高德禄以不可思议的柔韧度拧身避过要害，匕首划出一道诡异的弧线，割断一人脚筋的同时，另一柄匕首脱手飞出，精准地钉入最后一名侍卫的眉心！
他自己也被刀锋在肋下划开一道深可见骨的口子。
解决掉守卫，他踉跄着打开密道暗门，将赵珩塞了进去：“殿下，顺着地道走，尽头有人接应！快！”
他猛地关上暗门，用身体死死抵住，同时从怀中掏出一个信号烟花，用尽最后力气拉响！
咻——砰！
一道刺眼的红色烟花在奉先殿上空炸开！这是通知城外影卫和狴犴卫的信号，更是宣告——楚王预设的这条最隐秘的逃生之路，已被他高德禄亲手堵死！
赵炽想通过密道转移“新帝”赵昶或自己逃走的计划，彻底破灭！
做完这一切，高德禄再也支撑不住，背靠着冰冷的密道暗门滑倒在地，鲜血染红了地面。
他空洞的眼睛望着奉先殿方向燃烧的火焰和喊杀声，嘴角似乎扯动了一下，随即彻底陷入黑暗。
影卫拼死将他拖离险境，他没死成。
江南血雨，铁腕催征
女帝冰冷的谕令如同达摩克利斯之剑悬在头顶：“三日内，筹措军饷白银三百万两，粮草一百万石！敢有推诿克扣，抄家灭族！”
高德禄领命南下，带着内行厂最精锐、最冷酷的番子。他没有像沈万金那样如无头苍蝇般乱撞。
江南，这片富庶之地，盘根错节，光靠蛮力只会激起更大的反抗。
他深谙女帝的冷酷，也明白自己这把刀必须精准且致命。
他首先利用内行厂遍布江南的暗桩，迅速锁定了几个目标：
1. “钉子户”立威：
挑选一两家素有“铁公鸡”之名、背景又相对不那么深厚的豪商巨贾。
以雷霆手段，罗织“通敌”、“囤积居奇”、“偷逃巨额盐税漕粮”等罪名，直接抄家！
过程证据确凿，手段酷烈，家主当众枭首，男丁流放，女眷没官。家产尽数充公。血腥场面故意散播，瞬间震慑整个江南。
2. 分化瓦解，祸水东引：
他深知江南豪强并非铁板一块。他秘密约见一些与魏党有宿怨或利益冲突的家族，暗示只要积极表现，不仅可免祸，甚至能分得被抄家者的部分产业。
同时，巧妙地泄露一些魏党核心成员在江南的罪证给这些家族，暗示他们若想自保或更进一步，就需戴罪立功，疯狂催逼其他豪强，尤其是那些与魏党关系密切的。
一时间，江南豪强内部互相撕咬攻讦，人人自危，拼命凑钱买平安，唯恐成为下一个被清算的目标。
3. 挖掘积欠，敲骨吸髓：
他带来的不仅有番子，还有精通账目的算手。他们拿着户部的底档，一家家核对历年积欠的盐税、漕粮、商税。
数额精确到两、石、文。
面对质疑，番子的绣春刀和诏狱的恐怖就是最好的解释。许多家族被迫变卖祖产、田地，甚至借高利贷来填补这些陈年旧账。
4. 掌控漕运，卡死命脉：
他派重兵控制了运河几处关键节点和大型粮仓。所有过往商船，必须接受严格检查。
粮船？更是重点关照对象。
要么自愿捐献部分粮草充作军需，要么就以“夹带违禁”、“手续不全”等理由扣留整船。商人叫苦连天，却无可奈何。粮食，被强行征调。
5. “自愿”捐献与摊派：
在血腥立威和分化瓦解之后，他召集剩下的豪强，语气阴柔却带着刺骨寒意：
“国难当头，诸位皆是忠君体国之士。三百万两，一百万石，还差些许。是等着本督替你们查漏补缺，还是诸位深明大义，主动为国分忧？”
刀悬颈上，谁敢不“捐”？数额被强行摊派下去，谁敢不认？
短短三日，江南如同被梳篦刮过一遍，哀鸿遍野。白银、粮草被强行集中，在番子的押送下，源源不断地运往北方前线。
高德禄苍白着脸坐在临时行辕中，听着窗外隐约的哭嚎和咒骂，手指无意识地捻动着一枚冰冷的玄铁令牌。
就在这时，他肋下和背上的箭伤隐隐作痛，眼前仿佛闪过紫宸殿那惊心动魄的一幕。
濒死之际，是那个素衣身影的出现，带来生还的希望……
他差点没熬过十二岁……
意识在剧痛和黑暗中沉浮。
高德禄感觉自己像一块破布，被丢弃在冰冷的地上。
他背上的断箭和肋下的刀伤灼烧般疼痛，每一次呼吸都牵扯着撕裂的肺腑。
死亡的气息如此之近。
忽然，一股淡淡的、带着血腥和硝烟之外的清冷气息靠近。
他费力地掀开沉重的眼皮，模糊的视线里，映入一张绝美却冰冷得不似凡人的脸。