就在两人大眼瞪小眼的时候，外头传来一阵男人的暴喝声以及女食客们尖锐的叫声。等两人出去，九歌馆的女食客已经散得一个不剩，全跑了。
店内来了几名身形彪悍的壮汉，掀了几张八仙桌，餐餐盘盘碎了一地。柳九九看着破碎的餐盘，疼得心口一抽，一手锤胸，一手锤在周凌恒背脊上，无声表示自己痛心疾首。
糯米凑过来，小声告诉她：“小姐，这几人是外面的混混，平日就喜鱼肉百姓。”
“恶匪还敢这么嚣张？报官啊！”柳九九压制着声音。
“听说这几人上头有人，京城衙门都睁一只眼闭一只眼，只要不杀人，也不敢拿他们怎么样……”糯米小声说。
“狗皇帝脚下恶匪都这么嚣张？看来土豆说得对，京城遍地是坏人。”柳九九伸出手指，戳了戳土豆的胳膊：“土豆，这么多人，你能打得过吗？”
“小姐，咱们尽量别打架的好啊，要钱给他们，多一事不如少一事。”土豆说。
柳九九低头对了对手指，鼓着腮帮子叹了声气：“是哦，我们得低调。”
彪悍的带头大哥一脸凶横，肩扛大刀，一屁股坐在凳子上，斜睨了一眼柳九九：“你就是九歌馆的老板娘？”
土豆糯米忙上前护在柳九九前面，杵在九九身后的周凌恒提醒说：“九九姑娘，这些人跟我可没关系，我的仇人，长得可没这么丑。”
柳九九一巴掌拍在他脑门上：“偷懒的给我闭嘴！”随后拽住他的胳膊，一把将他给推了出去，对着几位壮汉道：“几位大哥，小女初来乍到不懂规矩，你们若是看上了我这貌美伙计，拿去便是！”
“你敢对朕……”本来怒目圆瞪的周凌恒，一对上柳九九那双比他瞪得还大的眼睛，立马就焉了，只好大吐一口气，将憋屈吐回肚子里。
铲铲姑娘，好凶……
他揉着脑门，看着柳九九，一脸的无奈：“老板娘，人家没说看上我。”
土豆见状，用结实的身板将柳九九挡得严严实实，虽说自家小姐长得不是倾国倾城，那万一这群来者不善的恶匪，眼睛瞎了瞧上他们家小姐？那还得了？
糯米也挺胸上前，用小肥的身板挡在柳九九前头。两人几乎异口同声，指着周凌恒道：“要命找他，要钱找他，要色也找他……”
周凌恒抬手扶额，感情他堂堂九五之尊，就这样被当成挡箭牌推出来了吗？他揉着太阳穴，不耐烦地抬了抬眼皮儿，一腔怒火没地撒：“你们，你们，在我没发火之前赶紧滚。”他拉过一张凳子坐下。
几名恶匪在京城横行霸道惯了，难得敢有个跟他们叫板的。匪首抬眼望着身着白衣，披散头发的周凌恒，眼皮儿一抬，口气比周凌恒还狂妄不可一世，指着他：“你，就你，给本大爷爬过来！”
周凌恒剑眉一挑，“唰”一声，以迅雷不及掩耳之速，站在匪首跟前。他懒得说话，修长的手指挑起匪首的下巴，“啪啪啪”几巴掌呼在匪首脸上。
众人看得呆若木鸡，他不泄气的一脚勾住匪首坐的凳子腿儿，“哐当”一声，体格彪悍的匪首摔了个四脚朝天，他一脚踩在匪首胸口，眼皮儿懒懒一抬，望着几个喽啰，其气势锐不可挡，颇有几分杀人嗜血的味道。
柳九九望着周凌恒，瞠目结舌感叹：“不愧是混江湖的啊……”
几个喽啰见老大被人撂倒，面面相觑之后，还是硬着头皮冲了上来，周凌恒抓住筷子随手朝前一掷，一支支筷子便如利刃般在空中飞旋速转，刺透几名喽啰的胳膊。
柳九九主仆三人，望着周凌恒惊讶地半晌说不出话，三人的嘴型几乎能塞进一颗圆滚滚的鸡蛋，表情统一的有些滑稽。
“给我滚滚滚滚，别让我再看见你们。”周凌恒不解气儿的在匪首身上踢了几脚。天子脚下，这些人也敢这般嚣张，活腻味了么？
