无夜不相思(11)
他凝视着她的笑容，咬咬牙，狠心说道：“但实际是，即使额尔德克爱上你，他也会利用你，让你成为他的挥斩天下的利刃。”
阮妗没有反驳。
前世她幼年去世，今世也才十九岁，可即便如此，她也理智地知道，沈长念的话有道理。
可即便她不认同，也不会在口头间反驳。
“他说的是对的”祁学谦微抿茶。
阮妗朝向他。
“现在我们还能够安稳地坐在此处饮茶”祁学谦眼内的寒冬更甚“如果魏朝和元国相互宣战，而你却站在了魏朝的对立面，我绝对不会放过你。”
阮妗再不多言。
她不了解祁学谦这个人，但听见这样的话，心底有些不适。
沈长念觉得祁学谦想的太远，说得太决绝，但他也知道，祁学谦的态度看似矛盾，却是正常的。
如果他只是平民百姓，对于阮妗不合时宜的爱意，他可以私地里表达自己的同情，甚至可以暗中支持两人。
可正由于他是一国丞相，所以他必须坚定地站在两人的对立面，即使他并不认为这种行为存在问题。
只因为他的态度，在某些人看来，能够代表朝廷的态度，所以他必须控制住自己的私人情感。
沈长念莫名觉得悲哀，优秀的官员在处理政治问题上从不夹带私人感情，却也因此，他们往往显得残酷无情。
而他，并不想变成这般模样。
祁学谦看着眼前的人仿若陷入沉思，精致说道：“朝中还有事情需要处理，我先行一步，公主和沈公子自便。”
没人拦着你，阮妗在他转身的那刻默默地翻起白眼。
沈长念被他的声音逼得回过神，透过窗纱，隐约瞟见祁学谦若有似无的背影，便对阮妗行礼笑道：“草民也先行告退了。”
“去吧，我知晓你科考事物繁忙”阮妗摆手，笑道，“但你也得适当放松放松。”
“嗯”对方一番好意，沈长念自然不会不知趣。
可局外人不知道局内人的心境，虽是好意，也只恕他无能为力。
沈长念步行回屋后便又开始习文练字。
现在所有科考的考生都知道复习科考内容的重要性，沈长念也是如此。
但和其他考生单纯理解背诵考试内容之外，他每天还必须抽出半个时辰练习书法。
迅速地练习一笔一划。
因为本朝科考的规定字体是楷体，是所有学子练习书法的基础。
也因为这种书写样式的基础性，门外汉常常吐槽这“连五岁小儿也能做到”，甚至某些人还倡导科考标准字体应该改作行书或是草书。
他们愚昧无知，可沈长念却知道越是基础，越是困难。
相较于草书的豪放，行书的灵动，楷书的突出特点就是端庄，这份端庄让它容易被考官辨认，无意中减少了批阅时间。
但难就难在，倘或把握地不恰当，这份端庄就极有可能变作僵硬呆板。
而沈长念要练的，就是让自己的楷书在快速书写过程中也能保持住中庸，端庄而不死板。
他知道，与其他考生相比，自己劣势在于手腕的力度，可优点在于手腕的灵活性，所以，四年前他放弃了自己惯常喜欢的“入木三分”，转而追求外柔内刚的□□气质。
说来奇怪，他离开了沈府后，没有周边人的施压，加之专注于知识，至少在此时此刻，他的内心竟然感到无比宁静。
谢轩拒绝了他回家过年的请求，让他完全与外界隔绝开。
包括，不告诉他具体的时日。
所以他无意识地度过了最乏味的春节，最乏味的元宵，最乏味的清明，完全投身于备考。
日常的重复也让他忘记时间的流逝，甚至完全不知道科考的临近。
直到某一天清晨，谢轩推开他的院门，看着弟子悠然自得地在庭院的石凳上认真翻阅书籍的模样，满意地唤道：“长念。”
“嗯？”沈长念反射性地应声，抬头望向久未出现的师傅。
