他，给贾瑞沐浴换身新衣。老鸨乐呵呵的应下安排身边人半去，自己则继续跟着李智，介绍今儿楼里的新姑娘。
“今儿刚来的凤儿、雀儿、莲儿全都是嫩雏儿，脸蛋水灵着呢，身段的那真是……啧啧啧，连我都嫉妒呢，包二爷满意！”老鸨油嘴滑舌的介绍，生怕李二爷不买账。
李智点头，让老鸨把人全送到隔壁房。另小声吩咐老鸨安排两个当红的头牌伺候贾瑞，这小子估计还没破身呢，需要有经验的姑娘调\教一番。老鸨色迷迷的笑着表示明白，乐呵呵的转身安排去。
贾瑞舒服的躺在浴桶里泡澡，忽然感觉有人进门，以为是送衣服的没介意。没一会儿听见悉悉索索的声音，贾瑞抬头，却见两个相貌皆为媚艳的女子脱衣，光着身子的向贾瑞走来。贾瑞匆忙的起身，突然意识到自己裸\着，捂着重要部位坐回水中。
“谁让你们进来的？滚出去!”贾瑞温怒。
“爷，别这么凶嘛，我们是来伺候您的。”其中一位胸肥细腰的女子大胆的走到贾瑞身边，用两寸长的樱桃红指甲撩拨着贾瑞的胸膛。红指甲衬着女子的手更加雪\白，两种颜色反差的诡异感，让贾瑞心中惊悚，随着女子撩拨他的素手向下滑，肚子里开始翻江倒海。一个浪头上涌，贾瑞扭身冲着女子的身体吐起来。酸臭的呕吐物粘着女子满身，吓得她的大叫，骂贾瑞不是男人，哭哭啼啼的跑了出去。另一女子见状，不敢靠近贾瑞，惊吓的舀着衣服跑了。
贾瑞从浴桶里跳出来，穿好衣服，出了门，低着头往外走。听到不远处传来嘈杂声，两名女子向谁哭诉着，引起一小块儿骚乱。贾瑞快步走出去，快步离开了烟花巷，决定先寻一处偏僻的小客栈躲起来。
☆、25拜会林海（25）
贾瑞坐下来，全身发冷汗。等了一会儿，小二终于端来一盆凉水，贾瑞将巾帕沾湿擦拭额头的虚汗。清凉入脑，贾瑞的心情平静了许多。脱下鞋子，摸摸了鞋底，贾瑞舒口气，东西还在。
贾瑞舒服的倒在床上，闭目养神。跑了这么多日，脚底都快生疮了。想着刚才那两个女子，真真的美人，那身段跟春宫图画得一般。贾瑞向胯\下看去，‘兄弟’睡得安稳。也就怪了，这若是在以前瞧见这样美丽的女人，没穿衣服的，早涨得巨大扑了上去，现在一点反应都没有？
贾瑞回想起去年秋天在京都春香楼发生的事儿，心中开始重新审视自己的能力。难道真的不举了？但那天和江水泱就……呸！想那个妖精做什么，贾瑞狠拍下自己的脑袋。看来他还是得病了，得治。
本因为赶路身体已经筋疲力尽了，又刚洗完热水澡，疲乏极了，头粘着床便着了。时至第二天中午，贾瑞方醒来。收拾好衣物，结算房钱，直奔扬州林府。和门童说明来意，很快被请入正厅。
贾瑞见厅中站一中年男人，笑着起身迎接于他，此人身材消瘦，面目清和，举止文质彬彬，心道这边是荣国府的姑爷林如海了。贾瑞躬身行礼道安，被林如海扶起。俩人坐定，贾瑞从怀中掏出两封信与林如海。
“小侄此去临安办差，顺路传老太太话来，倒也便宜。这里有两封信，一封是老太太的，一封是林妹妹的。”贾瑞笑着解释。
林如海点头，接信的手稍有激动。一边拆信一边笑着问贾瑞：“我已有一年之久未见黛玉，心中时时惦记，她可安好？”
贾瑞闻言，脑海里浮现当日瞧见的那个羸弱的小女孩，长得极为标志，泪眼汪汪地躲在贾母怀里，瞧得人忍不住心疼。