匪首带着人几乎是爬出九歌馆的。
前不久柳九九拒绝丞相要求入宫，丞相左思右想觉着这女厨留在京城有些不妥，便找了几个恶匪前来捣乱，这几名恶匪来势汹汹，却是滚得匆匆。
虽然知道周凌恒会些功夫，但柳九九没想到他那么厉害。尤其是他用一把筷子刺透匪徒胳膊那几招，当真是勾人夺魄啊……
比当初帮她打黑衣人的邓琰，厉害多了！
她方才的老板娘气势瞬时不见，走过来对着周凌恒点头哈腰：“凌大哥，您没受伤吧？”她的声音忽然软下来，倒是让周凌恒觉得不太习惯，他哼了一声：“你别跟我说话，让我生会儿气。”
方才这主仆三人，可是将英俊不凡的他给推出去了……
他现在有点不高兴。
“您别生气，恶匪不是被你给打走了么？”柳九九替他锤了锤肩背，殷勤地跟只狗腿似得：“凌大哥，你要是不嫌弃，以后就继续帮我做事，别走了。”
周凌恒不知道她为什么突然改变主意，瞧着她眼中的小奸诈，总觉背脊发凉。
“我给你加工钱，我雇佣你为……贴身护卫！”柳九九拍着他的肩膀说，“你，干不干？”
“九九姑娘，不怕我有仇人找上门？”他问。
柳九九眼底闪过一道光芒，森森笑意中无不透狐狸般的油滑狡诈。“凌大哥，您人长得俊，又能打，我怎么舍得？”
周凌恒打了个颤栗。
这……这……九九姑娘想干嘛？
第21章 铲铲
无事献殷勤非奸即盗。铲铲姑娘笑容奸诈，必不会是好事。果不其然，柳九九道：“你来九歌馆躲避仇人，我供你吃住，你帮我守家护院，如何？”
“九九姑娘的意思，是不给我工钱喽？”周凌恒身板坐得笔直。
柳九九冲着土豆使了个眼色，不过片刻，土豆便拟好了一张长工契约，上面儿白纸黑字写得清楚，不给工钱，包吃住。周凌恒扫了一眼，毫不犹豫提笔签字，盖了手印。
九歌馆生意日渐好转，难免会有嫉妒她生意红火，来找人惹事儿的，有了这么个看家护院的打手，她明显是有了底气。土豆身手虽好，在京城却不敢多生事端，唯恐惹人注意。周凌恒不同，即便惹了事，把他交出去就好，也不会碍着九歌馆什么事。
如此，周凌恒还是被柳九九打算成了挡箭的。某人浑然不知柳九九的想法，沾沾自喜以为得到了重视。
夜深亥时，后院依稀传来猪拱槽的声响。周凌恒坐在窗前，放下手中奏折，觑了眼黑黢黢的后院。他总算是看完了这几日落下的奏折，这些折子，大部分，是劝谏他早日立皇后的。他“啪”一声阖上奏折，深觉这些朝臣闲得无事所做，这才盯着他私事不放。
他从折子下取出邓琰一封密函，拆开看了眼，蹙眉陷入沉思，随后合拢，用烛火焚烧。
门外传来窸窸窣窣的声响，他警惕地将东西收好，锁进柜子。随后贴在门后探听外面响动。他打开一条门缝，看见柳九九提着包袱，鬼鬼祟祟下楼，出了九歌馆。
她这么晚出去……是要做什么？
周凌恒侧身闪出来，跟着下楼走出九歌馆。京城夜里有宵禁，亥时之后寻常百姓不许出门，被抓住轻则挨顿打，重则被抓去坐牢剃发。
他一路跟她到了西元街一座废弃的将军府前。他到的时候，柳九九正蹲在将军府后门烧纸钱，借着忽明忽暗的火光，他依稀可看见柳九九白净的面容。
大将军府。
周凌恒认得这里，这是早年柳大将军的府邸，柳大将军死后，先皇一直没有下令将这座府邸赐给他人。不仅保留了大将军府，且让原本在西元街做生意的商贩，统统搬走。原本西元街是最繁华的地段，如今却冷冷清清一片，久而久之，这无人居住的大将军便成了一处风景。
他从远处闪到石狮后，离柳九九不过几步之遥，仔细探听着柳九九的动静。