刘士季眼睛一眯，想了想，忽而道：“只怕此间关键，还需着落在季氏身上。”
田娘子大喜，立即跪下恭敬磕头道：“大人且放心，妾与那季氏交锋十余年，早已将此女秉性了如指掌，大人大恩大德，田氏肝脑涂地无以为报。”
刘士季莫名其妙心软了，他亲自弯腰扶起她道：“起来吧。”
七
初五正日，刘士季整顿官服，瞥了眼一旁侍立的王德忠，问：“如何？”
王德忠笑嘻嘻道：“大人自然是雄姿英发，官威十足。”
“不好读书便是如你这般，连句奉承话都说不利索。”
“小的嘴皮子不利索，心意至诚就是了。”王德忠笑道，“今日断案下判词，外头可来了好些建昌县的百姓。”
刘士季点点头，不置可否。
王德忠想了想，低声道：“田娘子带着张氏也来了。”
“田通仕呢？”
“也来了。”
刘士季道：“许大人爱民如子，此刻必与百姓父老寒暄，咱们不忙打扰，我且问你，昨日田娘子可去了女牢？”
“去了，她进去后与季氏谈了一盏茶功夫便走。”
“这么快？”刘士季皱眉问，“牢头不曾听得只言片语？”
王德忠小心地瞥了他一眼，道：“只听得田娘子道，我田乐婉为庶弟且敢舍百万家财，身家性命，你身为人母，却只能享福不能共难不成？”
刘士季微微一笑道：“这娘子忒得一张利嘴。”
王德忠疑惑道：“三言两语便能令人以身赴死，这娘子怎的比男儿更果敢坚毅？”
刘士季不知为何不耐起来，喝道：“女子当以贤淑温顺为本，她这是没规没矩，哪当得起果敢坚毅四字？”
王德忠忙赔笑道：“大人说的是，若小的家中婆娘如此有主意，小的早一巴掌呼下了。”
刘士季却被“家中婆娘”四字微微动了心，他愣怔片刻，随即回复清明道：“啰嗦个甚，走吧。”
“是。”
公堂上果如刘士季所料那般热热闹闹，许璋为官亲和热忱，深得此地百姓喜爱。刘士季进去时，只见许璋被人团团围住，这个道许大人家中有弄璋之喜想请您去吃个酒；那个道许大人园子里春桃盛开煞是美景，许大人哪日挪步观赏则个。许璋笑呵呵地一团和气，瞧着甚为愉悦。
今日宛若不是断人生死的判案日，倒像开坊市般喧哗。
刘士季清咳一声，王德忠唱道：“刘大人到。”
众人皆静了下来，许璋面带微笑迎上去，两人先见了一番礼，这才谦让着坐下。刘士季一拍惊堂木，道：“传人犯田文宇，季氏。”
田文宇今年不过十五，却长得孔武有力，眉目间与田乐婉不甚相似，只一双眼同样清澈澄明。他跪下后脊背挺立，这点亦与田乐婉相同。刘士季看着跪着的少年，问：“田文宇，田文锦可是你所杀？”
“是小的所为。”
“你为何杀他？”
田文宇振振有词道：“田文锦人面兽心，妄图贪我大房家财。家姊有嫁妆百万，他便心生毒计，与匪类勾结，商议趁我家姊出门上香之日将之劫下，远远发卖与人做妾，再谎称其已毙命，入嗣我大房，便能独吞资财。长姊如母，小的便是粉身碎骨亦不能令长姊受此欺侮。小的不后悔宰了他，小的只恨被生母锁入宅内，累得家姊前来顶罪受了委屈。”
他长相端正，声音洪亮，这番话一出，堂下众人纷纷议论，皆道虽杀人行凶，却也是情非得已。
刘士季问：“你不过一成童年纪的儿郎，又如何得知田文锦的毒计？”
田文宇有些茫然，道：“自然是听人说。”
“谁？”
田文宇困惑地道：“是小的听得生母季氏与丫鬟窃窃私语。”
刘士季又问：“你虽习武，听闻平素家中管束甚严，连架亦少打，平素也不是惹是生非之泼皮无赖，杀人这般大事，你如何下得了手？”
田文宇立即道：“心中恨极。”
刘士季点头道：“却原来你往日不恨，只听得田文锦要卖你家姊为妾才恨。是与不是？”
田文宇面露愧意，垂头道：“往日也是恨的，那夜恨意最浓。却不是，却不是为卖我家姊……”