“老太太是极为疼她的，如待宝玉一般好，二人同吃同住，其她姊妹暂且靠后呢。”
林如海点头，迫不及待的拆开信读起来，这封是老太太的，告诉他黛玉在府中过得极为舒坦。林如海欣慰的点点头，此番看来他把女儿送至京都的决定没有错。家中有女眷教养黛玉，方为正经。
再看另一封信，多达五页之多，那整篇隽秀的字体再熟悉不过，是女儿黛玉的字。林如海颤抖着手，读起信来，读着读着眼泪掉下来。贾瑞在一边瞧不过，递上绢帕。终于读完了，林如海拭干脸上眼泪，叹口气。
再琢磨眼前这个少年所言，‘如待宝玉一般好，二人同吃同住’这话里的意思细细品起来，老太太似乎打着什么主意。黛玉和宝玉，林如海脑海里转着这两个名字微微皱眉。听说这个宝玉仗着岳母的宠爱喜欢厮混内帏，连他的亲爹老子都管不了，如此看传言想必是真的。林如海心料不好，心性单纯的女儿整日和混世魔王混在一起，岂能有好？
再看贾母给他的信，亦说着要他放心，对黛玉的照顾甚为好过其他姊妹。林如海本是感激的，现在却不以为然。细想住在贾母那里的姑娘们，庶出的怎能和嫡出的独女相比？林如海突然挑三拣四，自然事出有因，因由当然是出自黛玉给他的那封长信。
林如海留下贾瑞吃中饭，酒足饭饱之后，带着贾瑞至林府的后花园闲逛。贾瑞观园中景致瑰丽，连连赞叹。亭台水榭，假山顽石搭配的极为精妙，既有湖光山色、烟波浩淼的气势，又有小桥流水的诗韵。林如海乃姑苏人氏，想必这幅内的园林工匠亦是那里的，苏州园林名甲天下，传言不虚。
“景致太美了，好似人间天堂。”贾瑞发自内心的感慨道。
林如海笑着请贾瑞进凉亭安坐，身后跟着的丫鬟伶俐的上前，为两位主子斟茶。“怎么，我这里还比得过荣国府不成？”
“那是自然！”对贾瑞来说，他更为喜欢这里的湖光山色小桥流水，也不喜欢荣国府园子里的气势磅礴奇花异草。
“贤侄冷眼瞧你林妹妹在荣国府过得如何？”林如海笑弯着眼睛紧盯着贾瑞的神色。
贾瑞被林如海瞧得头皮发麻，他不傻，显然懂得黛玉那封信里除了诉说思念之情肯定抱怨荣国府什么了。也对，若是他天天活在那样腌臜地儿，也会抱怨。怪不得黛玉交信的之前，似有迟疑，打量他很久。原来是怕她的信被人瞧了去，有好事的向老太太告发。
林如海已经认定黛玉在贾府过得不好，他又何苦费尽心思去把黑的再描白了？贾瑞有求于林如海，自然要顺着他的话儿说。
“小侄觉得，外头再好终不如家里舒坦。荣国府里头人多眼杂的，各有各的心思。年前我听说王夫人的妹妹还要来呢，府里越来越热闹了。”
林如海闻言面色沉郁的点点头，贾瑞说得对，黛玉在荣国府始终是个外人。纵然老太太把她当亲孙女般疼爱，府里头其它人呢？那些个把贾宝玉视如珍宝的，怕是以为他们林家黛图谋什么呢，防之又防，把娘家人都请来了。林如海思虑一番，心中自有了主意。
因要给女儿回信，张罗些东西拖带回京都的礼物，林如海留贾瑞住下。贾瑞也不推辞，林府守卫森严比较安全，也可向探花讨教学问。林如海见贾瑞科考为举子为官正派，又一心追求进步，对其印象颇好。尽其所能帮助贾瑞，他日贾瑞高中，也算有他这半个师父的功劳。