“皇上……”
张元庆突然跪下了，说道：“还请皇上明裁，臣之所以再次提出这个建议，绝不是为了私利。臣自幼喜欢工活，喜欢画图，对建造各种屋舍，修建水坝、桥梁等钻研了多年，臣毕生所愿，就是能修建这条连通南北的大运河。臣能当上这个工部尚书，也是因为多年前主持修建了禹州水坝，解决了禹州和丽州连年洪灾的问题，才被提拔进了工部。请皇上不要怀疑臣的忠心和决心。”
“你先起来。你的提议朕会考虑。但如此浩大的运河工程，不是说修就能修的，待会儿下了朝后，你来南书房，把你的计划详细的跟朕汇报。”
顾瑶记得中国古代就修过这种人工运河。比如京杭运河就是隋唐时期修的。
但这片土地，却至今没有修过人工运河。
“臣谢皇上信任。”
听到皇上这般回复，张元庆心里终于好受一些了。
他还没有忘记七年前自己向文皇帝提出这个方案时，被文皇帝大骂了一顿。但眼前这位君王，至少愿意了解自己的方案。
“接下来说一说米价的事情，朕听说民间许多百姓都反映现在的米价太高，他们买不起米。”
“皇上，米价这两年并没有上涨啊。”回话的是苏墨，他没想到皇上突然提起了米价。
“是没有上涨，但是否本来就贵呢。朕让人去民间走访过，普通老百姓一天只能赚五六十文钱，按现在的米价他们一天的收入只够买五六斤大米。朕查过史料，在五十年前，大米的价格是六文钱一斤，比现在便宜许多。”
“皇上，那是因为五十年前百姓的收入也少，人口也没有现在这么多，这五十年，我们增加了三千万人。”
第787章 粮价为何这么贵？
“但田地也更多了。高祖皇帝建国以后，就鼓励民间开垦荒田，户部统计我朝自建国后增加了将近一亿亩地。怎么这粮价不降反升？”顾瑶看着一众大臣，反问道。
大臣们你看着我我看着你，然而这一刻却没有人站出来说话。
因为此时他们若说错了什么，可是要得罪人的。
顾瑶见大家不回话了，道：“户部尚书，以及左右侍郎，退朝后到南书房议事。”
顾瑶很想搞清楚出现这种情况的真正原因。
“臣等遵旨。”户部三位官员站出来回道。
——
一个时辰后。
朝会结束了。
顾瑶回到了南书房，随即他便召见了户部尚书马伯恩，户部左右侍郎盛明和王宗元。
现在的户部，她是信得过的，两年多前，户部大换血，原本的户部官员要么被杀，被革职，没有涉及贪腐和走私盐铁案的也被她贬到地方任职。所以现在的户部当差的都是重新提拔上来的官员。
“说吧，粮价为何这么贵？”
三名官员进来后，顾瑶开门见山的问道。
三人互相看了对方一眼，然后户部左侍郎盛明回道：“皇上，其实江南的米价没有这么贵，那里好米是八文钱一斤。金陵城确实要贵一些。”
“你这不是说废话吗？江南是鱼米之乡，良田众多，米自然会便宜一些。往年也是如此。”顾瑶直接怼道。这答的等于没答。
随即马伯恩站出来了，他先是叹息了一声，然后说道：“皇上，米价高昂不是天灾而是人祸。”
“不要卖关子直接说。”顾瑶自然知道这一点。
马伯恩想了想，回道：“皇上有所不知，其实在大越需要出去买米的，都是普通的百姓。百姓们家里田少，有些甚至没田，所以家里粮食不够吃，只能出去买。而卖米的基本都是官商贵族或者乡绅地主。”
“普通百姓家里有多少田？”顾瑶问。她记得那日在铜鼓街，一个老人说他们只有六七亩地。
“皇上，据臣所知，在大越，虽然高祖皇帝建国以后就鼓励民间开荒种地，开的荒地也都分给了当地的百姓，但即便如此，每个成年男子能分到的田地也不过五亩地，女子是没有分的，这就导致普通老百姓家里，最多只有一二十亩地。本来这地一家几口人吃也是够的，但这几十年来，人口增加了不少，新增的成年男子并没有土地。臣举个例子，张三分了五亩地，但张三成婚后有了妻子和三五个孩子，而他的妻子和孩子都没有田地。这一家五六口人，就只能靠这几亩地养活。这自然不够的，所以他们便只能去租种乡绅贵族的土地，种地产出的粮食一半给交了租粮，另外一半才是他们自己的。这自然就有许多老百姓不得不出去买米过日子。”
“朕记得户部的记录，元祐三年，我大越全国三百多个州县共有三亿八千五百亩良田。这么多田，即便遇上灾难，也是饿不死人的。”