邹禾子听见有人在小声议论：“王家只留了两个成年的孙辈在家侍奉先祖坟茔，剩下所有未出仕的年轻人，都将追随王元珍南下。”
“听说甚至于连族田都变卖了一半，换成银钱，以备不时之需……”
邹禾子简直像是听到了天方夜谭！
她无法想象，邹家倾家荡产，赌上所有来支持自己奔赴仕途的画面！
不远处与她年纪相仿的任与时，才刚在海棠诗会中夺得魁首。
宁大夫人悄悄告诉她们母女俩：“任女官是帝后面前的大红人，几年之后，又会是一个王元珍！”
英国公府的裴十一娘当众立誓，三年之后，必定金榜题名！
徐家的静仪娘子受邀往弘文馆的讲学……
邹禾子这会儿已经震动得说不出话来了。
宁氏夫人倒是注意到了另一人，登时眼睛一亮：“跟任女官站在一起的那个年轻人是谁？”
宁大夫人扭头去瞧，却是个颇清俊的年轻郎君，举止矜雅，气度从容。
只是奇怪，她瞧着也有点眼生。
寻了熟人低声问一句，才知道对方根底。
“难怪我没见过——那是任女官的堂兄，已经中了举人，是提前到神都来备考的。”
宁氏夫人心里边生出来一点想法，当下轻轻地“哦”了一声。
再一回神，就见女儿禾子已经不知踪影了。
她吃了一惊，目光四下里搜寻着，最后还是宁大夫人给她指了指方向：“那儿，看书呢！”
楼上设置了一个阅读角，上边搁了好些花花绿绿的小册子。
这原是韩王妃手底下新声出版社的手笔，趁着今天女客众多，试探一下反响如何。
邹禾子看了个开头，就拔不出眼睛来了。
邓州哪有这种好东西啊！
阅读角旁边还站着个年轻的小娘子，看她喜欢，当下笑吟吟地又选了几本给她：“看不完可以带回去看，最后方便的话，给我一个反馈就成了。”
邹禾子怔怔地问她：“什么反馈？”
那小娘子就挨着数给她听：“觉得内容怎么样，是不是足够有意思呢？纸张的质量如何，是否光洁不磨手呢？封面的绘图又觉得如何？”
林林总总地说了许多。
邹禾子把书合上，很好奇地问她：“这位娘子怎么称呼，又是做什么的？”
那小娘子笑道：“我叫敏如，孟敏如，你看到的这些书，都是由我监制完成的……”
四下里宾客云集，没有人注意到宁氏夫人和俊贤夫人同时消失了片刻。
不多时，宁氏夫人才脸色苍白地出现在人前。
宁大夫人察觉到小姑神态有异，不免低声去问一句：“怎么，可是出了什么事情？”
宁氏夫人脸色有些恍惚，不答反问：“嫂嫂，俊贤夫人平素为人如何？”
宁大夫人叫她问得一怔，回过神来，很快给出了回答：“急公好义，女中豪杰！”
宁氏夫人暗吸口气，惨然一笑：“我明白了……”
……
邹府。
邹处道下值回来，就见女儿像只快乐的小鸟一样，迫不及待地飞过来了。
“阿耶，神都城真好玩儿！”
邹禾子兴奋不已地说：“我见到了好多好多人，还听了很多有意思的事情，我认识了新声出版社的编辑，她还约我有空过去玩儿……”
邹处道心里边这会儿正烦着呢。
英国公病得突然，聪如……明显也是在躲着他。
这会儿听女儿叽叽喳喳地说个没完，他只觉得吵闹。
当下敷衍着应了几声：“挺好的，去玩儿吧，玩得高兴点！”就要往书房走。
邹禾子悻悻地道：“阿耶，你总是这样，真扫兴！”
她气呼呼地走了。
宁氏夫人就坐在旁边，可他从头到尾，甚至于连余光都没有看过来。
她心想：这么明显的事情，我为什么直到今天才发现？
她垂下眼睫，按捺住心头情绪，叫住他：“处道。”
邹处道皱起眉头，回身道：“怎么了？”
宁氏夫人注视着他，轻轻说：“今天有人送了封信过来，说是给你的。”
“只是信封上没有标注名字，就写了个‘如’字，我也不知道是不是送错了……”
邹处道初听一怔，反应过来，霎时间喜笑颜开！
有个“如”字，又赶在今天送过来，必然是聪如了！
他喜不自胜，当下迫不及待道：“是给我的，在哪儿？”
宁氏夫人从袖中取了一只信封出来，捏在手里，递给他。