“你该科考了”他笑得奸诈。
沈长念忽的惊出一身冷汗。
第11章 乡试
谢轩和沈家人目送着沈长念并周慕礼、谢勉等生员进入贡院，准备考试。
隐瞒科考时间，这件事并非谢轩一个人的主意，他是和沈重商量后才想出这么个法子。
毕竟科考考的不仅是能力，更是心态。
备考阶段如果心态不好，要么自暴自弃，要么焦虑不安。在这种情况之下，倘或一味地强调时间，只会加重考生的精神负担。
所以谢轩干脆隐瞒时间，让沈长念能够以平和的心态复习。
至于上考场时会不会手足无措…
谢轩凝视着自己两位徒弟的背影，捋了捋胡须，低喃道：“全看你们自己的造化了。”
跨过贡院的高门槛后，沈长念和谢勉等人都在庭院内等候，提调官员看时辰已到，便展开名卷，告知各考生的考场，而考生则依照点名的顺序，依次进入考场。
沈长念也是如此，只是念到他的名字时，提调极隐晦地望去一眼，随后又低头，念起之后的名单。
他踏入考场后便开始寻找自己的位置，为了保持公平，所有的座位都是按照天干地支排好编号。
沈长念依着编号，坐在自己的座位后就将沈重交给他的竹篮放在一边，等候同考的检查。
准备事务完毕后，主考官员庄严地向各位生员宣读考场纪律，并且和四名同考官员共同承诺保持公正。
沈长念扫过整个考场，看着一张张或是严肃，或是紧张的面容，心底陡然产生敬意，之前的措手不及逐渐转为坚定。
主考官依次分发试卷，其他诸多学子拿起笔便开始作答。
而沈长念接过后轻声道谢，倒叫考官多看几眼，暗自觉得这秀才是个懂事的。
但是此时沈长念可没有心思去猜测主考官的想法，他手执狼毫，粗略地浏览过每个题目，大致拟出答题思路后，便迅速下笔。
一时间考场之内鸦雀无声，只残留着轻微的呼吸声和毛笔笔头滑过宣纸的摩擦声。
主考官陈道新眼见着太阳打东边儿跑到了西边儿，晚霞渐渐熏染整个天空后，漆黑的夜色开始吞噬光明。
原本守在庭院里的几位提调官看着天色，连忙向各考场的考官通告时辰。
“第一日子时”陈道新也就按着规矩，向诸位考生通告时辰。
夜色已经很深，但是没有考生会在此刻休息，因为谁都知道，这还只是开始。
乡试一共分为三场，每场的时间限定都是三昼夜，考生们都想抓紧时间多写些内容，谁都没有心思安睡。
沈长念亦是如此，他听见考官报时辰，才想起自己一整天没有进食，不慌不忙地结束笔下这句话后，匆匆把竹篮里的炊饼拿出，随意咬过几口后就又开始答卷。
雄鸡报晓，清晨到来，沈长念觉得自己还不是特别疲惫，所以放弃了小憩的念头，仍旧埋头答题。
等他感受到右手酸痛，难以提笔之时，他望了望门外暗淡无光的天色，约莫着已经是戌时，所以他放下毛笔，揉了揉自己的手腕，将考卷安置好后便伏在桌案上休息。
他没心思去想累不累，一心只希望快些入眠。
或许是太过疲惫，一刻钟左右他就已经睡过去，只是睡得不深，听见陈道新高喊“第二日子时”的那刻，他几乎是从桌案上弹起，揉了揉酸痛的手臂，勉强往自己嘴里塞进几口馒头后又开始答卷。
等到第三次雄鸡唱白的时候，沈长念除去觉得自己头昏脑涨之外，再也没有多余的感觉，好在他早就答完了考卷，所以这种疲惫感没有影响到他的发挥。
主考和同考见时辰已到，勒令考生停笔后即刻收取试卷，有几个年轻的考生长叹一口气，好似已经放松下来。
可沈长念却知晓，这场战役还远没有结束，他们被安排在号舍里休息，还没完全睡够，当天却又被叫醒进行换场。